李汲针锋相对地回答道：“我实无击败可汗之力，然恐可汗也无逾朔方而犯长安之能，两家相争，最终得利的反是吐蕃，那又何苦来哉？”

    两人象是在打哑谜，但周边稍微有些头脑的，都能明了话中之意。顿莫贺达干的意思，使节恣暴，侵犯友邦，还不至于导致两家失和，反倒是回鹘可以藉此试探唐廷的态度，从而在外交谈判上获得更大利益——由此赤心所为，固非本可汗授意，却也不能算是有错。

    赤心的错处，是他怎么就撞见了你李汲，还被你当场擒下，并且押回草原来了呢？这不反倒有损本可汗的颜面吗？

    李汲回他一句，对于撞见我一事，赤心算是有功的——因为他试探出了即将执掌朔方军团的本人的态度，可免回鹘方面误判形势。

    不要以为反复逞凶、试探，一定会对回鹘有利，日积月累，总有一天会碰触到唐家的底线，到时候“千里之堤，溃于蚁穴”，两家必定破盟。以唐家如今的实力，确实拿回鹘没招儿，但可汗你也没有一举破唐，直入长安的把握不是吗？由此“鹬蚌相争，渔翁得利”，白白便宜了吐蕃啊。

    所以赤心及时试探明白我的态度，对回鹘还算是有功的咧。

    顿莫贺达干一摆手，复命将赤心——“拖远处去，斫了。”随即一拉李汲的手：“不必再论此事——这赌赛，还要继续下去么？”

    李汲左手一摊：“我再无什么赌注了……”

    顿莫贺达干注目他的双眼：“李将军深受唐家天子信重，得掌朔方强兵，如何说无赌注？”

    李汲轻叹一声：“这朔方，未必好掌啊！”

    他与这位长寿天亲可汗接触次数并不算多，但曾亲耳听闻顿莫贺达干对草原民族前途的展望，并且亲眼得见其翻手为云，覆手为雨，一箭双雕解决叶护太子和移地健，顺利得登可汗之位；由此明白，对方确实是个聪明人，既不为小利所诱，复不为大义所绊，比李亨父子不知道强了多少倍，即便比起李适来，也要成熟得多了。

    则对于聪明人，不必要兜什么圈子，说什么糊涂话，直言可也。

    顿莫贺达干牵着李汲的手，归至帐前，在事先铺好的厚厚毡毯上对面盘腿坐下，仆役端来奶酒，二人对酌一碗。随即顿莫贺达干便道：“唐家天子也是难做……”

    李汲暗笑——你这话怎么跟他儿子说的一模一样？

    “……便我，做宰相时尚可恣意，做了可汗，反倒束手缚脚，不得畅快行事。如前年率兵过三受降城，若移地健是可汗，或许不管不顾，继续杀将过去，先掠了河东再说；若其得利，我自然有份，若其受挫，我还可以聚集贵酋大人，逼迫可汗给出补偿来……”

    李汲笑道：“当日大军只在陕州，旦夕将发，而河东兵亦骁锐，史朝义却已是尸居余气，再难复振——贵军若真的南下，必受重挫，于唐家，则不过乱事缓几岁平定而已。”

    顿莫贺达干嘴角略略一撇，随即凑近李汲，低声说道：“我知道唐家这几年收成不佳，各处饥馑，然而草原上也屡遭白灾，各部贵酋多有怨言啊。之所以命赤心等输马于长安，索取高价，也是为了堵住那些贵酋之口，以便牢固两家交谊。”

    李汲回答道：“正如我适才所言，诚恐如此不足以固交谊，反使两家并弱，反倒有利于蕃贼……”

    “则又能如何？除非……”顿莫贺达干双眼微微一眯，“吐蕃既陷河西，安西、北庭恐怕难保，还不如让于我回鹘，使诸部大人弯弓搭箭，自去取其土地，可舒彼等怨愤。”

    李汲连连摇头：“安西、北庭，于我唐颇为重要，绝不可予人——且我既北镇朔方，志愿便是规复河西，救援安西、北庭，否则朔方十万兵马，难道都用来防备贵家不成么？”

    顿莫贺达干道：“两家既有盟誓，何必防备？若不肯予安西、北庭，不如撤去三受降城，将河套之地，让于我家。”

