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第141章 第一百四十一章 “好吧，再忍一忍你。……
“奉宁郡君？”裴令之亲手铺开素笺, 疑惑道，“我仿佛未曾听过。”
过目不忘是裴令之与生俱来的天赋，自大婚以来, 裴令之数次接受内外命妇眷属叩拜, 看过多次花名册。郡君份属四品诰命，倘若曾经见过，没理由半点也记不得。
承侍女官连忙止住裴令之的动作：“殿下且慢，太女殿下只吩咐您下谕问责奉宁郡君母族、夫婿，这等人还用不着您亲自动手, 没得给他们脸了——找个内官来就是了。”
裴令之从善如流, 遂示意积素上前捉笔：“奉宁郡君是何人物？”
承侍女官正待开口，另一道声音从门口传来。
“奉宁郡君赵氏，乃文宣皇后近侍, 有忠心护主、夙夜警敏的功劳, 遂获封四品郡君，赐府还乡，建元三年因病过世。”
来人轻袍缓带, 眉间似有若无带一点倦色，语调徐缓，步伐平稳，行礼道：“拜见储妃殿下。”
裴令之道：“郑学士请起。”
郑明夷是来讨手令的，修书到了关键节点，需将南方献上的书册与宫中秘藏典籍相互对照、彼此引证。奈何宫中清暑殿的藏书不是外臣能够轻言借取的, 算是皇帝一家的私藏, 满打满算有资格做主者，不过皇帝、太女，再加半个太女妃。
之所以说是‘半个’太女妃, 是因为裴令之无权决定宫中藏书的去向。但如果只是想要暂借，除去清暑殿最顶层的书册外，其他藏书裴令之有权做主。
“稍等。”裴令之示意，“且坐。”
郑明夷没坐，很关心地看向承侍女官，又看了看裴令之：“殿下怎么提起奉宁郡君？”
承侍女官如蒙大赦，请求道：“哎，太女殿下今日突然想起赵玉……想起奉宁郡君之女的身后事了——郑学士方便的话，可否代我向储妃殿下讲清这回事？后续毕竟不是我处理的，有些细节不很清楚。”
东宫女官极有分寸，没有皇太女首肯，不会跟旁人细说太女的举止言语，因此只稍提了一句。
但郑明夷何其敏锐，立刻便明白过来，见裴令之颔首，便道：“请问储妃殿下，有没有听过赵玉山？”
赵玉山。
奉宁郡君膝下唯一的女儿。
文宣皇后陷落伪朝时，身边仍有几名忠心耿耿的旧仆跟随。其中最亲近的是两名贴身侍女，锦瑟与锦书，因忠心护卫文宣皇后与皇太女，在大楚立国后得赐诰命，前者追封奉安郡君，后者赐封奉宁郡君。
奉安郡君邓氏，因为已经过世，家中亲朋又在伪朝之乱中大多亡故，所以只能将追封典仪办的格外气派，又赐下随葬的哀荣。
奉宁郡君赵氏却不同，由于与文宣皇后、皇太女共患难的情分，她的夫婿获得正五品闲职，父母兄妹都跟着沾光，建元三年奉宁郡君久病缠绵，病重时太女派遣身边的近侍出京去探看她，问奉宁郡君还有什么心愿。
奉宁郡君于是在病榻上含泪说道：“我的丈夫尚且年轻，人心易变，迟早有一日会续娶；我的父母年事已高，许多儿孙承欢膝下，兄长和幼妹各有家庭儿女。如果把我的女儿托付给他们，非但不能获得精心的照料，反而会使得我留给她的财产无法保全——我希望殿下能够照拂我的女儿玉山，使她顺利长大成人。”
太女近侍应允了奉宁郡君临终前的恳求，将她的女儿赵玉山带回京中。
由于与太女年纪相近，凭借着母亲生前的余荫，赵玉山得以进入东宫，与皇太女、东宫伴读一同长大。
虽然没有伴读的名分，但赵玉山仍然得到了绝大部分京中贵胄子弟都艳羡不已的待遇。能够与东宫一同读书，来往交际的都是最顶尖的人物，享受着更胜普通宗室贵女的待遇。
只消举一个小小的例子——赵玉山生前最好的朋友，是文华阁首相薛令君的女儿薛兰野。
待到年纪稍长，赵玉山获封正七品东宫司直，眼看前途无量一片大好，却偏偏卷入了粮草大案的风波。
事实上，以赵玉山的品级与年资，根本不足以涉入风暴核心，充其量只是被波及了一星半点。但在彻查此案时，随之牵出赵玉山过去曾打着东宫旗号擅自插手刑案。
