室，尽管不是府邸最高层，外侧的走廊窗户依旧能把王都的广场和大道都一览无余。倘若塞萨尔早先就来到安格兰，那么乌比诺会给他提供一间侧室让他落脚一段时日，之后他就得去找个地方自己住。现在他的处境已经大不相同，大公希望他把这座府邸当做自己的家。

    其实在最初，乌比诺本想购置一套和自己相邻的房产送给塞萨尔，但他婉拒了，并指出他需要更实际的东西，——军需物资支援。接下来的大部分时日，他都会身处行军路上和战场中心，根本不可能在王都待多久。在那之后，塞萨尔位于帝国疆域的可能性也远大于驻足奥利丹。

    “北方的要塞就这么空置了？”塞萨尔问她。

    “只留了一小批守军，勉强堪用吧。埃弗雷德四世要是被推翻，他们这些人都要被清算。”戴安娜说。

    “我在想，我要是把我们这一个月来组织的雇佣士兵放进安格兰会怎样。”塞萨尔若有所思地说。

    戴安娜往一侧抬头，斜睨了他一眼：“我猜他们会以为国王把难民放进城了，塞萨尔先生。”

    “你说话可真不客气。”

    她叹口气，“我在尽我所能说服自己那些闹哄哄的流民队伍能堪大用，但在有实际战果以前，我只能进行一种自我欺骗式的说服。”

    “你不相信你可靠的同窗挚友了？”塞萨尔问她。

    “可能是我的军事素养还不够高，眼光也没她这么长远吧。在评判一件事是否可行的时候，我无法把友谊放在理性之上。而且，阿尔蒂尼雅这家伙怎么就认了你当老师？我真是无法理解。”

    “大概是认为总该有人来认老师吧。”他耸耸肩，“总不能就看着你这样犹疑不决。”

    “我没有犹疑不决。”戴安娜断然说道，“我不认为我有任何认世俗中人当老师的必要。”

    “世俗中人啊”塞萨尔饶有兴致的拉长声音，“按你这么说，各个神殿的修士也都是世俗中人了？还记得那位留下满地霍尔蒙克斯碎渣的追随萨加洛斯的修士吗？”

    “啧，你这道途根本不可预测，从来都没有修士的说法，而且你未曾持有任何修士的戒律。目前为止，我还没发现你身上究竟出了什么问题，但我迟早会找出来。”

    第158章那是你侄子侄女

    “这些人有哪些值得注意吗？”塞萨尔问她。

    “你把人指出来，我可以给你一些个人评价。”

    “先说说打头的金甲骑士吧。”

    “维拉尔伯爵，王国骑士统帅，也是赫尔加斯特的修士，对勇武和荣誉异常执着。”戴安娜说，“更好的统帅知道运用更巧妙的谋略，但维拉尔伯爵脑子里只有摆好军阵正面迎战。上一个纪元的赫尔加斯特神选是位传奇军事家，结果后来者全都是些满脑子勇武的莽夫。”

    “你这评价可真是宽容。”塞萨尔不禁侧目，“要是哪个神殿每一代人都能出神选，这世界早就不是如今的模样了。”

    “事实是他击溃的敌人很多，但奥利丹士兵的死伤也很惨重。”戴安娜说，“我不想再说我父亲的功绩了，就说加西亚，人们都知道他挑拨一整座城的人自相残杀，但是后来他不费一兵一卒拿下了多座城邦，一些城里甚至有市民联合起来处死了想要抵抗的总督，把人头和城市一并献给他。换成我们的维拉尔将军，他一定不会想承受加西亚的坏名声。”

    “所以维拉尔伯爵其实名声很好。”塞萨尔说。

    “世俗中人都崇拜那些勇武又恪守荣誉的统帅，倘若是纪律严明的骑士团领袖，那自然会更受追捧。”

    “我发现你一旦想贬低别人，就会抬出世俗中人这个称呼。如果你想贬低的人不是世俗中人，你就会说支持和尊敬他的人都是世俗中人。”

    塞萨尔发现走廊陷入了一阵漫长的静默。

    “目前来说，”戴安娜这才开口，“奥利丹和多米尼支持的是同一个皇帝，虽然此人软弱无能，权力都被帝国宰相强迫他联姻的妻子掌握，但是，只要这个南方皇帝还在，奥利丹和多米尼就有抵御帝国其它疆域的屏障。整个战争期间，维拉尔伯爵浪费了很多本来可以把握的时机，反而是加西亚率军一路北上，因此绝大部分特许状都落到了多米尼王国。要不是我父亲对诺依恩下了注，奥利丹近年来堪称一无所获。”