    李汲还是摇头：“黄河百害，唯利一套，河套非但水草丰美，抑且可以农耕，与其被回鹘糟……回鹘得之，不如我唐得之有用。”

    他急于转换话题，就此眼神朝东方一瞥：“若可汗觉得助我唐收河西，救安西、北庭，不过得些钱绢酬劳，却无寸土可授诸部大人，何不挥师向东？”东面还有契丹和奚部啊，也是我唐之敌，回鹘不如去打他们的为好。

    顿莫贺达干有些兴味索然：“林中百姓不好弄，且得其地也不能放牧牛羊，无益也。”

    “则西去又如何？”

    “西去便是安西、北庭了……”

    李汲摇摇头：“安西之北，过金山，向多坦岭，有葛逻禄，其俗与回鹘近似，则得其人可御，得其地可用，难道不好么？”

    顿莫贺达干正色道：“休要诓我，葛逻禄已从大食，昔日便唐最强盛时，亦不能胜大食，为其逐过葱岭，如何倒要我回鹘去惹那般强敌？”

    李汲比划着解释道：“我唐都城在长安，向东两千里而至海，向西五千里而抵葱岭，已是极限了，故高仙芝将偏师远征，逾葱岭而伐大食，遂为所败——并非我唐不如大食啊。

    “且彼时黑衣大食方灭白衣大食，势雄气盛，波斯又是阿布·阿拔斯根基所在，乃能抽调大军以御我唐。而今彼已迁都巴格达，且杀波斯总督艾布·穆斯林，以弱波斯之势，明示意在西进，而不东向与我唐相争——怛罗斯战后，黑衣大食屡屡遣使长安朝贡，便是明证。难道可汗不记得乾元元年，回鹘与大食争朝之事么？”

    顿莫贺达干转头回顾，其宰相护地毗伽当即凑近，附耳低言了几句，他这才点点头：“原来是指九年前那桩事……”

    ——九年之前正是唐肃宗乾元元年，当时回纥遣使多乙亥阿波等八十人，黑衣大食遣使闹文等六人，共赴长安朝见唐帝，因为入宫顺序，谁先谁后而起争执；最终唐廷决定，并开东西两门，由两名通事舍人引领二使，同时朝觐，才算解决了这场争端。

    今日顿莫贺达干回想起此事来，再咀嚼李汲话语中的含义，不禁赞叹道：“不想李将军于远国之事，竟也如此上心。我回鹘使者也曾多次询问贵家重臣，既有宰相，也有鸿胪卿，大食究竟有多大，胜兵多少，却无一人能够答得上来。”

    李汲心说惭愧，我这些知识啊，其实全都来自于后世……

    正如他方才所说，囊括西域，已经是中原王朝向西扩张的极限了，本无继续拓土之意——高仙芝逾葱岭而伐大食，那也是因为大食收留了逃亡的石国王子，他想打的纯粹是惩戒之战——那么既然大食也不东进，还遣使朝贡，朝野上下谁都没当一回事儿，谁都没打算去研究那个遥远国度的实际情况。

    反倒是大食在印度河流域跟吐蕃人颇打了几仗，使得马重英骤起警惕之心。

    所谓黑衣大食，也就是阿拉伯帝国阿拔斯王朝，李汲前世对其历史是有一定了解的，那么既然算清楚了今世所对应的大致年份，阿拔斯王朝目前处于何种状态，自然心中有数——所以才开口就是阿布·阿拔斯、艾布·穆斯林，绝非这年月中国惯用的译名法。

    相信隔着葱岭，两大帝国只是简单碰撞，还不至于蝴蝶翅膀煽乱了全世界的局势吧。

    再者说了，即便我所言与事实有所差距，以这年月的交通、通讯水平而言，顿莫贺达干你分辨得出来吗？

    由此向顿莫贺达干解释说：“白衣大食在五千里外，西海之滨，其先东进灭亡波斯，守将阿布·阿拔斯遂以波斯为根基，弑主篡位，是为黑衣大食。则其既掌神器，自然要定都于大食故地——如安禄山要从范阳跑到洛阳来称帝一般……”