皇太女秉公处置，并不因私情袒护近臣，责令三法司依律而行。
赵玉山遂被议罪处死。
“当时我与长春县主，正奉太女鸾驾北巡，不在京中。”郑明夷道，“后面的事，我也是从信中看到的——赵玉山是有品有级的东宫属官，赐死之后，尸身不可轻贱，当发还本家安葬。”
结果赵家没人来收尸。
“说起来，这件事还是卓业稷牵头办的，她是三法司的官员，又在京里。赵家那边无人收尸，刑部没法处置，既不敢像对待普通死刑犯一样丢到乱葬岗去，又不能拖久了，只好就近给卓业稷递了个信。”
卓业稷大为恼怒，先命人花大价钱用冰存住赵玉山尸身，而后分别寻找赵家亲眷，递信给相熟的东宫近臣——郑明夷和景含章就是这样收到消息的。
“赵家那边……”郑明夷出身名门，见惯了心里恨到极点也要带笑交际的体面人，至今提起赵家仍然称奇，“赵玉山的父亲李氏已经另娶生子，满口推搪，只说赵玉山是赵家的后嗣，后事也应交由赵家处理。”
赵家那边，奉宁郡君的父母都已经过世，只剩兄长幼妹两家，想来早听说赵玉山获罪处死，吓得连连摆手，坚决不肯沾上关系。
最后没办法，是一些相熟的东宫伴读与属官，共同出钱在京外买了一块墓地，把赵玉山安葬在那里，才算草草裱糊了体面，没让她的身后事太过难看。
承侍女官在一边咬牙，显然也是看不下去凑了份子的其中一员：“这事办的忒难看，赵玉山有罪，一死便已偿还，到底是出身东宫的近臣，身后事岂能被如此敷衍怠慢？当日太女殿下并不在京城，后来又有北方大捷、南方动乱，政务繁忙，没人顾得上提这档子事，否则殿下怕是早就问起来了。”
裴令之蹙眉道：“难怪。”
郑明夷道：“还有更奇特的事，原来早在建元五年，赵家和李氏就曾经闹过一次官司——原因是争夺奉宁郡君府的所属权。李氏认为自己是奉宁郡君的丈夫，孩子的父亲，理应继承这座宅院；赵家坚持认为奉宁郡君姓赵，赵玉山也姓赵，遗产和李氏这个外姓人没有关系。”
承侍女官还没听说过这件事：“啊？”
积素忘情地插嘴，说出了承侍女官的心声：“不是，奉宁郡君的亲生女儿那时候还在呢，怎么分都要保有她的一定份额，他们急个什么劲。”
郑明夷说：“当地官府大和稀泥，根本不管，让他们自己看着办。于是赵家仗着人多势众，挑了个晚上冲进去把府里值钱的东西抢走七七八八，李氏占着房子不肯相让，再娶之后还住在里面。”
众人罕见这么荒谬的场面，一时无言。
“他们这么做确实荒谬，但没闹到东宫面前，赵玉山年幼离家，不清楚京外的事，别人更不能代为做主。”郑明夷解释道。
“本质上，赵家、李氏，还有赵玉山获
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得的好处，全都来自于奉宁郡君。在地方官员眼里，这三者的分量完全相同，从血脉上说，李氏是赵玉山的亲生父亲，比隔层的外祖父母更亲近；从姓氏上说，赵玉山是赵家人；从地缘和辈分上说，赵家和李氏得到的好处，其实远比赵玉山少，他们很可能暂时联合起来凭借长辈的身份一致对外争夺财产。”
郑明夷摊手：“三方排列组合能搭出一十八种可能，不能怪地方官员和稀泥，他们见惯了各种奇事，除了装聋作哑没什么好办法。”
一片无言的沉默里，承侍女官接过写好的储妃谕令，拿着走了。她要把这份谕令和皇太女的谕旨一同发下去，太女谕旨削去李氏、赵家身上挂着的一切因奉宁郡君获得的官职，以品德不修为名，剥夺赵、李两家子弟近十年参考的资格。
至于储妃谕令，则收回赵、李两家内眷所得到的诰命，连带着死了几年的赵老夫人品级都被剥夺。
年轻子弟不能入仕，家中内眷又失去了以命妇身份交际往来的资格。往后赵李两家在地方上的风光，恐怕要一扫而空了。
裴令之收回目光，心想赶在这个推行分科考试的节骨眼上，削去官职也就罢了，斩断子弟参考资格……殿下是故意的吧。
他无波无澜地低下头，在郑明夷递来的请示文书上批了个准.
