不少胡人，这个理由不便宣之于口。
但也还有别的理由——“新泉、丰安，皆在河北，鸣沙却在河东，则贼若下丰安军，必不肯西渡，而将直取我腹心。我若先期过河，只能退守灵武，则农人为蕃贼所掠，田亩为蕃贼践躏，灵州膏腴之地，一时化为废土……”
整个朔方镇，就灵武、怀远一带生产力最发达，怎能轻易放蕃贼踏足呢？哪怕仅仅抢两三个村落，踩几百亩地，李汲都得肉痛死啊！
“且我若贼至方渡河，欲抄其后，贼大可以逸待我，甚至半渡而击，于我军大不利也。”
韦皋劝谏道：“节帅所言甚是，然而丰安军壁矮而狭，实不易守啊。”
李汲笑笑：“可命白元光去守。”
第十三章、志在甘凉
去年那场仗，白元光实有轻进之过，几覆全军，虽说事后李汲并不追究，且仍上报他克陷和戎城、昌松县之功吧——肥水不流外人田，当然不能把昌松的功劳记在安西、北庭行营头上了——军中却流言纷纷，说白将军老矣，抑且数年来疏于弓马，对战场敏感性已远不如前……
白元光心说老个屁啊，老子还没上五十好吗？！
其实吧，白元光的责任，甚至于那些怪话，都是李汲命尹申等刻意传扬出去的，原本是希望揪住这条小辫子，迫使白元光低头，乃可以整训为名，彻底收编定远城兵。只可惜那“突厥奴”严防死守，挫败了李汲的图谋——主要李汲也不想太过强横，以免引发镇内动荡，因此试探几回不果后，也只得暂且作罢。
但那条小辫子终究还捏在手心里啊，则命白元光率定远城兵南下，助守丰安军，相信对方不敢推却。
一方面，定远城兵素号精锐，另方面，白元光本人也向以勇猛敢战名震朔方，则如此重担若白将军不肯挑，还能付托给谁呢？你若是拈轻畏重，必受全镇将兵鄙视，到时候千夫所指之下，我褫夺你的兵权，并吞定远城兵，那还不是一句话的事情吗？
果然令下定远城，白元光欣然领命——起码表面上是如此——即率四千兵马开向丰安军驻防，仅仅要求，所需粮秣物资、开拔费用，节镇得先期给出而已。
李汲对此却无二话，大笔一挥，应准所请。
其实去年从凉州折返之后，李汲便预判蕃贼或将来侵，因而在下一年的财政计划上，额外添此一笔。详细规划书是年底交到杨炎手上的，而杨公南也早用数月的时间，将朔方财政状况梳理清楚，打算下一轮夏粮、秋粮的征收，要改行新政。
仍旧采用当初颜真卿在魏博的故智，即在名义上并不废罢旧制的前提下，减免租庸调，同时加收一系列临时性赋税。朔方镇虽然广大，论起耕田数量来反倒远不如魏博，基本上分布于灵武、怀远周边地区，以及河套，还有夏、盐、银、盛等州州治附近，有这么大半年时间，足以丈量、核实清楚了。
在与李汲反复商议之后，决定将诸州财税泰半委任给刺史负责，除灵、丰二州外，倘有结余，节镇并不征收，若有缺漏，节镇也不增补——自己想办法去！节镇只统筹灵、丰二州的粮食收入，以及各羁縻州胡部的牛羊贡赋，再加上井盐之利、互市之利，以及朝廷惯例的赏赐、河东方面惯例的资补。
由此在甩掉一些包袱之后，杨炎再根据李汲的支出计划，裁定了翌年的赋税，交到李汲手上。李汲细细一瞧，不禁倒吸一口凉气：“税负如此沉重，杨君是欲逼人造反么？”
杨炎苦笑道：“镇内在在需用钱粮，而节帅又欲疏浚诸渠、修缮诸城，整理道路，复大募兵，赠兵卒粮饷，来秋更有发兵御蕃之意……便只能是这样的结果了。”
李汲一皱眉头：“杨君曩昔上奏圣人，改量入而出为量出制入，难道统筹全国财计，也要定下此等苛税么？”
杨炎摇头道：“量入为出，财税无计划，用度无取舍，圣人不察细务，而百官不知轻重，于国家无益。量出制入，则可以于官俸、兵饷、工程、劳役等支度权衡利弊，汰不急务，只谋必须，可以利国且便人也。”