    她居然面不改色地无视了他的发问。

    塞萨尔目视维拉尔伯爵带着亲卫队从大道经过。当然如戴安娜所说，此人名望极好，勇武、高尚、恪守修士戒律，带着骑士团发愿守卫奥利丹毗邻卡萨尔帝国的边疆，要血战至最后一兵一卒，堪称奥利丹人民心中的完人和圣徒。与其相比，崇敬加西亚的大多都是雇佣兵和军官，其本人的名望自然更不必说。

    “按你这么说，我们的公主殿下本来可以到奥利丹的军事学院进修。”他道。

    戴安娜摇摇头，“都是无关紧要的事情，帝国南方疆域的权贵可以自由往来于两国之间，拜访他们想拜访的贵族官僚。当然，帝国公主从多米尼的青年贵族团体中抽身，转而靠近了奥利丹的年轻军事统帅，这是一个非常微妙的政治信号，但到现在，这事已经无关紧要了。”

    这话确实没错，和奥利丹眼下的动乱相比，很多事情都可以往后排。塞萨尔看着奥利丹的王国骑士团从大道经过，接着继续俯瞰，竟然看到了多米尼的雄鹰旗。只见打头的重甲骑士一身着黑，身型巍峨，骑着高大的黑马，头盔面甲亦封得很死，看不到具体面目。

    若说此人带着股沉重压抑的血腥味，那此人身后两个年轻人就是光芒四射了。这两人一男一女，骑着俊朗的白马，穿戴银色战袍，堪称一对璧人，举手投足间都在对周遭民众挥手示意，男子将玫瑰扔向人群时竟能换来阵阵欢呼。看起来人们都很喜欢骑士和玫瑰的传说故事，管他们是哪国的都无所谓。

    塞萨尔看向戴安娜，用目光表达了疑问。

    “那两个花枝招展的家伙是你侄子侄女。”她的声音波澜不惊，清冷中却带着股淡淡的戏谑，“待会儿他们俩叫你塞萨尔叔叔的时候，你可要按标准的贵族礼节回应。”

    他好半晌都没说出话来。“看来多米尼还是更希望支持埃弗雷德四世，”塞萨尔缓了一阵才说，“你认为这几个人会想来找我决斗，以求杀死家族叛徒吗？老塞恩可是带着诺依恩投靠了奥利丹。”

    戴安娜摇摇头，“有多米尼在帝国南方疆域占得的先机，诺依恩本身已经无足轻重了。多米尼提防的是我父亲乌比诺，但要说一手造就了方今现状的维拉尔伯爵和埃弗雷德四世，他们恐怕连欢迎都来不及。至于你们家族内部的矛盾，我想我一个外人还是少做评论的好。”

    “我本来还指望在冈萨雷斯承了我的情的人会过来。”

    “如果他想提前一步进棺材的话。”戴安娜指出，“冈萨雷斯那位老将军已经是在军事学院养老的年纪了，难得带兵一次，也只是带着毕业生过来做场政治表演。你想要他还你的情谊，恐怕你得自己去多米尼见他才行。”

    “要是我懂传送咒的话。”塞萨尔说。

    “是啊，要是你懂传送咒的话。”她若无其事地说，根本不按他的想法接话。

    “所以阿雅真不来了？”塞萨尔换了个话题。

    “你说阿阿什么？”

    “她全名太长了，我记不住。”塞萨尔随口胡说。

    “随你高兴。”戴安娜嘴角动了动，勉强做出算是微笑的表情，“她当然不能来，她跟着一个名不见经传的雇佣兵军队四处走走，这事勉强还能解释为未经世事的公主怀有的无知和好奇。要是她参与政治会议，这事就完全没得解释了。”

    “你该不会想说，人们认为是我花言巧语骗走了一个未经世事的公主吧？”

    “你是刽子手加西亚的表弟，还像加西亚一样把恶名昭彰的雇佣兵军队当作主力，以一些不为人知的残酷手段谋害了冈萨雷斯的总督。不仅如此，你还强行征收本地农田，在冈萨雷斯搞坚壁清野，把本分的农民召集起来给你当奴工，生产各种军需物资。当年是加西亚把年轻的公主接到了多米尼，人们本来以为会有一个王子公主的爱情佳话，结果刽子手的表弟竟然把她带走，教唆她加入了一帮流民似的雇佣兵军队，你猜猜人们会怎么说你？”