天边云层压低，云端闷雷滚动。
山雨欲来，风里有种说不出的窒闷。
灰黑飞檐切开天空一角，远处朦胧掩映着灰白山色，天穹上飞过一行很像乌鸦的鸟，头顶不断响起呕哑嘲哳的叫声。
谈照微半蹲下来，掰开手里一块芙蓉糕，均匀洒在地面上。
一只尾羽稀疏的秃头小鸟趴在地面上，啄食糕饼碎片，那姿势不像是鸟，倒很像讨食的狗。
十五从走廊尽头拐过弯来，大吃一惊：“好丑的鸟。”
谈照微摊开掌心，小鸟有点谄媚地贴过来，像是冷极了，羽毛稀疏的身体紧紧挨着谈照微的掌心，不断颤抖。
它看上去没长成，但往手心一贴，立刻就显出来体型了，分明还是只雏鸟，却比谈照微的整只手掌还大。
“这是隼的幼雏。”谈照微把它托起来，递给十五，“拿去喂点水。”
小鸟立刻发出惨烈的尖叫，不断拍打翅膀，似乎十五会一手捏死它。
十五的反应好不到哪里去，有点瑟瑟：“它会叨人吧。”
谈照微铁石心肠，硬把彼此都很害怕的人和鸟放在一起：“它没这个力气。”
说罢，他一振衣袖，接过侍从递来的湿帕子细细擦过十指：“走了。”
厅堂中所有席位都已经坐满了人，温少卿高居上首，侧边还摆了把空椅子。
谈照微姗姗来迟。
下方年纪足以做他父亲甚至祖父的官员们纷纷起身，恭谨问好。谈照微五指向下一压，径直落座：“免礼。”
又转向温少卿：“开始吧。”
温少卿点了点头，并不计较谈照微迟到，轻咳一声说：“那就开始吧。”
然后温少卿顿了顿，直奔主题道：“各位回去，调集人手，准备搜山。”
“根据大理寺的调查，卓寺丞遭遇了一场有预谋的刺杀。其目的与动机暂且不提，但根据种种迹象，卓寺丞及其部属，遇刺之后，有很大的可能仍在龙崖西峰山谷内。我等奉圣命而来，生要见人死要见尸，明日一早，雨停之后，各带五十至一百名差役，同时进山搜寻。”
有人坐不住，犹豫道：“天使恕罪，下官麾下人马有限，实在难以凑齐这么多空闲人手。”
又有人道：“不知能否各自量力而行。”
温少卿一一否决：“不行，不行。”
然后又道：“你们各部的人手，会由谈世子统一调配，打散之后重新组队，分十支队伍向山内进发，在搜山结束之前，这些人由谈世子统率。”
这话说得非常委婉，但实际上却很强硬，意思是在搜山结束之前，你们不要想把自己的人弄回去了。
厅内顿时响起极细的声音，诸人不敢明目张胆地反驳朝廷钦差，却又实在难以按捺心中的抗拒，只能悄悄交头接耳，目光示意。
行安县令作为本地县署长官，实在没法子了，硬着头皮道：“这……这……”
谈照微一言不发，目光冷冰冰扫过。
行安县令到嘴边的话立刻就卡住了，一个激灵：“下官定当竭尽全力。”
众人三三两两、欲言又止地相继散去，唯有司州别驾陈繁走出数步，身后追来一名侍从，将他请了回去。
正副钦差仍然坐在原地，厅中人已经散尽了，这二位却动也没动。
见陈繁进来，温少卿摆了摆手，道：“不用坐了，陈使君，有个重要任务交给你。”
陈繁心下一凛，只见侍从捧着一张密封信笺过来，封口严严实实压着火漆章，郑重交到陈繁手中，又一言不发退下了。
“这是一份名单。”温少卿声音放缓，一字一句道，“陈使君，我这里拨一百士卒给你，你另从州府拨出一批差役来，以最快速度，秘密将名单中十三人拿下。”
陈繁愕然，微一思忖：“下官能先问一句，这一十三人到底是什么身份，所犯何事吗？”
“他们很可能与卓寺丞失踪有关。”
