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第71章
马车还未停稳,卢敏中便踉跄着翻下马车,甫一冲进前厅,一把摘下头顶的乌纱帽,狠狠摔在桌上,帽子在桌上弹了两弹翻下桌,身边小厮赶忙扑上前捡起,掸去灰放回桌上。
“夫人呢?!夫人去哪了!把她给我立刻叫来!”他双目赤红,朝着门口丫鬟咆哮。
丫鬟一抖,慌忙应了一声是,赶忙跑到后院去请夫人。
不多时,薛疏桐款款走来,刚跨过门槛,便撞上夫君那双几乎要喷出火来的眸子,心里便咯噔一下。她眨眨眼睛,声音带了些小心:“夫君,这是怎么了?出了何事惹你如此大动肝火?”
卢敏中怒极反笑,从齿间挤出一句:“我怎么了?我倒想问问你!你最近又干了什么好事!说!”
“得罪人?”
薛疏桐心头一跳,眼前瞬间闪过前日晚上,夜游会中那几张面孔。她定了定神,攥紧手中绣帕,强子镇定道:“夫君说的话,我怎么听不明白?”
“我没心力同你掰扯这些弯弯绕绕!”卢敏中烦躁地揉着生疼的额角,一屁股坐在旁边的太师椅上,椅脚与地面摩擦发出刺耳的声响。
他指指薛疏桐身后的大丫鬟湘眉:“你说!”
湘眉浑身一颤,惊恐地看了眼自家夫人,又看看暴跳如雷的老爷,扑通一声双膝跪地,哆嗦着道:“老爷……奴婢、奴婢什么都不知道啊!真的什么都不知道!”
什么都不知道?那就是夫人什么都没做?!
卢敏中霍然起身,在原地踱了两步,胸中怒气越涨越高。猛地抬脚,狠狠踹上旁边的木桌腿,发出咚的一声响,桌子被踹移了位,桌上杯碟齐齐乱晃。
薛疏桐被惊得肩膀一抖,脸色变得有些白。
“好!很好!当真是主仆情深,一条心啊!”他咬牙切齿道,喝道,“与其哪天被你们这起子蠢货坑死,不如我今日先清理门户!来人——把这个刁奴给我拖下去打死!”
屋外立刻进来两个小厮,一左一右架住湘眉的胳膊就往外拖。薛疏桐见势,脸上血色尽褪,尖叫着扑上去阻拦:“住*手!你们这是要做什么!给我住手!要反了天不成!”
两个小厮手劲极大,拉扯间反拧着湘眉的手臂,杂乱中只听喀啦一声轻响,她顿时惨叫出声,涕泪横流,再也顾不得许多,尖声哭道:“我说!我说!老爷饶命!饶命啊!!”
“是夫人!是夫人前日在夜游会上,骂了裴将军家的夫人!”
卢敏中恨恨瞪向薛疏桐,大声道:“为什么骂?都骂了什么?当时都有谁在场?说!一字不漏地说!”
“死丫头!你敢胡说!”薛疏桐尖声厉喝,抡圆手臂照着湘眉的脸就是一巴掌,腕上玛瑙对镯叮当碰响。
湘眉被打得头猛地一偏,半边脸颊立刻高高肿起,浮现出五个高高隆起的指印。
“让她说!”卢敏中气得面红耳赤,抓起桌上茶盏,狠狠摔在薛疏桐脚边,瓷片飞溅,滚烫的茶水泼了她一裙摆。
湘眉的脸火辣辣地疼,她却连捂都不敢捂,头磕在地上,哭得几乎要背过气去。
“前、前儿个,夫人去楚家探望吴夫人,见、见吴夫人在裴将军夫人那里受了气,便看不过眼,在夜游会上……当时将军夫人身边围了四五个人……奴婢、奴婢只认得明宣侯府家的五姑娘,还有卫尉寺方家的两位姑娘。旁边围着看热闹的夫人小姐,约莫、约莫有七八位。”
好啊!这下不全对上了?!
卢敏中只觉得天旋地转,脚下发飘,太阳穴处的血管一跳一跳的发胀。
不过一天!她竟能捅下这天大的篓子!
当着那么多有头有脸官眷的面,指着人家楚夫人的脸,骂人家是姨娘养的,骂人家裴越是没人要的货色!真真是他的好夫人!好主母!得亏他今日没去找裴越当面对质,否则他这张老脸怕是真要丢到护城河里去了!
