绿柳以瑾妃身边大宫女的身份，全程参与了这场婚宴，里外张罗，给足了冬瓜体面。

    简止的宅子置在延寿坊，原只是一进的小院，不过胜在位置好，离顺义门不算远。太医院俸禄不丰，外人只道是这些年皇上、娘娘们时有赏赐，简太医才攒下银钱置办了这处产业。

    实际上，左右相邻的宅院、连同街面上一家不起眼的杂货铺，早被简止一并买了下来。这回与冬瓜成亲，假借着冬瓜嫁妆银子的名义，侯府予他的那些银钱总算有了明路。他便顺势将左右宅院打通修缮，虽不显奢华，却也宽敞齐整。

    要问若有人议论，他动用还未过门的夫人嫁妆置业怎么办？

    无妨。

    简止是半句话都懒得在意的。

    到了酉时三刻，在满堂宾客的注目与祝福声中，绿柳亲眼见着身披大红盖头的冬瓜与简止并肩而立，郑重跪拜天地。

    烛火煌煌，将一对新人的影子晃晃悠悠投在喜堂墙上，绿柳静静瞧着，眼底微微发热。她这个早立誓终身不嫁的人，此刻竟也从这片红艳艳的光影里，品出了几分地久天长的圆满来。

    喜宴一直热闹到夜深。

    冬瓜虽为宫女出身，但她既身负司膳的官职，又与宫里头两位娘娘关系匪浅。是以参宴的宾客很多，有头有脸的更不在少数。

    周柏与绣云夫妻虽未能亲至，却派了身边得力的丁香前来，送上厚礼。临安侯府那边，云夫人自然不可能露面，但少夫人苏绾绾亲自到场，甄府医也在侯府随行的队伍之中。此外，已出嫁的三小姐唐青玉亦来了。

    绿柳帮着料理完诸事，待新人入了洞房，才得空与安管事说话。

    安管事身子骨硬朗，气色也好，身边有个小孙女贴身照顾，她们祖孙二人提前十几日就已经到了京中，这些日子就住在简宅，都已经与简家新买的几个仆妇相处熟络了。

    绿柳与她说了会儿话，就转去脚门。方才酒宴上，绿柳见甄府医他老人家多喝了几杯，有些放心不下。

    直至见着有人上前搀扶照料，她才轻叹一声，转身往厢房歇下。

    次日清晨，绿柳早早起身，向简止与冬瓜辞行。

    冬瓜已换了妇人的发式，眉眼间还带着昨夜的羞赧与欢喜。绿柳握了握她的手，转身上了回宫的马车。

    抵达灵粹宫时，日头已升得老高。孟姝正站在书房窗下作画，见她进来，抬眸微微一笑：“都妥当了？”

    绿柳上前行礼，将婚礼前后诸事细细禀了一遍。

    说完宅院格局、宾客情状、新人拜堂的场景，她又不无酸涩的说起：“娘娘可知，有两年多未见，甄府医须发竟都白了。他是简太医的师傅，论理昨日原该与安管事一同在堂前受新人跪拜的......

    娘娘，奴婢看得心里愈发难过。侯爷与夫人为达目的，这一路……卷进了太多身不由己的人。”

    孟姝静静听着，手中画笔未停。当绿柳说到“身不由己”这几个字时，笔尖稍稍顿住，一滴浓墨顺着笔锋洇开，染脏了刚勾勒好的花瓣。

    她盯着那处墨渍，方才作画时那点闲适的心境被搅散，再难续笔了。

    她将画笔搁下，与绿柳道：“人生在世，本就难逃‘身不由己’四个字。倒是你——我还当再也见不着昔日那个心软的绿柳了，去了一趟宫外，倒把那份柔软带了回来。”

    绿柳闻言微微一怔，随即垂眸，低声道：“娘娘又笑话奴婢了。”

    孟姝轻轻摇头，“能替他人在心里留一处柔软，是难得的赤诚。心肠冷硬的人见得太多，偶尔见着一点真心实意的难过，反倒觉得珍贵。”

    说着话，她挽起袖子去外间净手。

    绿柳忙备好帕子，递过来时她偏过头望了眼里间桌案上那幅画：“娘娘，奴婢把这画收起来？”

    “先放着吧。”

    孟姝擦了擦手，“二十九是婉儿生辰，下半晌我再重新画一幅，到时你拿去尚功局装裱。”

    绿柳点点头，端着铜盆出去交给夏儿，又往前殿寻红玉交代了些事。待再回转花厅，已过去小半个时辰。

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