抵达美国西海岸落地中转，时间已过正午。

    

    田纳西州的纳什维尔国际机场——

    

    在当地时间傍晚抵达，眼前的大型电子看板正循环播放着万豪酒店的广告。

    

    没有选择机场现地的租车服务，而是打开了手机上的约车软件。

    

    大约四十五英里的跨州途程。

    

    从机场搭乘租凭车，车子沿州际公路行驶了约四十分钟。

    

    最后抵达的，是位于田纳西州和肯塔基州州境线、北美罕见的草地竞马场。

    

    下车后，拿起行李徒步走向了驻车场西侧的酒店。

    

    办理完入住手续、在房间安置好行李后，向走廊上路过的工作人员打听起了会议室的位置。

    

    面带笑容的工作人员侧身抬手，走在前面引路。

    

    被引导到的房间是洋室，配有投影设备和两张拼在一起的方形会议桌，从朝西的落地窗可以看到酒店内的游泳池。

    

    如果客房中心是和室，就称为旅馆，如果是洋室，就称为酒店，规模较小的则称为民宿。

    

    当然，这也只是仅限于国内的区分方法而已。

    

    “好久不见，北野社长。”

    

    桌前的其中一人起身走来，热情打着招呼。

    

    同样回了句“好久不见，玄太”以后，握住了骑手递出的掌心。

    

    明明是两个日本人嘛——这种吐槽姑且摆到一边。

    

    充满知性的无框眼镜、似乎向上蔓延的发际线，还有更加结实的肌肉。

    

    因为体重轻盈，所以常有人凭第一印象就觉得骑手都是些瘦小乏力的家伙。

    

    当然，这样的想法大多数情况下都不太准确。

    

    第一次得知骑手身上几乎都是肌肉而没多少脂肪时，也难免被吓了一跳。

    

    “维持这样的身材，比起日本的时候更辛苦了吧。”

    

    “是这样没错，但感觉也很棒。”

    

    摇着头笑了笑，落合侧身让出了会议桌前的位置。

    

    “先生们，我们的时间有限。”

    

    放下手中密密麻麻填写着什么的表单，里德耸了耸肩。

    

    “所以，快点开始如何？”

    

    用以演示的投影屏幕亮起，练马师配合着放映的内容开始了讲解。

    

    不同于北美大多数竞马场椭圆形的赛道设计，肯塔基草地园是上窄下宽的“洋梨”状赛道展开。

    

    “我们抽到的是十二头马中第四号的闸位，这很好！”

    

    说着，里德站起来走到了放映屏边上。

    

    “但想要争取名次的话这还不够，我们必须从一开始就向内进攻，抢下更好的路线。”

    

    身旁的落合表情变得有些严肃，作为马主也下意识跟着点了点头。

    

    好短的起步直线——

    

    看到肯塔基园草地短途锦标的比赛路线后，第一时间这么想到。

    

    马群几乎在出闸的下一秒就会进入到洋梨状赛道下端的大回弯道，肉眼可见地对外闸起步的出走马不利。

    

    此外，肯塔基草地园是接近欧芝的重型赛道，再加上据说一言难尽的草皮保养状况，明天的比赛可以预见将会是一场比起草地更接近于泥地赛事的消耗战。

    

    “尽可能贴着栏杆，然后试着在比赛前段就争取到靠前的位置，明白了吗？”

    

    “明白了。”

    

    “那么我这边就没有什么要说的了。”

    

    里德跟落合间的对话。

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