他喘着粗气,颓然滑坐回太师椅,好半天才缓过一口气。抬起发颤的手指,直直指向薛疏桐。
“哈!哈!你算个什么东西?算什么身份?啊?!跑去为楚家的主母打抱不平?你可真是行侠仗义啊!好啊!好啊!你是在外头享足了威风,出尽了风头……全然不顾你夫君我的死活!不顾我们卢家的死活啊!!”
见他这副模样,薛疏桐反而窜起一股邪火,她猛地一挥手,将手边高几上的花瓶扫落在地,怒道。
“我与她母亲是手帕之交,难道还算不得她半个长辈?!说她几句怎么了?!我说得有哪一句不是实话?!”
接着,她反手指着卢敏中,声音陡然拔高,尖厉刺耳:“再说了!你怕什么?!你到底在怕什么?!他裴越是四品官,你卢敏中也是堂堂四品侍郎!哦,他伯伯是工部尚书?那又如何?!公爹还是礼部尚书呢!我爹更乃堂堂银青光禄大夫!我教训一个姨娘肚子里爬出来的贱种,难道还没有这个资格?!”
听她竟然吐出贱种二字,卢敏中眼睛瞪浑圆,语速奇快:“贱种?!你也配说人家是贱种?!薛疏桐,你知不知道如今这京中,风头最盛的夫人是谁?就是你口中这个庶出的贱种!”
“人家年纪轻轻,一手妙术,治好了明宣侯府老夫人的陈年旧疾!把信国公府濒死的小公爷从阎王爷手里抢了回来!甚至塞北一役大皇子都用了她的药,还特意派人送了厚礼致谢!这几家,哪家门第不比卢家高,不比你娘家高?哪一家不卖她一个面子?哪一家又不会因此给裴越一个薄面?!而你呢?你在家里吃喝玩乐都玩不明白!你夫君我在前朝如履薄冰、小心翼翼!你在后面都干了些什么?!你连给人家提鞋都不配!”
“我是四品!但你别忘了我是靠什么爬上这个位置的!我那个好二弟,天天虎视眈眈,就盼着我出点差错好把我拉下来!父亲的心,一直偏着他那边,你难道不知道?!而人家裴越,那是真刀真枪在战场上拼杀出来的功名!如今圣眷正浓,与大皇子殿下走得又近,正是如日中天之时!你……你为什么要在这个时候,去招惹他?!”
“不知不知道,就因为你,我今日有多狼狈?又被多少人为难,损失多少银子?!”
薛疏桐被他一串话砸得脸色青白,却依旧梗着脖子,咬牙回瞪他:“你这是在灭自己志气,长他人威风!”
“蠢妇!当真是不可救药的蠢妇!”卢敏中彻底失了与她争辩的力气,疲惫闭上眼,再睁开时:“明日,不!下午就今日下午!你给我滚去裴府!亲自登门,去找楚夫人赔礼道歉!!”
“我?!我去给她赔礼道歉?你疯了不成?!”薛疏桐宛如被踩了尾巴的猫,满眼不可置信。
卢敏中哈哈两声大笑,笑中颇有几分自嘲:“我是疯了,早在你为难林氏时,没管你。在你和那吴氏来往时还没管你,以至于酿成今天这种大错!”
他目光死死钉在薛疏桐脸上,一字一句,道:“你不去也行,你若不去,从今日起,你收拾东西回娘家去罢!”
薛疏桐如遭五雷轰顶,整个人都僵住了:“你、你这是什么意思?你要休我?!你怎么敢!你怎么能!卢敏中!你是不是早存了心思,想把绾娘那个小贱人抬正?!我可是你八抬大轿、三媒六聘娶回来的正头夫人!我爹
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可是银青……”
“够了——!”卢敏中猛地一声暴喝。
“我现在就给你两个选择,要么,今日立刻、马上去裴府赔礼道歉!要么现在就给我滚出卢家大门!”-
听闻罗夫人登门时,楚钰芙正坐在临窗的榻上,拈着那张写满沈夫人中毒症状的纸笺,细细琢磨。
连着翻了两日医书,又私下寻了许大夫细细探讨过,两人致认为像是中了丹毒。但这丹毒又可细分为朱砂之毒与铅黄之毒,具体是哪一种,却如雾里看花,难以断定。而这两者的解毒之法,相差甚多。
屋中央的冰鉴里,冰块融化飘出丝丝缕缕凉气,蓝珠持一柄绣着芙蓉花的团扇慢悠悠打扇,脑袋一点一点快要睡过去,骤然听闻丫鬟来报,说罗夫人来了,把她从瞌睡里惊了出来:“罗夫人?她怎么来了?昨日并未收到拜帖呀!”