陈繁面色骤变，急声道：“那正该立刻派人抓捕，何以…何以要下官秘密行事？救人如救火，是一刻也耽误不得的！”
放在往常他绝对不敢这样对朝廷派来的钦差说话，但陈繁这些日子被各路神仙轮番提点施压，实在已经到了崩溃的边缘——
温少卿神情平静：“因为抓捕那些人不在我们的职权之内。”
这句话简直太出乎陈繁意料了：“什……什么？”
“我等奉圣命而来，有权共享本地官署一切职权，调配一切资源，凡阻挡者均可处置，但绝对不包括抓捕一十三名有品有级的朝廷命官。”
陈繁倏然意识到温少卿话中的意思，面色骤变，手一软，盖着火漆的信封差点掉到脚面上。
“成大事者不拘小节。”温少卿安然道，“为今之计，只有先行秘密抓捕嫌疑官员，加以审讯，抢在消息传到京城前找出涉事者，拷问出卓业稷的下落，才能化解麻烦、返京交差。”
他抬手凌空一点，那神情竟然有种说不出的冷酷：“陈使君，时至今日，我想你也承受不住继续拖延下去的代价。”
啪嗒一声轻响，信封掉在桌面上，陈繁往后退了一步，冥冥中巨大压力当头而来，让这名中年别驾的脸上都浮现起了难得的惶惑：“可是，可是……”
“卓寺丞失踪多日，至今下落不明，生还的可能性已经非常小了。但我们仍然必须竭尽全力去寻找，生要见人死要见尸，如果我们不能向朝廷交出答卷，那么在新的钦差到来之前，我与谈世子或许会因办事不力获罪，你却一定会有比我们更加难捱千百倍的处境。”
温少卿倾身向前，十指松松扣起，分明脸上还带着笑意，居高临下的压迫感却当头倾泻而下：
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“陈使君，你说呢？”.
水殿风来，秋凉再起。
清暑殿外的池子里，每逢夏日莲叶接天，如今已经渐渐残败，半卷的叶片上几只蜻蜓有气无力地落下，仿佛它们和水中莲叶一起走到了生命的尾声。
风吹皱一池秋水，吹进殿里，凉意扑面，不需冰山。
景昭坐在窗下，托腮不语。
她靠在窗前的椅子里，面颊依旧清瘦文秀，穿了件宽松宫裙，粉黛不施珠玉全无，只佩戴着一对明珠耳饰。
素色银链长及肩头，下方垂坠着两颗剔透的淡粉色明珠，摇曳间光晕柔和，映得她面颊光彩盈盈，有如桃花。
“你这幅耳饰不错。”
景昭轻轻一应，抬手捻了捻：“这是旧物，原先的珠子颜色暗淡了，换了新的，不戴几次可惜了。”
珠饰最娇贵，不如宝石光华长久，也不似金银能融了重新打，无论保养再怎么精心，每过一两年，光泽都会无可避免的暗淡。
皇帝凝眸注目片刻，点了点头。
景昭素日里不常戴首饰，除了皇太女服制中必要的簪珥环佩，其余大多一概不用，只偶尔休沐时心情好，会用几件简单的珠玉妆点。但像这样繁复的首饰，比起自己，她更愿意看裴令之佩戴，穆嫔也行。
正因如此，皇太女妆台上每一件饰品都是有定数的，尚服局更不会刻意打了这些繁复的头面呈给太女。
诚如景昭所言。
这是旧物。
珠饰无法一放十年不换，再过几年，连素银链子也要随之变旧，一同更换。到了那时，这对耳饰究竟是新是旧，恐怕就再难分辨清楚了。
皇帝移开目光，不去看那幅曾经熟悉的耳饰。
“你这一次决心下得够大。”
“有所忌惮而已。”景昭说，“如今溺死在湖中的是个小宫女，焉知明日溺死的会不会是我亲生的孩子？”
皇帝平静地道：“那就这样办吧。”
他转过头，目光里说不出是什么情绪，不像高兴也不像难过：“你现在倒有一点当年的样子了。”