    塞萨尔一声不吭，他发现传言和事实的差别总是会超出他的想象。但现在在他尚未起家，阿尔蒂尼雅也还需要政治避险，所以，这事完全没得解释。倘若此后人们发现她性格的极端之处，也会认为是他这个老师把人给教坏了。甚至于，哪怕后世有人记述这段历史，也会把这一说法当成史实，把黑锅砰一声扣到他头上。

    “要知道，”戴安娜继续说，“加西亚的年纪可以给阿雅当父亲，你们的侄子侄女才和她同龄相称，往常阿雅是管加西亚叫叔叔的。接下来的事情，我想我已经不需要多说了。”

    “看来我错过了让公主殿下管我叫叔叔的机会。”塞萨尔只能耸耸肩，“要不先从你开始吧，戴安娜。”

    “你年纪也不见得比我大多少。”

    “你和我的侄子侄女是同龄人，而且同龄相称。”塞萨尔指出。

    “不，我们各叫各的。”

    第159章噢，小灰狗

    在彻底无法前往依翠丝后，塞萨尔终于兑现了自己的另一个诺言，换而言之，经过菲尔丝和戴安娜的斟酌讨论，他成功来到了菲尔丝梦中。意识到这一点，是因为他发现自己身旁就是她幽魂般的形体，他伸手去碰，感觉就像抱住了一团轻盈的羽毛。她的身形几乎是半透明的。周遭的环境，也很符合困扰了她一个多月的噩梦之景。

    这儿是湖底，也许不仅是湖底。湖水几乎是晦暗的猩红色，水质一片浑浊，水中植物的根茎如同数以百万记的柔韧发丝，层层叠叠遮蔽了一切视野，一时间竟让他分不清湖水的上下。若不是在做梦，他相信自己一定会溺死。他用右臂抱住菲尔丝，摸索着那些古老的水中植物。他往上奋力游动，希望能一睹困扰她很久的噩梦全貌。

    就在塞萨尔摸索卷须的时候，他忽然碰到一个截然不同的东西，那是一只手，在他触碰到它的一瞬间，它立刻反握住了他的手。这一触碰坚决但轻微，让他以为是菲尔丝梦中在湖面上泛舟的人，也许会是另一个菲尔丝。

    他心中涌起一丝好奇，随后是蓦然间传遍周身的惊悚，——那只手忽然间张开，竟在转眼间将他抓起，握着他的腰把他的手臂、他臂弯里的女孩都按在了他身体两侧。

    塞萨尔感觉自己就像一只在壮汉手中挣扎的小动物，被死死抓住提出水面。下一刻他已经倒挂在一片玫瑰红的湖泊上，一只散发着焦灼气味的巨手紧紧扣住他腰身。他看到一个仅有上半身的类人异物漂浮在半空中，其巍峨形体宛如铁铸的雕塑。它没有毛发，五官仅存一对空洞的眼眶，其中闪烁着熔炉般的红光，近看之下，仿佛是某种有着机械躯壳的妖魔。它刚从湖泊中拔出的外壳蒸腾着大片沸腾的水雾。

    他忽然记起在总督府邸见过的修士，当时那人背后跟着某种庞然阴影，他以为自己已经做好了对策，如今想来实在可笑。因为他现在才发现，这些道途上的存在并不会在世俗的层面中动手。

    “真是难得”低沉的声音从那躯壳中传了出来，听起来无限遥远，“你若如此珍惜一介虚影，何不抱着她一同投入熔炉？”

    塞萨尔本来还在挣扎，忽然又停住了，感觉每一刻都漫长无比。

    对方再次发出无限遥远的巨响，好像山川和大地在共振：“萨加洛斯之途能将你等重铸为一，以你之血肉魂灵为其塑造生命，你既是她，她既是你，同生共死不再有任何分别。你可愿接受我的提议？”

    他费力喊出了声：“你是在逼迫，还是在谈判？”

    “投入熔炉者需守戒律，奉献自我，从血肉魂灵中炼出污浊的碎渣铸就神性，你听明白了吗？你背后的湖泊是你的梦境，但现在你在我眼中，你身处之处就是我左眼的虹膜，这钢铁躯壳不过是我一滴眼泪，是我经受再造时落在熔炉深处的赤色泪滴。我仅需眼帘闭合就能把你碾碎，让你崩溃的意识在我的眼泪上蒸发成雾。但我不会，——我对你和这虚影的故事怀有同情，这是你唯一的机会。”

    塞萨尔只能呆愣着看它，试图理解它匪夷所思的发言。“谁把你召唤了过来？”
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