楚钰芙皱皱鼻子,不知道对方这是想干什么。
说实话,自从得知薛夫人是罗夫人的儿媳后,她真真是一点不想见她们一家人,避之唯恐不及。
她垂下眼帘,长长的睫毛轻颤,将手中纸笺放到桌上,淡淡道:“就说我方才歇下,正午睡着,一时半刻怕是醒不来。请她改日再来吧。”
“是,夫人。”丫鬟福身退下。
谁知不过片刻功夫,那丫鬟又面带难色地回来了:“夫人,罗夫人说今日她左右无事,就在花厅等着夫人睡醒也无妨。”
她迟疑了一下,又补充道:“夫人,罗夫人不是独自来的,还带了一位夫人同来,那位夫人称罗夫人为母亲。”
带人?母亲?
“行,我知道了。”楚钰芙拧着眉道。
她起身,移步至镜前,蓝珠拿起梳子蘸了点桂花头油,仔细将鬓边碎发抿好,打开首饰匣子,挑出一副水润通透的红玛瑙耳坠给她戴上,边小声嘀咕:“她带了人来,难不成是那位薛夫人?”
楚钰芙浅哼一声,对镜往鬓间插上一根玉钗:“怎么?是那夜游会上骂得不够尽兴,还要追到我府上,指着我的鼻子再骂一回?”
蓝珠的大眼睛骨碌碌一转,想起前日晚上将军那沉如水的脸色,心里有了一个大胆的猜测:她别是来道歉的吧?
【作者有话说】
卢大人:蠢货!
薛夫人:孬种!
每次写到撕逼我就又兴奋又激动,仿佛自己吵了一架。我一会儿代入自己是卢大人,一会儿代入他的蠢媳妇,自己玩的倒是很开心,就是写了很久……
第72章
梳妆停当,又换了身见客的浅碧色缠枝莲纹裙,楚钰芙方才姗姗步入花厅。甫一进门,目光扫过厅内,果然,另一道身影正是薛疏桐。
她几不可察地蹙了蹙眉尖。
“楚夫人。”
罗夫人已枯坐许久,饮尽了三盏茶,面上却不见丝毫愠色,见楚钰芙现身,她忙不迭起身,脸上堆起殷切的笑意迎上前。
楚钰芙看向她,唇角微扬,面上露出恰到好处的微笑,眼神分毫未往薛疏桐处看,只把她当空气,态度疏离而直白:“罗夫人,今日怎么有空来我这里坐坐?”
她无意寒暄,语气礼貌却带着直入主题的清冷。
罗夫人脸上的笑容僵了僵,显出几分勉强:“此番冒昧登门,实在是……为了我这不成器的儿媳疏桐之事。”
她侧首扫过薛疏桐,眼底带着一丝怒意。
楚钰芙落座主位,接过丫鬟奉上的清茶,指尖捻着杯盖轻轻瞥去浮沫,这才缓缓抬起眼帘,仿佛刚注意到薛疏桐的存在一般,眸光投向她。
与前日夜游会上那副嚣张跋扈、趾高气扬薛夫人判若两人,此刻的薛疏桐,如同被霜打过的草,面色苍白憔悴,一双眼睛眼皮微微肿起,像是刚刚哭过,低眉顺眼地坐在婆母下首,气焰全无。
楚钰芙不禁诧异,短短三日,这人怎么变化如此之大?
她微微偏头,发髻上的步摇流苏轻晃,发出细碎的声响,她语气平淡:“哦?看来夫人是知晓了夜游会那晚,薛夫人在众多官眷面前,是如何‘指点’于我的了?”
话音落地,薛疏桐的脸色瞬间又白了一分,藏在宽大袖中的手指死死绞紧了裙摆,指节泛白。罗夫人脸上的笑也彻底挂不住了,狠狠剜了儿媳一眼,声音带着强压的怒意。
“正是!那日之事,我也是今日方知!这才火急火燎,连拜帖都未及投递,便带着这蠢妇登门给您赔不是。万望楚夫人大人大量,莫要与她这糊涂东西一般见识!”
