年了。”

    这一点的话，北野就不太了解了。

    “当然，这样的局面并不是因为美浦的厩舍有什么不到位的地方，两地关系者们的力、技、心都是处于同等的水平。”

    “但是对于马主来说，能明显感受到东西两边的不同之处。”

    说着，西山竖起了两根手指。

    “需要与练马师碰面或商量的情况，从都内到美浦需要差不多两个小时，而京都到栗东是只要四十到五十分钟的程度。”

    “即使是小林博士和我这样对于马主事业还算上心的家伙，也不可能毫无顾忌地投入精力。”

    “所以在差不多的情况下，听到‘我马上到您那边’和‘下次碰面的时候再和您商谈’两种回答的时候，该把手头上的好马交给哪一方也就差不多清楚了。”

    一口气说了长串的话语后，西山再度举起酒杯。

    北野和五十岚脸上，齐齐露出着受教的表情。

    很快，北野就从某种意义上验证了西山所说的话。

    聚会结束以后，他独自走在涩谷街头。

    一方面是消食，另一方面也在寻找着可以带回北海道的手信。

    然后，口袋中的手机发出了震动。

    在启文堂的报亭前停下脚步，北野拿出手机。

    “我是北野。”

    “中午好北野马主，我是荒山。”

    电话那边是听起来相当正经的沉稳声线。

    “早上未能及时接待您真的非常抱歉。”

    “不，没有的事。调教助手桑也带我参观了厩舍，是非常不错的印象。”

    头顶隐隐传来着震感，又一班电车驶入了涩谷站。

    扶手梯上，人们不自觉露出了不耐烦的表情。

    报站声响起的那一刻，脚步一下子变得密集。

    “如果不嫌弃的话，我们现在见一面如何，您是在涩谷附近吧？”

    看来，就连涩谷的噪音都有着高辨识度。

    “啊，是这样的。”

    北野捂起一边耳朵，同时用大拇指调大了音量。

    “能否请您在Jow一家名为‘彩’的居酒屋稍等一会呢，我马上就到。”

    “那边的店主是我的熟人，所以被问到预约的话请尽管报我的名字就好了。”

    挂断电话，北野下意识摸了摸自己的肚子。

    已经是八分饱了嘛——

    而且，还是居酒屋啊。

    不过是不能推脱掉的情况。

    虽然还有着绪河丈所推荐的鹰见师作为预案，但是转厩的予想已经相当清晰了。

    所以，也只好硬着头皮上前赴约了。

    据说在昭和时代，白领们的应酬甚至到了要像美食博主一样经常性催吐的程度。

    当然，北野这边还不至于夸张到这种地步。

    Jow是一栋位于涩谷中心街的大厦，从车站过去是不需要导航的程度。

    对他来说，这条街就像庭院一样熟悉。

    在Jow对街的便利店兼职的时候，北野偶尔会透过玻璃店门数着人行道上的垃圾数量。

    当然，仅限于不太忙碌的时候。

    顺着人潮的方向走去。

    路口前恰好有车经过，抬头仰望被高楼大厦切割过的湛蓝天空。

    来到Jow的入口，隔着街道向便利店的方向望去。

    店员是理所当然的陌生面孔。

    从大厦内吹来的冷气和行人们身上的汗味香水味刺激着不存在的乡愁。

    不过很快，北野就转身朝着大厦内部走去。

    “彩”位于大厦的三楼，内部是是偏向和式的传统风格。

    “我是荒山先生的朋友。”

    当被问到预约状况时，他这样说道。

    “请跟我来吧。”

    服务员领着他来到一处僻静的位置。

    在靠墙的一边坐下，北野将明显成为累赘的大衣叠好，然后放在了膝盖上。

    接着服务员上了几样小菜，正在努力消食的北野并没有什么胃口。

    不过出于礼貌，还是要了一壶烧酒。

    在第二遍数着杯上纹理的时候，荒山师到了。

    进门后和服务员小声交谈了几句，带着鸭舌帽的男子快步朝着北野的方向走来。

    “抱歉北野先生，让您久等了。”

    摘下鸭舌帽，荒山师诚恳地道着歉，灰白色的发梢在耳边支起微妙的弧度。
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