曲氏，殁了？

    孟姝怔了一瞬，想起八月离开行宫前，曾见过她一面。

    那时曲氏刚托其伯父曲大人求情，从普救寺挪回行宫休养。

    还记得她那会儿的眼中满是希冀，大约满心以为，能到行宫便是转圜的开始，往后便可徐徐图谋，一步步再踏回宫墙之内。

    她们母子今岁秋冬的用度份例，尚宫局月初还呈给纯贵妃过目。谁能想到，年关还未过，人就没了。

    孟姝指节微微收紧，临安侯府送来的礼单边缘被捏出一道浅痕。她垂眸静了片刻，头一个浮上心头的，是云夫人沉静莫测的影子。

    是夫人出手了么？

    这猜测并非空穴来风。

    当初曲氏自请出宫时，她与云夫人曾有过共识，曲氏心思诡谲，万万留不得。

    孟姝私以为，正是因为曲氏近期内有所举动，才让云夫人提前出手，替纯贵妃除掉这个危险。

    绿柳见主子半晌不语，便转向董明，轻声探问：“急报上可禀明了，曲......曲充媛是因何殁的？三皇子殿下可还安好？”

    她称呼时不免带着迟疑，因皇上从未明旨褫夺曲氏的位分，依礼曲氏仍是充媛，是九嫔之一。

    不过宫里的人情冷暖便是如此。就连急报上，也疏离地写着“曲氏”二字。

    董明垂首禀道：“回姑娘的话，急报上只说是…是被毒蛇咬了，行宫太医施救不及，于昨夜丑时三刻去的。三皇子殿下现下由乳母和太后娘娘遣去的掌事嬷嬷看顾着，暂无大碍。”

    “毒蛇？”

    绿柳愕然：“这寒冬腊月的，行宫之内怎会有蛇出没？何况又是能咬死人的毒蛇......”

    孟姝眸色微动，抬眼问道：“皇上那边，可已有旨意？”

    “回娘娘，圣上已知晓。奴婢过来时，听说圣上沉默了许久，已下旨令掖庭局童大人和太医院即刻派人前往行宫查验，并命尚宫局协理礼部，妥善处置曲充媛身后事宜。”

    董明顿了顿，如实禀道：“只是......关于三皇子殿下如何安置，尚未有旨意下来。”

    三皇子脸上那枚与生俱来的胎记，自出生起便被钦天监附会为不祥之兆。如今生母骤然横死，他又顶着这般传闻，后宫里的嫔妃怕是谁也不敢收养，说来三皇子也是个可怜孩子。

    待董明退下，殿内一时寂然。

    炭盆里火星噼啪轻爆，映得孟姝眼眸幽深。

    毒蛇？

    这会儿她心中那一丝猜疑有些动摇。

    “娘娘？”绿柳见她久不出声，低低唤了一句。

    孟姝缓缓回过神，摆摆手示意自己无事。“当年宫变那晚，在晋王府婉儿的院子就曾出现过毒蛇。后来婉儿在行宫养胎时，花圃中也同样出现过。这两桩，曾都是皇后的手笔。”

    绿柳恍然，不禁低呼：“是了。王府时奴婢虽不在，但行宫那次，奴婢是亲自探望过的。那时还是甄府医先察觉有异，后来捉到一条赤尾青蝮，他老人家还说那蛇毒性极烈，却也罕见，是极难得的药材，后来真拿去炮制成药酒了。”

    孟姝颔首，目光凝在虚空某处。若按急报所言，此事恐另有隐情，或许真是意外也说不定。

    ......

    曲氏毕竟是皇子生母，加上皇上亲自下旨严查，不出两日，掖庭局的童大人便已查明。

    咬死曲充媛的那条毒蛇，居然是从凤仪宫后殿药炉里钻出来的。

    再往下细究，才又牵出一桩旧事。<
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