薛疏桐比吴氏小六七岁,仔细算来罗夫人也四十大几的年岁了,又贵为尚书夫人,此刻对着不到双十年华的楚钰芙,竟用了“您”字,姿态实在放得极低。
楚钰芙皱皱眉,忍不住心软了一分,但目光飘回薛疏桐身上,想到那晚她骂自己的话,心里还是生厌,抿抿唇,没说话。
罗夫人得知此事时,正要用午膳,听完儿子所讲之事,当场摔了碗筷,气得心口发堵,吃不下半口。
若非儿子苦苦哀求,她如何肯舍下这张老脸亲自登裴家的门?她深知薛疏桐独自前来,怕是连裴府的大门都进不了。可眼下看来,自己亲自来了,境况也没好多少,方才险些就被一句‘夫人正在午睡’挡在门外。
对这个素来行事无状,惹是生非的儿媳,她心中厌烦至极,能做到这一步,自觉已是仁至义尽。眼见楚钰芙沉默不语、态度疏离,她心下一沉,也住了口。
婆母不再言语,薛疏桐别无他法,只得硬着头皮,对着主位上比自己小了不止十岁的年轻姑娘,低了头,嗓音干涩。
“楚夫人,千错万错,都是我的错!是我猪油蒙了心,自己心里不痛快,竟昏了头迁怒到您头上……出言无状,冒犯了您!求您大人有大量,高抬贵手,莫要同我计较!”
楚钰芙听得有些糊涂。什么高抬贵手?自己这几日除了气闷,可什么都没做啊!
她这一沉默迟疑,落在对面婆媳眼中,却像是冷脸不饶人的模样。
想到卢敏中那句:若是人家不原谅你,你便也不必回来了。薛疏桐忍不住红了眼,若真被休弃,她这张脸往哪儿搁?整个京城都会把她当成天大的笑话!
她从未如此痛恨自己,为何偏要去管别人家的闲事!
她流下两滴泪来,知道现在不是要面子的时候,带着哭腔道:“千错万错都在我一身!楚夫人要打要骂,我都认!只求您消消气……”
“咔嗒。”清脆磕碰声打断了她的哭求。
楚钰芙将手中的茶盏轻轻搁在几上,拿起绣帕沾沾唇角,眉头微蹙,带着真切的疑惑:“这话我倒听不明白了。抬什么手?我何曾与你过不去了?自始至终,不都是薛夫人你,在同我过不去吗?”
薛疏桐猛地抬头,泪眼婆娑中带着惊愕,以为对方是故意刁难不肯松口,眼泪流得更凶,激动起身:“都怪我有眼无珠,冒犯了你!你怨我恨我,只冲我来便是!只求莫要累及我夫家啊!”
午间在婆母面前,卢敏中将这两日发生的种种如同竹筒倒豆子般抖搂出来,她才真正知晓自己那番骂
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究竟造出多少事,再也硬气不起来。谁能想到,一个看似毫无根基的小官家庶女,背后竟有如此大的本事?
楚钰芙的眉头锁得更紧:“薛夫人,我是当真不知你在说什么。”她当真奇怪,堂堂尚书夫人,怎么忽然就领着儿媳上门道歉了,还哭得如此不体面。
罗夫人仔细端详着楚钰芙的神情,见她眉宇间的困惑不似作伪,叹了口气,开口:“楚夫人,自那日夜游会,疏桐得罪了您之后……”
她顿了顿,“我儿名下原同你夫君酒楼有来往的酒坊,生意被骤然断了,这倒是小事。只是今日早朝前,他在宫门口被格外‘仔细’地盘查,险些误了早朝的时辰。还有,他递到户部的一份紧要折子,也被赵侯爷压了下来不肯批,就连卫尉寺的方大人那边,也……”
每说一桩,薛疏桐的肩膀便塌一分。罗夫人的声音有些苦涩,万幸信国公府那边尚未有动作,否则闹得满城风雨,那才真是颜面扫地。
如今裴越不过二十出头,前程不可限量。若此时不能解开这仇怨,日后只会更难,说不定真要把休妻这条路走绝。可休妻卢家也并非情愿,那意味着要与薛家交恶。
还有……
罗夫人抬眼,看向主位上那位眉目如画、气质沉静的年轻主母。都说楚二姑娘性子温婉如水,本以为今日携儿媳登门,低声下气赔个不是,此事便能揭过。未曾想,这位看似柔顺的将军夫人,私下里竟也是个有主见、有脾性的,并非那么好拿捏。
楚钰芙听完罗夫人的话,彻底怔在了原地。攥着绣帕的手停在膝头,一时百感交集,惊愕、茫然……最终,一股难以言喻的暖意自心底深处轰然涌起,瞬间流向四肢百骸,指尖都微微发烫。
自己……竟在不知不觉间,被这么多人默默地维护着?从何时起,她的身后,已然站了这许多愿意为她撑腰的人?