“嗯？”
皇帝在腰腹的位置比划一下：“那时你才这么高。”
景昭抗辩：“我没有那么矮！”
皇帝根本不关心景昭是高是矮：“你那时灰头土脸，全身沾满血和灰，脸都不太能看清楚。但我一看见你的眼睛，就知道你是我的女儿。”
“皇宫里那么多孩子，有伪朝慕容氏的皇嗣，有没长成的小宫女，只有你的眼睛最漂亮。”
皇帝抬起手，在女儿眼前一抹：“不是世人心目中的那种漂亮，人之光彩，在于气韵。”
景昭若有所思。
“你后来想得更多，思虑也更周全，这很好。不过在某些特殊的时候，会适得其反。”
景昭眨眨眼睛，怔然看着父亲，忽然道：“您不要说了，我害怕。”
皇帝秀眉微挑，表示疑惑。
景昭诚实道：“您的话比从前多了很多。”
皇帝微微地笑了起来。
他的笑容一如往常，与其说是欣喜，不如说是话赶话说到这里，需要做出情绪反应，所以扬了扬唇角，平静说道：“怎么，很不习惯？”
景昭诚实点头。
“那是你的事。”皇帝幽幽道，“和我有什么关系。”
景昭差点被噎死。
她仰头看了皇帝片刻，忽然很大声地道：“我怀孕了！”
皇帝：“嗯？”
“您要照顾我的心情！”景昭理直气壮地嚷出声，“太医说过，现在我的情绪最要紧，所有事都必须为此让路！”
皇帝似笑非笑瞥来一眼，刹那间捕捉到女儿眼底极力掩藏的不安。
良久，他轻巧地叹了口气，用一种像是在哄年幼孩童的语气，幽幽道：“好吧，再忍一忍你。”
第142章 第一百四十二章
滴答, 滴答！
一夜疾风骤雨，檐下滴水成串，噼里啪啦砸在地面上, 隔着门窗墙壁, 传到室内只剩细微的动静，却像是敲在人的心头，每一声都搅得人心烦意乱。
推开小半边窗户，灰黑的天穹尽头隐约散落三两点星星，看不真切, 就像暗色布匹上若隐若现的花纹。
喀啦一声窗户关上, 用力之大使得窗下的桌子都震了震。桌面铜镜咣当翻倒，镜中映出一张双眼圆睁、神情焦灼的中年男人面孔。
陈繁雕塑般站在原地，不知在想些什么, 直到外面传来极其细微的足音, 紧接着窗户被轻轻叩响，他才回魂般浑身一震，将窗户拉开一条细缝。
他的耳朵凑上去, 窗外那人低声说：“大人，口供无法全部抄录，这是捡最要紧的那部分默出来的。”
一本薄册应声塞入窗缝，紧接着窗外细微足音迅速远去，转瞬间归于沉寂。
陈繁抓过那本薄册，背抵着窗扇, 以一种异常急迫的态度翻开, 动作用力过大，甚至将书册前几页撕出了裂口。
他一目十行迅速浏览，目光触及其中几页时, 脸色刷的惨白。又不死心地倒回去重新翻看，神情像是要把那些字生吞活剥，直到重新看过确定无误，才像只困兽般直起身不断打转。
“没用的东西……没用的东西。”
陈繁不住喃喃，终于无法掩饰心底的惊惶恚怒，举起薄册重重摔在地上。
哗啦！
隔着数道高墙回廊的地方，那名送来薄册的中年人腿一软，滑坐在了满地雨水里。
“这不是说的很好么？”一只手从旁边伸过来，提住中年人的衣领，分明五指修长白皙，力道却像铁钳般不容抵抗，硬生生将中年人提起来，“看来，生死关头的大恐怖，足以激发人的一切潜力。”
中年人刚勉强站起来，听了这句话，再也支撑不住，又跌回了泥水里。
谈照微双手笼在袖中，并不在意中年人的丑态，他眼皮抬也没抬，淡淡吩咐：“盯紧了。”
两旁侍从齐齐应声，谈照微转身而去。
身后十五给他打着伞紧追过去，主仆二人一前一后，身影很快消失在未尽的夜色里。
