李汲想了一想：“此事，要劳烦智藏大师了……”
不空三藏如今是国师，深得李豫君臣的信重，或者不如说虔信，李汲与他有过数面之交，那老和尚貌似对自己颇怀好意。于是写下一份书信，并《倩娘传》，命人快马送去洛阳——不是交给不空三藏，而是交给郁翎。
终究“郁百万”跟李汲的关系要更近一些，且与不空三藏的交谊，也比李汲为深。李汲主要与郁泠商议，我今镇守朔方，商路开拓、货物往来，仍须阁下相助，顺便拜托他这件事。而且说不定郁泠不必要捅得不空三藏那么高，随便找几个俗讲僧来，便能完成托付——那豪商可是中土佛教界的一大施主咧。
李汲由此又不禁想到，无论传奇还是俗讲，对于娱乐活动较少，种类更少的当世而言，都是可以左右朝野舆论的利器啊，不可不推而广之也。
他从前招募幕僚，只用其人实务能力，而于诗文水平并不看重——否则早想方设法把杜甫给捞幕下来了——对于科举过于看重文字，各地藩镇往往召名士、诗人入幕，还曾暗生鄙夷之心——文章写得再花团锦簇，管蛋用啊。而今始知，文学家也自有文学家的用处……
于是打算笼络一票诗文高手，秉承自家旨意，主动去创作一系列的文学作品，面对士林有传奇，影响百姓有俗讲，一方面传扬自家的名声，哄抬自家的声望，另方面也宣传自己的政治理念——
包括“内中国而外夷狄”、“民为贵而君为轻”、“知识就是力量”，等等。至于过于超前的一些，如封建所有制的根本、土地剥削的真相，等等，那就暂时先算了吧。
考虑到李适所推荐的吕希倩，平日未见长处——也在于接触时间太短，未能深入了解——但在宣传工作方面却有独到的嗅觉，竟能从传奇联想到俗讲去，于是便召来商谈，将此重任交到了吕希倩的肩上。
他首先让吕希倩去找尹申、马蒙等故吏，以及自己那些亲信牙兵采风，将自己的“光辉事迹”敷演成俗讲、变文，也不用找什么和尚了，只要口舌便给之人便可，先于军中宣讲，以期尽快掌控住普通兵卒之心。
士兵肯定都是仰慕猛将的，尤其是能够领着他们打胜仗，还不轻易浪掷麾下性命的猛将。
吕希倩应命而退，从此在宣传战线上辛勤耕耘长达十数年之久……
然而李汲料想不到的是，吕希倩别有心思，他还额外编写，或者主持编写了不少歌颂玄宗李隆基的传奇、俗讲，主要内容都是李隆基做皇太子的时代，言其父睿宗如何颟顸，姑母太平公主如何跋扈，宰相崔湜、窦怀贞等如何尸位素餐……
天晓得，景云、太极、延和，虽然有三个年号，其实才短短两年而已，他怎么就能够编出那么多故事来；且宋璟、张说等时亦为相，贤明著称，却一字不提，仿佛那二位根本就不存在一般……反正是传奇嘛，俗讲嘛，又是前代之事，自可以肆意编造。
再说李汲并未即刻提起前往鸣沙城招募新卒之事，而是先通过高郢，将镇内军、政、财各方面的情况摸了个透。随即在他折返灵州十日之后，杨炎终于来了。
李汲亲自前往南门迎接，牵着杨炎的手，嘘寒问暖。
其实吧，他与杨炎私交并不甚深，二人同在李倓麾下，任职陇右之时，甚至于常起龃龉。但杨炎在陇右幕府中，呕心沥血，整理财计，其才其能（德且不论），李汲是全都瞧在眼中的——不得不承认，若无杨炎，恐怕陇右会提前一两年就先被蕃贼给攻陷了。
只可惜“巧妇难为无米之炊”，陇右本来就不富庶，当时朝廷又几乎粒米不加资供，哪怕杨公南才比萧何，独木也难擎天啊。
李汲在魏博时，财政方面主要仰仗颜真卿和杜黄裳，但实话说那二位虽皆高才，于财计事却并不擅长，甚至于在财政的管理和运作方面，过于因循守旧了，常使李汲起急。如今朔方的生产力远不如魏博，则若无良吏统筹，怕是难有起色啊。由此李汲才想到要用杨炎，并且每日引颈盼望，希望他肯来，且肯早几天来。