一种名为“被珍视”的巨大幸福感,如温热的潮水般奔涌而来,瞬间淹没了先前所有的憋闷。
后面薛疏桐涕泪横流地又说了些什么忏悔哀求的话,她已然听不真切了。看着那张不复嚣张的脸,她胸中郁结的那口气,消散大半。
她随口应着些“无妨”“误会”“不必挂心”之类的场面话,在婆媳二人依旧忧心忡忡、将信将疑的目光中,客客气气地将人送出了门。
待那二人的身影消失在院门外,楚钰芙在花厅里踱了好几圈。心里有一肚子话,迫切地想问个明白。可裴越此时还未回府,她略一思忖,立刻吩咐备车,直奔明宣侯府。
侯府内,赵含蕴听闻罗夫人竟亲自带着儿媳登门道歉,脸上也掠过一丝惊讶。她转头看向一旁正悠闲吃着葡萄的陆嘉安:“我没做什么……我就是把这事回来以后告诉嫂嫂了。”
陆嘉安刚巧咬到一颗极酸的,酸得她鼻子眼睛皱做一团。待那阵酸劲儿过去,她才满不在乎地挥挥手,含糊道:“嗐,她活该!我也没做什么,我就是特别生气!然后就把这事原原本本告诉了淳衡哥哥!”
楚钰芙忍不住“扑哧”一声笑了出来。那还能是什么?定是赵世子转头就告诉了老侯爷!这兜兜转转的“护短”之路,还真够曲折的!
第73章
裴越下值归家,刚踏进内室,腰间佩刀都未来得及解下,便被一道翩跹的身影迎面撞了个满怀。他家小夫人唇角微扬,眉眼亮得惊人,宛若两颗浸在清泉里的黑曜石,盛满了细碎的光。
他张开双臂,稳稳将人揽住。
盛夏温热的气息,混杂着少女身上独有的清甜馨香,蓦地盈满怀抱。
楚钰芙仰起脸,眸中笑意盈盈:“谢谢你。”
裴越剑眉微挑:“谢什么?”
“嗯……”她在他怀里蹭了蹭,“罗夫人带着薛疏桐来过了。”至于所为何事,不言而喻,除了登门致歉,还能做什么?
原来是为这个。
裴越薄唇微不可察地向上勾了勾,摇头道:“此事,我倒真未及多做些什么。她肯低头,多半是慑于明宣侯府之势,全赖夫人你自己结下的善缘。”
断了与卢家的生意往来,以及在宫门处的为难,只是一些小手段。他与礼部交集不深,亦不便做些什么。下朝后听闻赵侯爷驳了卢敏中的折子,罗夫人肯放下身段携儿媳登门,多半是忌惮楚钰芙背后牵扯的侯府,不愿因此交恶。
这些道理楚钰芙自然明白。但背后有人无条件撑腰、支持所带来的底气,与纯凭自己周旋得来的感觉,终究是云泥之别。
她将脸颊轻轻贴在男人坚实温热的胸膛上,听着那沉稳有力的心跳,感叹道:“有靠山撑腰的感觉真好。”
裴越只当她忆起在楚家被欺凌的过往,胸腔里泛起细密的疼惜,大掌轻轻抚过她柔软的发顶,声音低沉:“以后不会再让人欺负你。”
楚钰芙笑着从他怀中退开,伸手为他解开腰间沉重的佩刀,扬声吩咐外间丫鬟传膳。
席间,她道出了思虑多日的想法:“我想开一家浴堂。”
“浴堂?”裴越执筷的手微顿,眼中掠过一丝诧异,“不是医铺?”
楚钰芙咬着筷子点点头,眸光清亮:“来找我看诊的多是女子,看些不便宣之于口的隐疾。有些人并不愿被人知晓自己染病。所以我想,不如开一家养生药浴堂。如此,无论有病无病,皆可光明正大地来,岂不方便许多?”