而方才那些喏然应声的侍从，与跌坐在泥水里脸色惨白的中年男人，只在这么短的片刻时间里，就已经消失无踪。
活像民间奇谈里的山妖鬼魅。
搜山第三天，所有人的疲惫厌倦已经接近顶峰。龙崖山地势崎岖险峻，深秋山林多腐烂落叶，再加上阴雨连绵，走到山林深处，堪称深一脚浅一脚，连走路都变得极为吃力，更不要说在蛇虫鼠蚁的侵扰下不断扬声呐喊找人。
连续三日，谈照微连个面都没露，除了第一天分组时他身边的护卫十五出面宣读分组方式，其余时间不要说谈世子本人，就连他身边的护卫侍从都一个不见。
原本涣散的人心登时更加焦躁疲惫，士卒差役们
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一边搜山，一边忍不住嘀咕訾骂。
“还是贵人的命值钱。”“大冷天把我们耍得团团转。”“我看人早死了，还找个什么劲，不如各自回去。”“哎你说我们有没有赏钱？”
一片混乱的嘀咕声中，没人注意到，有支小队里，一个脱队独行者，向与众人相反的方向悄无声息离去。
没过多久，一声愕然惊叫冲天而起，直上云霄。
“快，快看那里！”
拨开掩映枯黄、足有半人高的纷乱杂草，似有若无的腐臭升腾而起，下方掩映着一道说宽不宽、说窄不窄的深谷，谷底隐约可见零散的肢体残骸。
“前方来报。”十五疾步而入，低声禀报，“搜山士卒在龙崖西峰南边的一道沟壑里，发现了正在腐烂的尸体残骸，根据残存的衣衫物品基本可以判断，这些尸骸的身份属于随同卓寺丞出行的大理寺随吏。”
“根据仵作判断，现存骸骨大致能够拼接成九具完整尸体。这些尸体的死亡时间基本符合，他们并非自然跌落山谷而死，身上有多处刀兵伤，应该是在死后被人抛进沟壑里。”
温少卿托着下颌沉吟：“有些距离……杀手这么闲吗？都已经放过火了，尸体一起烧掉不行吗？”
“烧不干净。”谈照微很有经验地提醒，“之前在火场遗迹里，也发现了未烧完的人骨。人的骨头很难在火里全部烧干净，特别是这种荒郊野外，很难说死人骨头和火场附近的活人哪个先被烧完。”
“这么说。”温少卿若有所思，“放火和抛尸的用意已经很明显了。”
见十五明显没听懂，温少卿平易近人地对他解释：“卓寺丞随行的从员差役共有一十八人，加上卓寺丞和她的贴身婢仆，那就是二十人。”
十五一点就透，脱口而出：“抛尸和放火，是为了掩盖尸体的数量——有幸存的人！”
“杀手自己放没放火，抛没抛尸，自己心里不清楚吗？”谈照微终于无法忍耐，恨铁不成钢地道，“是为了掩盖死者身份！”
他顿了顿，又道：“如果二十人里只能活下来一个，那个人一定是卓业稷。”
这语气太过笃定，以至于身为卓业稷直属上级的温少卿都愣了一下。
谈照微并没有解释的意思，只是垂眸，神情平静抚过衣袖最细微的皱褶，金丝银线摩挲而过，在指尖留下最细微的冰冷。
东宫是天下最花团锦簇、众星捧月的地方。
也是天下最小心谨慎、如履薄冰的所在。
人人都称东宫十八学士，从建元初年说到如今。实际上风云更迭变幻，时至今日，十八学士中仍能保有东宫近臣身份，稳稳立在朝堂内外者，加起来不过只剩十指之数。
柳知、谈照微、景含章、李盈风、程枫桥、卓业稷……无一不是东宫出身、无一不是炙手可热。能在东宫稳立十年，怎么可能会在这等浅陋布置中阴沟里翻船。
一名吏员快步而入，在温少卿耳畔低声禀报数句。
“上钩了。”
温少卿道：“你去吧，依计行事。”.
