p;  榻上人——沈砚之侄，沈珩，喉间发出一声短促呜咽，眼泪顺着眼角沟壑滚落，砸在竹席上，洇开深色小点。

    “我……不敢信任何人。”他喘息着，从贴身内袋掏出一枚铜牌，锈迹斑斑，却依稀可见“麟州军械司”五字，“十年前，疫症是假的。真正死的，是查账的户部主事，还有……押运军粮的三千虞家军。他们死在黑水崖，被伪造成山崩掩埋。柳驸马奉旨‘赈疫’，实则灭口。于氏……是替他誊抄假账册的文书，也是唯一见过原始名录的人。”

    他抬起枯手，指向虞知宁袖口——那里绣着一株极淡的兰草，是虞家嫡女才有的标记。

    “你腕上那道疤……是假的。”他声音破碎，“真疤该在右腕，内侧三寸。当年产婆接生时，用金针刺过你右腕血脉，为防日后混淆。可你左腕这道，是后来……有人故意划的。”

    虞知宁指尖缓缓抚过左腕旧疤，神色未变，只问：“谁划的？”

    “虞老夫人。”沈珩闭上眼，泪如雨下，“她怕你长大后查出真相，更怕你认出……你亲娘的尸骨，就埋在黑水崖第三块青石下面。”

    屋外忽传来急促马蹄声，由远及近，停在茶寮门外。接着是沉重靴声踏过木桥，吱呀作响。

    冬琴闪身挡在门前，手按腰间软剑。

    门被推开一线。

    逆光中，一道修长身影立于门槛。玄色披风猎猎，腰间佩剑未出鞘，却已令满室寒意陡生。

    是胡珏二皇子。

    他目光扫过榻上濒死的沈珩，掠过冬琴戒备的脸，最后，落在虞知宁身上。

    她未起身，甚至未回头，只静静坐着，袖口兰草在微光里浮动如生。

    胡珏二皇子缓步踏入，靴底踩碎一地枯叶，发出脆响。他身后并未跟侍从，只一人独立，却似千军压境。

    “虞世子妃。”他开口，声音不高，却字字如铁锤凿地，“听说你昨夜梦见了黑水崖？”

    虞知宁终于侧首。

    四目相对。

    他眼里没有试探，没有威胁，只有一种近乎悲悯的了然，仿佛早已看过她所有狼狈与挣扎，看过她深夜焚香祭奠的，从来不是亡母，而是那具埋在青石下的、被剜去左腕金针印记的尸骨。

    “殿下消息灵通。”她淡淡道。

    胡珏二皇子却未接话，只从怀中取出一物，置于掌心——是一枚羊脂玉佩，温润剔透，正面雕着展翅鸾鸟，背面阴刻两字：**知宁**。

    玉佩底部，一道细微裂痕蜿蜒如蛇，恰与她左腕疤痕走势一模一样。

    “你母亲的陪嫁。”他道，“她死前托付给一人，那人辗转十年，今日，交到了我手里。”

    虞知宁指尖微颤，却仍稳稳伸出手。

    就在她指尖将触未触玉佩刹那——

    门外骤然响起金戈交鸣之声！

    紧接着是数声惨叫，血线飞溅，泼洒在门框上，如朱砂写就的谶语。

    胡珏二皇子眼神骤冷，反手将玉佩塞入她掌心，力道不容抗拒：“拿着。黑水崖的事，我替你查到底。但你要记住——”他俯身，气息拂过她耳际，冰冷如刃，“你母亲不是病死的。她是被灌了‘忘川引’，生生熬干心血而亡。而开这张方子的人……”

    他直起身，目光如电，射向榻上沈珩：“是你舅舅沈砚。”

    沈珩浑身剧震，瞳孔涣散，喉间嗬嗬作响，似要辩解，却终究无力吐出一字。

    胡珏二皇子不再看他，转身大步离去，披风扬起，卷走满室沉郁。

    门被重重阖上。

    虞知宁独自立于光柱之中，掌心玉佩沁凉，裂痕硌着皮肉，像一道尚未愈合的旧伤。她缓缓摊开手掌，玉佩在光下流转莹润光泽，鸾鸟振翅欲飞，背面“知宁”二字清晰如刻。

    冬琴上前，低声：“世子妃，沈珩……不行了。”

    虞知宁低头。

    沈珩嘴角溢出黑血，双眼圆睁，直勾勾盯着她掌中玉佩，嘴唇翕动，却只吐出几个模糊气音：“……舅……骗……我……”

    话音未落，头一歪，气息断绝。

    虞知宁凝视他尸身良久，忽然弯腰，从他紧攥的右手抽出半张焦黑纸片。上面仅存几字，墨色被火燎得模糊，却仍可辨：

    【……沈砚亲供……黑水崖……虞氏嫡女……非……】

    “非”字之后，再无下文。

    她将纸片凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为飞灰，飘散在穿窗而入的风里。

    冬琴默默递来湿帕。

    虞知宁净了手，将那枚鸾鸟玉佩仔细收入袖中，动作轻柔，如同收殓一段遗失多年的魂魄。

    走出柴房时，日头已高。

    茶寮外，胡珏二皇子的坐骑正焦躁刨着蹄子，喷出白气。他负手立于桥头，眺望浑浊河水，背影孤峭如崖。

    虞知宁停步，遥遥望去。

    他似有所觉，未回头，只抬起右手，做了个手势——食指与中指并拢，横于颈侧，轻轻一划。

    是江湖人最古老、最决绝的盟誓。

    虞知宁亦抬手，指尖拂过袖口兰草，然后，缓缓握拳。

    桥下流水奔涌不息，载着枯叶，载着浮尘，载着无数未出口的真相，滔滔东去。

    她转身登车。

    青帷垂落，银铃轻响。

    车轮碾过青石板，一路向北，驶向璟王府的方向。

    暮色四合时，她回到寝院。

    芫荻已在等她，面色凝重，手中捏着一封火漆未启的密信。

    “刚从宫里递出来的。”她将信递来，声音压得极低，“胡珏二皇子今晨面圣，奏请彻查麟州旧案。陛下震怒，已下旨，着刑部、大理寺、都察院三司会审，即日启程赴麟州。”

    虞知宁接过信，指尖触及火漆印，微微发烫。

    她没拆，只轻轻搁在案头，与那本《麟州志略》并排。

    窗外，最后一抹夕照透过窗棂，恰好落在书页空白处——那里，不知何时被人用极淡的朱砂，勾勒出一座嶙峋山崖的轮廓，崖下波涛汹涌，崖顶一只孤鸾，单翅欲举，似要撕裂漫天铅云。

    她凝视良久，忽而抬手，蘸了案头茶水，在朱砂山崖旁，添了两笔。

    一笔，是女子侧影，裙裾飞扬。

    一笔，是长剑出鞘，寒光凛冽。

    茶水渐干，墨痕隐去，唯有那山崖与孤鸾，在暮色里愈发清晰，沉默如碑。
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