与人方便只是其一,她心中尚有更深一层想法,未同裴越讲清。
穿来大燕将近一年,她发现京中夫人小姐们,除却赴宴应酬,竟无一处可供放松、交际的私密场所。即便是她自己,想与朋友们小聚,也没有那么容易,除却在酒楼用席面,就总要等到哪家夫人设宴方能齐聚。
她私心想着,把这药浴堂打造成一处私密的“雅集之所”,集药浴、疗愈、休憩、社交于一体。在提供药浴与诊疗之余,另辟宽敞雅致的休息厅堂,供客人们品茗闲谈,类似现代的私人会所,采用预约制。
裴越对此并无异议,不过名下多添一处产业罢了。他淡淡“嗯”了一声,算是应允。
楚钰芙想了想,一双黑亮亮的眸子定定望着他,又补充道:“开这浴堂,我并非只做幕后东家。还需亲自坐堂问诊,不必日日前往,但十日里,总得有五日需得亲至。”她说完,屏息等待他的反应。
“可以。”男人依旧神色平淡,答得干脆利落。
这下轮到楚钰芙彻底惊讶了。要知道,连祖母当初都曾告诫,身为官家小姐,不可轻易抛头露面。裴越竟毫不在意?也不惧旁人非议,说他夫人在外行医,有失体统?
她脸上的疑惑太过明显。裴越并未直接解释,而是第一次提起了自己的事,吐出长长一串话。
“我母家姓庄。外祖父膝下三子一女,然论起经商之才,三位舅舅皆不及我母亲分毫。她十几岁时便已代外祖父掌理家业,几位舅舅亦需跟在她身后学习。后来嫁与我父亲,亦未曾困于内宅,每月总有半月时光奔波于各处商行。我与父亲皆以为,无论男女,皆当尽其所能,行其所愿,方不负此生。”
无论男女,皆当尽其所能,行其所愿……
原来竟是受了他母亲的影响。楚钰芙想起书中只
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言片语的记载,心念一动,脱口而出:“若有机会,你会创办女学,让女子读书明理吗?”
裴越放下碗筷,目光沉静而认真地看向她:“若有机缘,我愿竭力一试。”
母亲去世后,他曾随父长驻军中。有一年剿水匪,途经一遭匪患摧残的村落,竟惊见带头重建村子的头人,竟是个健壮黝黑的妇人。自那时起,他便深觉,男女之别,不在筋骨气力,而在能否尽其才。任人做事,当以能力论高下。
听到这个回答,楚钰芙眼神微闪,未再多言。只是亲手夹了一块炖得酥烂入味的糖醋小排,轻轻放入他碗中。望着眼前人俊美的眉眼,她默默思忖,这样心怀开阔的人,真不该英年早逝-
排除了顾虑,楚钰芙便很快动作起来。
首要之事是选址。
她吩咐马管事在金马街南,临水的上坡处,盘下一间三层带院落的铺面。紧接着,便是向京兆府市署递了文书,申请正式的“市籍”。
因浴堂需大量用水、用火,隐患不小,需按照京城“潜火队”的防火章程,在廊角檐下备齐了陶缸沙袋。又因涉及药浴方剂,还需将所用方子整理成册,报送翰林医官院备案审核。
幸而她顶着将军夫人的名头,各方衙门并未刻意刁难,这些繁琐的手续很快便办妥了。
接下来是内部营造。楚钰芙于此道并不精通,特意请了一位经验老到的营造师傅共同商议。几番探讨,格局逐渐明朗。
一层划出敞亮的前厅接待,再分隔出若干精巧雅间,内砌药浴池。池下铺设地龙,以保持冬季时的室温。
二层设为开阔的休息大厅,铺设舒适的矮榻案几,供客人浴后小憩,享用些精致的茶点简餐。
三层则规划为私密的诊疗区域,专为需要问诊的客人准备。
定位既是面向京中官眷,收费不菲,装潢用度上便极尽讲究。
里里外外选用的木材,皆是自带淡雅馨香的黄花梨。楚钰芙考量得周全,黄花梨木质坚而韧,抗变形能力极强,最是不怕水汽。
大燕澡堂业繁盛,统称“香水行”,门前悬一水壶便是标识。
普通澡堂中,搓背、修脚、按摩推拿等服务一应俱全。因此,除却招募掌柜、药师、杂役,还需招纳普通侍女,以及精于推拿按摩的‘汤疗工’。
其中大部分杂务,马管事皆可代劳。唯有一项,他无法越俎代庖——那便是考核搓澡按摩的女工。此事只能由楚钰芙亲力亲为。
她不仅亲自检验女工们的手法力道,甚至不厌其烦地教导她们辨认穴位,讲解如何循经走络,为客人更好地舒筋活血。
这一忙,便是一个多月。她几乎是脚不沾地,分身乏术。
除了紧锣密鼓地筹备浴堂开张,还需隔三岔五前往信国公府,为严大公子施针调理。稍有空闲,便要看书学习,研究沈夫人身上的余毒。
屋漏偏逢连夜雨。已痊愈数月的蒋老夫人,腰疾竟又有些反复。念及赵侯爷此前的维护的,于情于理,楚钰芙都不得不抽身再跑几趟侯府。
连日奔波劳碌,她眼下很快挂上了一抹淡淡的青影。她这模样弄得裴越黑了脸。
允许她有自己的事可忙,却不是让她忙得休息的工夫都没有。
于是七月末的时候,他强行将人拘在府中,勒令她好生歇息一日,哪里也不许去。
楚钰芙难得在家偷闲,上午阳光正好,便指挥丫鬟们将屋里积了些潮气的书籍搬至院中,摊开在竹席上晒晒。自己用过午膳后便回榻上补眠了。
这一觉睡的格外沉,朦朦胧胧醒来时,耳畔传来噼噼啪啪的雨声,她先是想着,怪不得睡得这么香,原来是下雨了,随后猛地睁大眼,想起院里还晒着书!