龙崖山地势崎岖，但毕竟就在官道不远处，山外还是有不少村庄农家。
一队快马自村口疾奔而过，马蹄声雷鸣般震响，卷起大片烟尘，转瞬间消失在远方。
村里早被行安县与钦差相继派来的人问询过数次，起初还有惊骇不安的情绪存在，但现在早就已经习惯了，村口看守鸡群的小女孩头都不抬，只哎哎哎叫喊着被马蹄声惊起的鸡。
直到鸡群吃饱，扑打着翅膀安静下来，小女孩才拍了拍手，把鸡群呵斥着笼到身边，又眼疾手快从温热灰堆里捡出烤熟的两个地瓜，用袖子垫着抄起来，赶着鸡群向村里走去。
小女孩先把鸡群赶回家中，竹篱笆内空空荡荡杳无人踪，这个时候村里的大人们都在田里草场干活，也不怕被人发现。
她笼着两个地瓜，步伐矫健轻快，三两下绕开错落村院，没过多久来到了村庄最后面边缘处摇摇欲坠的两间民房。
这里原本是村里某户人家的住宅，后来那家的寡妇悬梁吊死了，众人纷纷认为太不吉利，更衍生出了许多女鬼传说，轻易没人往这边来，房子渐渐荒废了。
这两间小屋实在太破了，从外面看着小且昏暗，房顶破了大洞，风和小雨直往里面灌。走进去细看，才会发现房中的灰土和蜘蛛网并没有外面那么多，相反是被极力清扫过的样子。
靠墙的床上铺着颜色黯淡的草席和一床粗布被褥，虽然看上去破旧，但浆洗干净，四角都被抹平，被褥叠成一个四四方方的块放在床上，非常整齐。
屋子里没有人。
小女孩着急起来，地瓜放在床边，转身冲出去左右张望，她不敢喊叫，急得直跺脚，眼泪都快下来了。
“别哭。”
小女孩猝然转身，眼底惊喜难以掩饰：“姐姐，你没走！”
那是个容貌秀丽的年轻女子，五官轮廓天生就像工笔勾勒的仕女图，眉纤目秀挑不出一丝缺憾。
但和她生来秀丽柔婉的五官轮廓不同，她的身量比普通闺阁少女要高出半个头，目光、神情、眼梢唇角最细微的走向都有种极具攻击性的锐利。
先天的婉转和后天的锋利共同凝聚在这张脸上，使她多出一种惊心动魄的美感。
这种美丽天然自带侵略性，绝大部分人第一眼看到不会觉得可亲，只会心生戒备忌惮，但没人能否认她非常好看，哪怕随随便便往那里一站，都能轻而易举吸引大批目光。
女子嗯了声，率先进了房门。
离房屋不远处有条小溪，小女孩舀来水，认真把房屋内外泼了一遍，被沾湿的尘土无法四处飞扬，就不会那么呛人了。
卓业稷坦然接受小女孩的上供，拿了个烤地瓜，在床边坐下，一边剥皮一边问：“昨天教你的忘了吗？”
小女孩连忙摇头。
卓业稷于是让她写给自己看。
小女孩蹲下来，夯土地面布满黄土，倒是省了纸笔，她从袖里取出精心挑选的一根短而笔直的小树杈，开始在地面上划拉昨天学到的字。
“礼问来学，不问往教”八个字，她写一笔顿一笔，足足花了一炷香功夫才写完，期间‘往’字还缺了两笔，看着便像个天残地缺的人。
卓业稷把地瓜吃得只剩下皮，擦了擦手，蹲下身握住小女孩的手，带着她把这八个字又写了一遍。
“知道错在哪了吗？”
小女孩连连点头，照着卓业稷的字反复描摹练习，小声诵读默记，然后换了一边，认认真真又把这八个字默写出来。
这次倒是写的有模有样——并不是说字写得多好看，卓业稷在东宫读书长大，本身就写得一笔好书法，等闲文人的字根本入不了她的眼，更别提小女孩拿树杈划拉出来的几个字，横平竖直都做不到，充其量只能说可以看出来是字。