说白了，杨炎是想把更大的权力揽归财税部门，由财税部门审核各衙署次年的开销，而不是你们谁都能抱着一摞计划书过来，坐等财税部门拨款——基本上属于谁权大，或者谁有门路，则谁先得。由此其言下之意，根据节帅你的计划，我额定了来年税赋，倘若觉得过于繁重，担心激起民变，那你就先修改自己的计划啊。
李汲不由得叹息，心说杨公南啊，量出为入不是你这样搞的……
固然财税部门审核各部门开销计划，必不可少，但后世近代化政府的量出为入，很大程度上是要通过借款、发行公债等诸多手段，预支往后数年的收入，以便先期投资一些必不可少的工程项目，达到推动经济发展的目的。若然将所有的额外开销全都摊派到老百姓头上去，那这国家非垮了不可啊！
但也没有办法，这年月既不可能发行公债，地方政府也无权力借款——而且能朝谁去借啊？对于朔方来说，倒是可以向朝廷哭穷，请求额外调拨，问题是朝廷也不富裕，我更不可能把朔方的动产、不动产抵押给商家啊……
那也只能修订自家的支出计划了……李汲道：“疏浚沟渠，便于农事，利在百年，不可变也——汉渠、唐来渠等，早一日完工，田地便可望早一日多有产出，且便逢荒旱，也不至大被灾。至于城池，丰安军、鸣沙城近贼，当先修缮，余城只得暂缓……士卒粮饷若不增补，逢敌必受重创，战后抚恤又是一大笔开销……”
反复筹划，最终才将田税，以及诸胡的供奉，降低到一个勉强可以接受的数字。田亩自然也按京兆之法，定为九等，依等依数，定下不同的税额。不过灵、兰二州并无什么豪门巨户，多数田产其实是捏在诸将手中，李汲干脆自己先掏腰包，强买了数百顷的良田，然后带头答应按数缴税。
然后转过脸，他又将多半田地以买价的九成，还售给了原主……
李汲这一手相当狡猾，而且多少有些混蛋，诸将颇有怨言，但问题是在法理上无懈可击，挑不出错来，乃亦无可奈何，不少人只得跟进——至于那些坚持不肯卖田的，那就只能按数缴税了。
随即李汲便又将出卖田所得——其实里外里他还亏了不少，好在当日从魏博带来不少财货，且并未大公无私地直接缴入朔方府库——交给郁泠，贸易生利，自然也带动了不少将领投资工商业。
那些跟着李汲投资的将领，泰半是以此来讨好节帅的，而且反正节帅不至于让自己吃亏，则咱们跟着干，便有损失，也不会太大吧。
李汲将朔方镇新的商业中心，定在盐州州治五原郡，因为由五原北上百里，便是盐池县，因境内有著名的白盐池而得名。朔方多产盐，其盐半数出于白盐池，且从五原南下关中的道路，也相对比较开阔、平坦一些，便于商贾流通。
为此，修缮五原和盐池之间，以及盐州通向庆州的通衢大道，工程重要性仅仅排在疏浚灵州诸渠之后，是绝不肯从开支计划中删除掉的。
由此最终结果，刨掉秋后可能的御蕃之战，收支基本上打平。李汲要杨炎先别把那场仗算进去——“无论蕃贼来侵，还是我主动出击，再攻凉州，朝廷岂有不给犒赏之理啊？”这部分开销，到时候大可以去向朝廷讨要嘛。
他也不时地跟属下发牢骚：“朔方贫瘠，必须仰赖关中与河东的供给，则于国家仍旧困穷之际，我实难大展拳脚。何如凉州？若得凉州，岁入三倍于朔方；若能复收甘、肃、瓜、沙，打通丝路，得利十倍不止！”
杨炎对此言不禁连连颔首，说：“其实安史之乱平定之后，朝廷本有厚积丰储之望，奈何不数岁而陇右、河西相继失陷……由此胡贾不能东来，长安两市萧条，市税所得，仅仅天宝间一成，便较至德、乾元间，亦不足半……”
倘若丝绸之路依旧通畅，按照杨炎的估算，积聚到这几年，朝廷的府库早就充盈了——且还不用岁岁防秋，虚耗钱粮。
由此诸将吏都知道节帅有规复凉州之意。
拉回来说，这一日李汲在鸣沙城外送走了西去助守丰安军的定远城兵之后，返归衙署后院，崔措、青鸾都挺着大肚子前来迎接。李汲问了问妻妾的情况，回到寝室，红线过来帮他脱卸了外袍，就这么身着单薄衷衣，坐在榻上，不停地摇扇——