而杨公南，其实本无再入幕府之意，问题是他身上被打上了元载的烙印，前一任恩主李倓又压根儿帮不上忙——李倓本人还要避嫌呢——则他很有可能在地方上担任司马，最高不过远州刺史而已，会一直当到死啊，前途无亮！终究才刚四十岁，在贵族官僚当中，正是年富力强的年代，岂肯就此退出历史舞台呢？
这才被迫应命北行，投入李汲幕中。
与李汲故显亲热不同，杨炎的态度则多少有些倨傲——一则在陇右时，他名位便在李汲之上，其后虽然李汲一路蹿升，二人也是朋友论交；二则终究是李汲殷殷相请，并非杨炎主动来投的，幕宾为“宾”，本可与主家相抗礼。
归入衙署，杨公南老实不客气地提出来：“吾志在中朝，乃因宦途坎坷，暂居长卫幕下而已。最多五岁，望长卫能荐我还朝，若不允，当即辞去，留之无益也。”
李汲笑笑：“士人皆望中朝，非但杨君，便我麾下余吏，难道还能牵系在幕府中一辈子不成么？然而要能足食足兵，使我御蕃得胜，方可为杨君叙功，则如何足食足兵，须看杨君本领了。”
杨炎连连摇头：“以朔方贫瘠之地，而欲足食，难，难，难！”
李汲忙道：“但供我数万大军西出收复河西而已，不求朔方钱粮尽数自出而不向朝廷要一文钱、一粒米，杨君可能为乎？”
杨炎答道：“具体情势，还须我先点查府库，明了镇情再说。不知长卫予我何职，有何权柄啊？”
李汲答道：“暂摄支度副使，即盐池和六城水运，一以听之。”
节度使本是军事长官，但惯例身兼观察使，掌控民政，也常身兼支度使，手握财权。而就朔方镇论，朔方节度使身上照例还挂着其他一系列兼职，比方说押蕃落使、检校浑部落使、单于大都护、宫苑使、监牧使，等等，其于财政，则兼盐池使和六城水运使。
朔方乃是重要的池盐生产地，主要分布在灵州、怀远和五原等处，不但足以资供镇内所需，且可南运关中——主要是朔方镇内人口太过稀少了，需求量不大——故此朔方盐贱，人喜咸食。这是朔方军的一大财政来源，虽然刘晏改革了食盐制度，收为官卖，盐池使却仍不罢废，且握有实权。
此外，朔方诸州，即便天宝年间人口数也不过二十余万，却要供养六万多兵马，粮食缺口很大，被迫要从河东地区经黄河水运西输，为此设置“六城水运使”，专责此事。
由此李汲的意思，以杨公南你如今名位，且才初入我幕下，只能暂摄支度副使而已，但我把财权整个儿全都交你手上了，我只管当橡皮图章而已——这样你可满意吗？
关键李汲精力有限，打算主要放在募兵、练兵上，则于民政、财政，实在是没空管，而且懒得管啊。
杨炎想了想，便说：“既授我重任，使总财计，则请长卫听我一言。”
“杨君请说。”
“自古财计事，从来量入为出，朔方亦如此，财税所得，再加朝廷每岁资供，用以安人、养兵。然而自天宝以来，例赐朔方之数久不变，朔方却人口流失、田地荒芜，所得日少，则如何还能依数养兵啊？便勉强养兵，尚有行军之余裕否？是故去岁圣人欲朔方发兵，牵制蕃贼，而镇兵不敢动……”
李汲插话道：“杨君请改量出为入之奏，我颇有耳闻，且深为认同。”
杨炎闻言一愣，原本还打算长篇大论，向李汲推销他“量出为入”的主张的，谁成想才刚开口，李汲直接就给点破了，还表示认同。他不由得噎了一下，随即精神猛然一振：“既然节帅认可，事情便好办了。”
兴奋之下，竟然连称呼都给改了。
“今岁不便改制，恳请节帅尽快梳理镇情，将明岁秋后所需，方方面面，逐一开列数额，炎为节帅谋之。具体如何征赋，如何理财，节帅不必多问，炎必竭尽所能，而于其不足者，再详细列明用途，向朝廷讨要——其求倍之，而朝廷必半给，则敷用矣。”