真正值得嘉许的是，这一遍下笔时没有太多犹豫，也没有缺胳膊少腿，每个字都完整。
“不错。”卓业稷胡乱夸了一句，“可以接着
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往下学了，前面学过的会背吗？”
小女孩用力点头，果然低声背起来：“得人一马，还人一牛。”
“错了。”卓业稷扶额，“你恩将仇报啊。”
“哦哦！”小女孩赶紧纠正，“得人一牛，还人一马。往而不来，非成礼也……礼问来学，不问往教。”
“还行。”卓业稷默算一下时间，本来想让小女孩从头默写的心也消了，“快来，今天再教你八个字。”
小女孩高高兴兴挪过来，只见卓业稷抄起树杈，写下八个字：“认识吗？”
“认识。”小女孩很高兴碰到了自己前两天学过的字，“这个是‘父’，父亲的父，这个是‘事’，事君的事！”
卓业稷说：“今天着重记住剩下六个字。”
她带着小女孩念了一遍，就开始让小女孩动手描摹，宛如拔苗助长的农民：“先照我的字描两遍，记住字形，然后慢慢练习怎么写，我一点点给你讲意思——等等！”
声调骤然转急，小女孩本来蹲在地上，被她吓了一跳，坐倒在地，当场蹭花了卓业稷刚写好的字。
“……姐姐。”小女孩不安地喊了一声，“怎么办呀。”
卓业稷却根本没理会，走到门口向外张望，身体却巧妙隐没在墙角暗影里。
——三。
风声簌簌作响，刮过屋后连绵荒草，远处天际闷雷滚动，鸟儿惊鸣振翅高飞。
——二。
极其细微的震感隐隐传来，不似地动，轻到很难察觉的地步，却越来越近，越来越明显。
——一。
嗖！
寒亮羽箭破空而来，刹那间仿佛撕裂了无形屏障，空中传来高速尖锐的鸣响。
卓业稷转身，借墙壁遮挡隐没身形，同时对地面上呆坐的小女孩比了个噤声的手势。
她哗啦掩上门，两扇破门板摇摇欲坠，除去勉强遮挡远处视线之外起不到任何作用。
“姐姐……”
卓业稷干脆利落一掌劈在小女孩后颈，拿被子裹住她塞到床下，紧接着足尖一抹，地面字迹全部消失。
然后她转身走向房门外，还没忘记把门从外面关好。
溪流不远处的原野上，几匹快马倒映在卓业稷眼底。马背上骑士个个头戴面具，挽弓搭箭，遥遥指来。
卓业稷凝视着空中寒光闪烁的羽箭，极轻地摇了摇头。
下一刻，数十支羽箭同时离弦而来，直奔卓业稷头脸胸前。
这是毫无疑义的杀招，哪怕只中一箭，恐怕都要九死一生，更何况箭头未必无毒。
刹那间卓业稷余光一扫，只见左右两侧原野上人影若隐若现，三面环绕夹击包抄，除了身后那两间摇摇欲坠的小屋，她竟没有半点余地可退。
咣当！
卓业稷急退，背心撞倒房门，去势快捷无伦，转瞬间退入房中，不知缩进哪个死角，无影无踪。
为首的骑士纵马向前，马蹄以布包裹，行动间轻缓无声。
有人低声说了句放火，被一个冷厉的手势止住。
村里还有人，一旦火起第一时间便会赶来扑救，他们不能杀尽整个村庄灭口，就只能尽量不惊动村民。
人马三面合围，无声向前推进。
房中一片寂静，不知卓业稷藏身何处。
首领无声做了个手势，示意放箭！
羽箭离弦，四面八方飞向小屋，转眼间把土墙射成了刺猬，从源头堵死了卓业稷强行冲出来的
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