“这秋老虎还真是厉害啊，不想朔方初秋，竟也如此燥热！”
红线挂好衣冠，过来接过李汲手中之扇，帮他扇着，嘴里说道：“方得报，马蒙已归至灵武，不日便可来见郎君了……”
红线是三个月前被李汲纳为侧室的，主要因为妻妾皆怀身孕，不便房事，崔措乃怂恿李汲再纳一妾。李汲还有些犹豫，崔措却说：“红线文武双全，是郎君佳臂助，难道真要放出府外，许与他人为妻么？且我等既不方便，总好过郎君再去眠宿官伎！”
李汲不由得两眼一瞪：“我何曾眠宿过官伎？比来召聚将吏宴饮，唤官伎来侑酒，不过图个热闹，且拉拢诸人之心罢了——我总是早早便归后寝，何尝外宿过？”
红线一撇嘴：“郎君也总有耐不住的一日，如昔在陇右……”
李汲心说当初在陇右纳青鸾为妾，算是被你揪住小辫子了，说我有前科是吧？他倒确实也爱红线之才，由此装模作样推搪了几日，最终还是应允了——嗯，真香。
再说红线通知他，马蒙已然返回灵州，李汲不禁大喜道：“这厮，终于回来了——我还当他死在了西域！”
马蒙是去年年底，被李汲派去北庭，与李元忠、郭昕联络的，虽然必须先期北上，通过回鹘领地兜个大圈子，估算来回，五六月间也总该归来了吧，不知为何，一直拖到秋季——李汲确实担心过，是不是死半道儿上了……
翌日，马蒙终于返回鸣沙城，向李汲复命，解释说：“此行尚算顺遂，但因等待郭留后来，耽搁了月余……”
马蒙是经过了一个多月的长途跋涉，二月份抵达北庭节度使所驻灵州的，向李元忠呈递了李汲亲笔所写的长篇书信。李元忠大喜过望，要他稍歇几日，好请郭昕北上，共议御蕃之事，但郭昕军务倥偬，迟了整整一个月才到。
主要是去秋吐蕃再侵安西，主力攻打于阗镇，郭昕率兵南下救援，与蕃军恶战两月有余，却始终打不通道路。最终于阗失陷，军民俱为蕃军所掳，且蕃军还趁胜攻陷了碛南州和遍城州，直迫疏勒……
郭昕调集主力，固守疏勒镇所在的达满州和其南面的演渡州，好不容易才熬到春暖花开，蕃军退去，由此虽然李元忠相召，他却被迫姗姗来迟。
马蒙向李汲介绍西域的形势，说：“今秋蕃贼再来，恐怕疏勒也不能守……唯龟兹镇与姑墨、蔚头之间，有俱毗罗碛，或可稍遏贼势。然蕃贼若陷疏勒，便可与突骑施正面相结了……”
“突骑施又如何？”
“首鼠两端耳。”
马蒙此去，还有一项重要工作，便是出使两姓突骑施，希望能够说动他们背蕃而向唐——葛逻禄就不考虑了，那是回鹘盘中之菜，倘若拉拢葛逻禄归唐，就必定会得罪回鹘。李汲许诺，可将天山以北，直到夷播海之间的大片土地全都归属突骑施，谁先归唐，便请诏封之为突骑施大可汗、昆陵都护府大都护。
两姓突骑施虽然垂涎这一头衔，且还听马蒙吹嘘说唐势仍盛，不日便将挥师远征，来伐吐蕃，终究吐蕃兵已经杀到五百里外了，想象中的唐军西征主力可还有数千里之遥哪……因而厚待马蒙，每日宴饮，却绝不肯明确表态。
两可汗均表示，但朔方李节帅领大军过北庭，必定发兵相助。
李汲听了禀报，不禁苦笑道：“意料之中啊……”
此外，李汲还曾整理了大批变文，交给马蒙，传入北庭、安西——包括《倩娘变文》、《平安史乱变文》、《魏博变文》、《冀州战场变文》，等等。一方面将中原状况，尤其是唐朝危而复振之事，通过僧侣传唱，告知西域军民，以坚其固守待援之心；另方面么，这些变文的主角多半是他李长卫（或者魏长理）……
终究数千里外，边陲之地，不怕讲说本朝近事，遂将李汲入仕以来的种种英雄事迹，遍传西域——除了张后之乱，李汲“仗键立门”之事，终究发生在宫廷之中，牵扯皇家事务，才不方便跟民间肆意吹嘘。
且即便他想吹嘘，也没人敢写……
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