    ——这个比方吧，也就面对回鹘人的时候才敢用。

    “其时我唐天子犹在，朔方、陇右、剑南之军仍堪用，是以安贼不敢进入长安城，其于洛阳，也不过暂居而已。而若其真能灭唐，必将重兵调至两京，其老家范阳便相对空虚了。黑衣大食也是如此，且虑波斯留守艾布·穆斯林为乱——此人可比史思明——诱而杀之。由此波斯空虚，其周边葛逻禄、吐火罗诸部亦各离心，若可汗往攻之，必能占得大片草原牧场。

    “我唐发兵，不可能至于万里以外；贵部游牧为生，牙帐随时可以迁徙，则无此忧。且若进军顺遂，波斯地广而丰，民户众多，多巨商大贾，回鹘夺之，必能大兴也——可汗岂无意乎？”

    顿莫贺达干直截了当地问道：“大食国究竟多大？比唐如何？其兵几许？”

    李汲也不敢太过缩水，便道：“其地与唐相仿佛，但境内多戈壁、沙漠，可耕可牧者不足唐之半，其人或亦半也，至于兵数，可汗自己计算吧。”

    顿莫贺达干笑道：“如此，也算大国了，且方立国不久，其势正盛，你是想引诱我去啃硬骨头么？”

    李汲答道：“若非大国，早为别家所灭矣，哪里轮得到回鹘呢？难道回鹘不算大国么？”

    他并非真心怂恿回鹘往西打，因为就其所知的历史上，还没有一个草原民族可以从东北亚一口气杀到中亚甚至西亚去的，最多也就被中原王朝打残，被迫西迁，然后与中亚部族相混血，隔个十几代再复兴，进而雄踞西亚而已。5

    只是吧，顿莫贺达干开口就索要安西、北庭，然后是河套平原，李汲希望可以开阔对方的眼界，在西边儿画个大饼，从而稍稍把对方的目光给移开些——别总盯着我唐土地！

    也不知道顿莫贺达干有没有上套，总之一摆手：“太远，太远，且将来再说。咱们还是先来谈谈河西，还有安西、北庭吧，那些地方若在贵家手中，还则罢了，若为吐蕃所占，我睡都睡不安稳，遑论西去攻伐大食？

    “且若唐家不肯将安西、北庭予我回鹘，却要我回鹘发兵相助，这酬劳么，也须好生计算一番……”

    

    第二章、一团乱麻

    李汲奉命出使回鹘，并不仅仅押解赤心等回使去交由长寿天亲可汗处置——他还真不敢亲自动手杀人，那就太不给可汗面子了——还需要为唐回两家日后的交往，定下一个基调来。

    李汲希望，两家可以继续友好相处下去，唐家用绢帛等财货交换回鹘的良马，以及回鹘兵相助抵御和反击吐蕃。双方都须以诚相待，那种故意逞凶、碰触底线的小花招，就别再搞了吧。

    顿莫贺达干首先表态，赤心等人在长安城内横行，绝非我的授意——当然我也没下令严禁……那么既然不慎踢到了你李汲的铁板，我叫他们日后收敛一些，也就是了。

    回鹘是一个结构松散的草原行国，所以他很理解如今唐朝藩镇林立，各拥重兵的局面，且并未将此当作中原王朝衰弱的先兆——我们这儿始终如此啊，这不应该是常态吗？则若回鹘某部势雄力强，与盟友起了冲突，光凭可汗本人的威望，一定能够压得下来吗？只要不是己方太没道理，可能最终还是要打过一场再说吧？

    说不定还会把其他很多部族，甚至于大半个回鹘全都卷进战火里去……

    唐朝也是如此，朔方兵强，甲于唐北，则若李汲气恨之下，一定要跟回鹘开仗，估计唐家天子拦挡不住。正如李汲所说，到时候两国相争，白白便宜了吐蕃，那多不划算啊。

    而且也如李汲从前所料，唐回之间尚可并存，而若回鹘与吐蕃交战，得其地可牧，得其人可用，那还真找不到合适的停战机会……且吐蕃已甚雄强，若再得安西、北庭，真有可能发兵追杀到草原大漠上来啊！

    所以咱们还是各退一步，我当勒令属下收敛，切勿轻易得罪唐人，你则在互市和发兵的犒劳方面，多让点儿利呗。

    李汲让刘极作为自己的代表，原本就是回鹘人的李奉国（舍利葛旃）为辅，与回鹘两名宰相——护地毗伽、梅录——商谈了整整两天，最终将马价敲定为每匹马二十五匹绢，且每岁唯易八千匹，三成
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