她急急翻身坐起,撩开红罗纱帐,伸脚去勾踏鞋。暖融融的橙色烛光映入眼帘,只见对面书桌上已整整齐齐摞满了书册。
钟芝瑶正站在桌边,将书籍一本本归置回书架。听到动静,她转过头,见楚钰芙醒了,忙放下手中的书,快步过来将纱帐分挂在两侧铜钩上:“夫人醒啦?可要用些茶水?”
楚钰芙点点头,探头望向窗外,见外头天色黑沉沉,便问道:“现在是什么时辰了?”
“回夫人,这雨下了有一阵子了。眼下约莫是申时过半。”钟芝瑶端来一盏温凉的清茶,笑着答道。
申时过半,那也就是四点左右……自己竟睡了这么久。看来这些日子确是累狠了。
楚钰芙接过茶盏,边喝边踱至书架旁。书架上的书摆放得很整齐,甚至按照医书、经文、杂书分了类。她看了几眼,收回目光,忽而问道:“我听闻,你识字?”
钟芝瑶微微一怔,随即恭敬应道:“是,夫人。在乡下族塾里跟着先生认过一阵字。后来在自家茶铺里,也帮着记过账。”
听她提及自家茶铺,楚钰芙指尖摩挲着杯沿,又问:“你兄长去后,你娘亲为何不带你回娘家呢?”
钟芝瑶显然没料到夫人会问起这个,愣了片刻才苦笑道:“夫人有所不知,也是回去过的。可到家那日,舅舅便逼着我娘签什么‘投靠文书’。说住回娘家可以,但县衙判给我娘的那三十两银子,须得全数交与他,我娘不肯……”。
楚钰芙秀眉紧蹙。
好嘛!女子嫁到夫家,夫家便说你是外姓人,夺你产业。待你失了倚靠想回娘家,娘家又说你是泼出去的水,亦非自家人,还要榨干最后的傍身钱!真真是可怜!无枝可依,两头不着岸!
她抬起眼,重新打量起眼前这个眉眼清秀、透着几分伶俐的小姑娘。越看越觉得,她既识字又会记账,只拘在内室做些端茶递水的活计,实在有些白费。心中念头一转,她面上浮现温和的笑意,开口道:
“你既识字,又通账目,可愿换个地方施展?本夫人在外新置办了一处营生,近来便是为此事奔忙。我这屋里不缺端茶倒水的,外头那新开的浴堂,倒是正缺个药头,你可愿意去试试?”
第74章
最近在外头忙来忙去,楚钰芙明显感觉自己手中可用之人不多,以至于分身乏术。若非有马管事帮衬,这浴堂的筹备怕是要拖延到猴年马月。培养些得力亲信,已是当务之急。
眼下钟芝瑶,便是个值得栽培的苗子。
一家浴堂,掌柜、管事之外,还需药头、汤监、柜头各司其职。
柜头掌前台收银,汤监督管沐区水温与清洁琐务,而药头则总管药材采买、方剂调配,位置最为紧要,既要经手大笔银钱,更需守口如瓶,严守浴药秘方。
按楚钰芙的想法,钟芝瑶入府时日不长,到时还要派云穗同她一起,但这些目前还没必要同她说。
钟芝瑶听她说完,眼睛瞪得大大的,既惊喜又惊讶,连连点头,声音都带着雀跃:“真的吗夫人!我愿意,我愿意的!”
