见她都学会抢答了，林宸点点头，竖起一根大拇指，随后解开保温桶的锁扣。

    掀开桶盖的刹那，一股极其浓郁的肉香混杂着酱香四散飘逸出去。

    排在前头的工人师傅们眼睛唰的一下就亮了，不停地吸着鼻子。...

    “嘶溜——”

    艾莉卡第二口面条吸得更稳了，唇角还沾着一星红油，在阳光下泛着琥珀色的光。她没再闭眼，而是睁大眼睛直勾勾盯着林宸，腮帮子微微鼓动，喉结轻轻滑动，像只被投喂到心尖上的小兽。那股辣香混着猪油焦香、黄瓜清冽、香菜辛气，层层叠叠地在舌面炸开，又缓缓沉入后槽牙，余味竟带着一丝若有似无的麦芽甜——是细面煮得恰到好处时淀粉糊化释放出的本真回甘。

    “不是这个味儿！”她忽然开口，声音有点哑，却亮得惊人，“不是辣椒的冲，是香！像……像把整片川西山坡上的花椒树、野辣椒、晒干的红椒皮、山里采的野葱、灶膛里烧透的松枝灰，全揉进一勺油里，再泼到刚出锅的面上——它不烧嘴，它往骨头缝里钻！”

    围观人群静了一瞬，随即爆发出一阵哄笑和附和。那位被呛得脸红脖子粗的白人男客一边拍胸口顺气，一边竖起大拇指：“She’s right! It’s not fire—it’s *alive*!”（她说得对！这不是火辣，是活的！）

    林宸笑着点头，没接话，只是转身掀开不锈钢盆盖，里面红油依旧滚烫，表面浮着一层细密油泡，底下沉淀着深褐色肉糜碎、金黄酥脆的炸葱姜末、黑芝麻与辣椒粉交融成的暗红酱膏。他用长柄勺轻轻搅动，油光流转，香气如活物般再次腾起，比方才更稠、更润、更沉甸甸地压在空气里。

    “刚才是品鉴，现在——”他顿了顿，目光扫过八张写满期待的脸，“是分食。”

    话音未落，马启锦已麻利地撕开牛皮纸盒底部封条，把剩下半盆面条分成七份。动作快却不糙：每盒先铺一层黄瓜丝垫底，再舀三勺臊子压实，最后兜头浇上一勺带沉底料的红油，油面浮着星星点点的辣椒碎与芝麻，像撒了一把凝固的晚霞。最后一盒他特意多舀了半勺肉沫，递到艾莉卡手里时还眨了眨眼：“尝鲜官专属加料版。”

    “谢谢！”她接过盒子，指尖不小心蹭到林宸手背，两人同时一怔。那触感极轻，却像有静电窜过。林宸飞快缩回手，低头去擦围裙边溅上的油点；艾莉卡则迅速低头，用筷子挑起一束面条，吹了两口气，才小心翼翼送入口中。

    这一次，她没再嗦。

    细面柔韧微弹，裹着红油滑入喉咙时，舌尖终于尝到一丝迟来的、极细微的灼热——不是刺痛，而是温热的、脉动般的提醒，仿佛辣椒籽在口腔深处悄悄裂开一道缝，渗出最本真的辣魂。紧接着，花生油的坚果香、菜籽油的青草气、白酒酯化后留下的陈酿微醺、香醋激发出的果酸层次，全在那一秒轰然绽放。她下意识攥紧纸盒边缘，指节泛白，睫毛颤得厉害，像是第一次听见自己心跳声那样失措。

    “怎么了？”林宸轻声问。

    她摇摇头，喉头滚动了一下，忽然抬眼：“你……是不是偷偷放了醪糟？”

    林宸一愣。

    “没有。”他坦然道，“但炒肉糜前，我确实淋了半勺米酒——不是白酒，是本地华人超市买的甜米酒，度数不到3%，只取它那点糯米发酵的微甜和醇厚感，压住猪肉的腥气，让红油更圆融。”

    艾莉卡怔住，随即噗嗤笑出声，笑声清亮得像打翻一串玻璃风铃。她抬起筷子，将盒子里最后一撮面条连同沉底的肉糜、黄瓜、香菜全卷起来，高高举起：“这碗，敬米酒。”

    没人笑她矫情。反而有位戴老花镜的妇人喃喃道：“怪不得……怪不得吃着不腻，原来还有点‘回甘’。”她丈夫立刻接口：“可不是？我刚才嚼第三口，忽然想起小时候外婆熬的红油豆瓣酱，也是这样——辣完之后，嗓子眼里泛起一股甜津津的暖意。”

    林宸听得心头一热。

    他没告诉任何人，这碗面的底色，其实是他十二岁在川南老家灶房偷学的“懒人红油面”。那时外婆腿脚不便，便教他：辣椒碎不必剁，买现成的；油不用炼，超市调和油兑花生油；肉臊子少放酱油，多用糖提鲜，因为“糖是百味之母，能托住所有躁脾气”；而最关键的米酒，是外婆从隔壁酒坊讨来的头道醪糟汁滤出来的清液，澄澈如水，却比白酒更懂如何驯服辣椒的烈性。

    原来有些味道，早就在血脉里埋好了伏笔，只等某天被一缕异国的风掀开盖子。

    “咕嘟。”

    一声吞咽格外响亮。是那位不能吃猪肉的女士，正捧着林宸刚做好的牛肉臊子面发呆。她面前的纸盒里，深褐色牛肉粒比猪肉更细嫩，表面泛着油亮光泽，红油浸透每一条纤维，却奇异地没有掩盖掉牛肉本身的醇厚奶香——那是林宸特地选的牛腩边角料，筋膜与瘦肉交错，慢火煸炒至酥软，再以少量蚝油与白胡椒粉吊出山野气
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