李汲说那太好啦——“杨君之才，我素知也，昔在陇右若无杨君辅佐，齐王将寸步难行。如此则将财计事，一以委君。”顿了一顿，却又忍不住加上一句：“然切不可刻剥小人百姓，以免生乱……”
杨炎微微一笑：“朔方不过这些人口，每岁产出有限，若欲自小人身上得财，便双倍能有多少？节帅无须叮嘱。”
于是李汲便将财权交给了杨炎，人事权交给了卢庚，而将民政事务委托给高郢——浑释之虽为副使，其实根本没有统筹军民之力，干脆，让他主要负责对境内诸胡部的管理吧。
任吕希倩为掌书记，同时负责宣传工作；洛一平仍为推官，负责军中执法；刘极负责与朝廷的联络。
此外，韩会也已抵京，顺利接替了卢杞，担任朔方进奏官。
至于严庄，并无实际职司，李汲将其留在身边，当“高参”处理。一来吧，实在不放心那家伙，二来么……严庄实有宰相之才，居中统筹，比专司一职也要来得称职得多。
六月下旬，李汲大致梳理清楚了朔方政事，也令诸将汇总麾下兵数，得到的结果是——不足五万，这还不包括可能存在的吃空饷问题。由此才以募兵足额为藉口，离开灵州，南下皋兰州鸣沙城。
第五章、岁岁防秋
李汲并非孤身前往鸣沙，而把家眷、牙兵也同时带去了，明摆着打算跟那儿长住。
反正他此番举措，用意何在，根本瞒不过有心之人——比方说郭子仪那么敏的家伙，身周还有大批兄弟、儿子、女婿帮忙出主意，岂能无所察觉啊？此举正如浑释之所言，表面上只是暂时行为，如此便可不撕破脸面，维持大家伙儿的一团和气罢了。
皋兰州刺史将李汲迎入城中，表示说族叔——也就是浑释之——早已派人传来消息，末吏为节帅安排好了府邸，只是鸣沙狭窄、贫瘠，此番仓促建宅，条件实在简陋，恳请节帅海量宽宥。
李汲一摆手：“无妨。”可是等真进了新宅，才发现确实简陋……前后只有两进，十多间屋子，这就不够安置我这一大家子啊！
以他今时今日的身份，即便不好奢靡，总也收纳了数十名仆役、婢女，就这点儿地方，实在是住不开……被迫又强索了左右两户人家的屋舍，将墙壁打通，才勉强得以安身。
皋兰州以南，还有烛龙、安乐等州，多为内附的胡部所居，日常生产以游牧为主。李汲招兵旗一竖，诸胡困穷，多愿前来应募当兵，每日络绎不绝。李汲估摸着，州内起码得有四五万胡人吧，可能比汉人的数量还要多咧！
这年月，胡人多以乳制品为食，中产以上，普遍身体素质比汉民为好，加上又自小便惯习骑马、射猎，则只须严加整训，使能辨旗号，听军令，更容易培养成为良兵。但五万胡人，胜兵不下万余，李汲还真不敢全都招上来。
一则军中汉胡比例若是过于失衡，他怕自己难以控御得住——起码需要相当长时间的整合；二则朔方府库空虚，也将不出那么多钱粮来养兵；三则么……此处胡人不是浑部，便是与浑部有亲眷或者婚姻关系的，浑氏若是过强，浑释之肯定高兴啊，他李节度未必能乐意喽。
于是在体格、技能等常见的招兵条件上，又附加新规定，要求所募胡兵必须得精熟唐语，若能写字那就更好——嗯，基本上没有——最终第一批先募集了两千众，与自己从魏博带来的两千汉兵混编，成其八营。
倒也有意外之喜，半数胡人都是自带马匹而来的，由此加上被迫掏出魏州良绢购买的回鹘马，这八营兵都能编成骑兵。
然后又陆续从灵州召来五千兵卒，细加遴选，编组成四营防军和六营协军。仍以元景安领一营牙兵，其他诸营的什将分别是：韦皋、马蒙、高崇文、李奉国、焦晖、白玉，等等——其中焦晖、白玉等半数，皆是朔方旧将。
李汲将汉胡杂编的八营兵编为左厢，牢牢捏在手中， 任命徐渝为左厢兵马使；十营旧军编为右厢，以陈利贞为右厢兵马使。
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