她含笑继续道:“既如此,你的月钱便在丫鬟份例外另添一笔。府上离浴堂仅一街之隔,你仍可住在府里。唯有一点须得言明:外头不比府中,我院里规矩虽松,但在外头,一切须得按章程行事。若做得不好,便只能回院里来了。”
她嗓
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音依旧温和,却带着不容置疑的郑重。
“诶!我明白的,夫人!”钟芝瑶用力点头应下,随即又显出几分踌躇,手指不安地绞着衣角,小心翼翼地抬眼觑着楚钰芙的脸色。
“夫人,我可以少领些月钱……但能不能也让我娘也来府里做活?她身子骨硬朗,干活也麻利……这样我也能常见她,不至于太过挂念。”
府中一月只得一日休沐,她已经有一阵子没见娘亲了。
“令堂如今在何处?做着什么营生?”楚钰芙问道。
“在京郊一处果园里做杂役,帮着料理果树,做些粗活。”
楚钰芙略一思忖,颔首应允:“也好。待她来了,便安排去花园里照料花草吧。”
钟芝瑶闻言,激动得跪倒在地,实实在在地磕了个响头,声音带着哽咽的欢喜:“谢夫人大恩!我一定尽心竭力,绝不负夫人厚望!”
楚钰芙连忙伸手将她扶起来-
整个夏日的时光,楚钰芙几乎尽数扑在了浴堂的筹备上,几乎不见外客,也不参与什么聚会。
陆嘉安和几个小姐妹三番五次约不到人,便忍不住好奇起来,究竟是什么样的浴堂,非要她亲自跑上跑下?
终于到了八月中旬,浴堂营造完毕,择吉日悬牌挂匾。楚钰芙拗不过她们软磨硬泡,便应允在正式开业前,让她们先来一睹为快。
十六日清晨,几辆马车停在金马街南,几位姑娘自马车内跳下,恰好看见工人们踩上木梯,小心翼翼地将一块崭新的牌匾悬挂上门楣。
这栋三层楼阁采用歇山顶式样,黛瓦青砖,配以深褐色的木构框架,整体设计洗练大方。
初看或许不够惊艳,然细观之下,其用料考究,做工精良,自有一股低调的奢华气韵流淌而出,比之左右店铺更显不凡。
朱漆大门之上,高悬一块黑底大匾,上书三个泥金大字“碧虚阁”。
陆嘉安单手支在眼前,挡住初秋晒人的阳光,仰头念道:“碧虚阁?”
谢若若瞧着匾额下方悬挂的醒目标志水壶,抿唇笑道:“若不提前知晓这是家澡堂,我还当是座清修问道的道观呢。”
楚钰芙莞尔解释:“我这营生用水极多,‘碧虚’正是水的雅称。图个省事便用了这名儿,实在想不出什*么更好的了。”
吴月昀左右环顾,见浴堂左边是家绸缎庄,右边是座两层高的雅致茶肆,再往前百来步便是香火鼎盛的白马寺,不由赞道:“你这位置选得极妙!香客们礼佛前后,正好来此净身更衣,再应景不过。”
楚钰芙见她们尚未进门,便已兴致勃勃地点评起来,无奈摇头笑道:“外头日头晒着呢,都别杵着了,快进来瞧瞧吧。”
她说着,亲自上前,双手用力,推开了那两扇厚重的朱漆大门。
阳光涌入,瞬间将门内映照得一片通明。
几位姑娘站在门口,目光首先被正对大门的一面巨大药柜墙所吸引。
药柜前是线条简洁的柜台,台子左右两侧各立着一株半人高,洁白如玉、形态奇异的珊瑚树盆景。厅堂四角错落摆放着高脚花几,其上放着细颈大肚的白瓷瓶,瓶中斜插着几枝应季的鲜花,清雅宜人。
一股混合着淡淡草药清苦与黄花梨木特有馨香的独特气息,悠悠飘来。整个前厅并不算特别阔大,却因这别具匠心的陈设与气息,显得格外清新雅致。
饶是见惯了世面的千金们,也不禁齐齐轻“哇”了一声,跨过门槛细细打量起来。
几人哪怕是见过世面的千金也不禁轻轻哇了一声,跨过门槛走进去四处瞧了几眼,赞道:“这可真雅致!不说是个浴堂,说是哪家的文玩藏馆我也信呢!”
方瑛走到一侧白珊瑚前,弯腰细看,伸手摸了摸:“可不是?瞧瞧这品相,这样高的白珊瑚,少说也得百两银子吧?就这么随随便便
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