甫心里有了底，就进宫面见天子刘宏，提议重用田晏，派他与夏育合力征讨鲜卑人。
近年来鲜卑不断侵掠大汉边疆，也让刘宏十分头疼，他早就想解决这个麻烦了。加上这几年天灾人祸不断，不少官员认为这是天子无得的征兆。因此他也想借助这个机会，表明自己的文治武功不比明君差！
不过他作为帝王，凡事总要有两手准备，万
一出征鲜卑不成功，总要有人背锅吧，于是他便让王甫负责说动朝堂诸公。
因此他一直观察朝堂动态，始终不做表态。
“陈司空之言，臣不以为然。”
太尉刘宽这时也出列，争锋相对，奏道：“段颎此人残忍嗜杀，屠戮羌人无数，人人戏称为‘屠夫’，以致羌人至今心怀怨恨，西凉多有隐患，且段颎常居功自傲，臣以为段颎威名不足，杀戮过重，断不可为将。”
段颎闻言，怒气横生，然德阳殿内不好发作，也就不再相争，退而求其次，奏道：“陛下，朝廷将才云集，并非臣一人可用，既然刘太尉以为臣声名狼藉，臣无话可说，然而臣报国之心，日月可鉴！除却臣一人，尚有护乌桓校尉夏育、使匈奴中郎将臧旻、前护羌校尉田晏等人可用，陛下可在其等之中，择选贤良为将。”
“段爱卿所言，甚合朕意，夏育曾任北地郡太守，追破鲜卑，斩首贼酋置鞬落罗，而臧旻平定会稽许生叛乱，也是将才，这二人倒可重用”，
天子刘宏点点头，接着又将夏育、臧旻功绩说道一番，随即扫了一眼堂下百官，感慨道：“夏育上书，称一年即可平定北胡，如此看来，我大汉猛将如云，良才比比皆是。”
太尉刘宽闻言，急忙劝阻道：“陛下，皇甫规、杨赐，加之段大人，三位确是朝廷名将，深习羌事，有‘凉州三明’的美誉，然当初羌人作
乱，朝廷集关西精锐，合三人之力，尚且还需征战十余载，耗费无数；而今夏育、臧旻等人，才干谋略未必胜过皇甫规三人，且鲜卑之势丝毫不弱于羌人，可笑夏育自大轻狂，竟凭空捏造，妄称一年即可灭敌，陛下不可轻信。”
刘宽说完，司徒杨赐紧接话头：“陛下，一旦北伐，兵连祸结，不论战事是否顺利，绝不可中途罢兵，然两军交战，损伤难免，军需补给更为重要，因而朝廷必须不断征兵增援，供应军粮，加之边塞偏远，运输困难，臣着实担忧不已，若是朝廷只为全力对付北疆胡虏，致使国力虚耗殆尽，倘若国中生起大乱，如何应对？”
杨赐说完，太尉刘逸继而奏道：“前任护羌校尉田晏，骄纵不法，巧取豪夺，敛财害民，这等贪墨凶残之辈，怎可为将，请陛下斟酌……”
两位三公重臣，你一言我一语，摆明态度不支持此次对鲜卑作战。
“如果朕坚持要派军出击鲜卑呢？”刘宏冷冷问道。
天子今年不过二十出头，他最是厌烦朝臣对他说三道四。
杨赐正色道：“陛下，国事不可儿戏，切不可因意气用事，而失了方寸，追悔莫及！”
天子闻言，更加大怒：“杨赐，你放肆，你是说朕为一己之私，而废国家大事了？”
杨赐摇头道：“陛下，臣不敢有此意，现今出征鲜卑，殊为不智。”
“来人，杨司徒身体有痒，带他回
府休养一阵。”刘宏见杨赐还欲在说，便对左右吩咐道。
太尉刘宽急忙出言劝阻，也被天子派人请回府。
其他百官公卿见状，纷纷收声，不敢再言。
“传令，遣破鲜卑中郎将田晏出云中，使匈奴中郎将臧旻与南单于出雁门，护乌桓校尉夏育出高柳，并伐鲜卑。”
话一说完，刘宏顿觉心情舒畅，于是大笑道：“昔日汉武大帝北击匈奴，何等雄哉！卫青、霍去病果敢勇当，不世名将；今番朕必当一举击破鲜卑，夏、臧两位爱卿就是朕之卫、霍，哈哈。”
段颎等人当即拜道：“陛下英明。”
“先帝剿平西羌，朕当扫平北胡，不枉刘氏子孙。”
天子刘宏一想起汉武北击匈奴，不由满怀憧憬，今番若是击破鲜卑，该是何等威风，欣喜万分。
退朝之后，吴咏被天子刘宏叫住，陪他一起到西苑散心。
空闲之余，刘宏突然问道：“吴咏，你觉得朕这次出击鲜卑，胜算几何？”
吴咏摇头说：“小臣尚且年幼，对军事一窍不通，岂敢随意猜测！”
刘宏有些不悦，“你现在与朕越来越生疏了，心里话都不愿意对朕说。”
吴咏还是摇头，“陛下应该知道，小臣跟在陛下身边学习多年，对于没有把握的事情，很少发表言论。”
刘宏摇头叹息道：“你啊！就是过于老成，浑然没有年轻人的活力！何贵人经常对朕提起你，朕也一直想给你加官，但你却
一直拒绝。”
吴咏急忙拜道：“陛下的美意，小臣心领了，只是小臣尚未及冠，若是官职太高，恐引来非议。”
“你真是无趣！”
刘宏感慨一句，随即问向一旁的王甫：“王常侍，你说夏育等人真的可以击败鲜卑吗？”
王甫当即叩拜道：“陛下此次下令出击鲜卑，天时地利人和，定能一举攻灭鲜卑，留下威名。”
刘宏大笑：“哈哈，那就承你吉言了。”
吴咏看着两人，心中有些凄凉。他作为后世人，自然知道这次出击鲜卑，结果是大败而归，大军十损七八，田晏等人都被削爵为庶人。
不过最可怕是此次大败造成的后果极为严重，乌丸、匈奴各自死了近万骑，乌丸人恼怒不满，匈奴人更惨，短短一两年死了两任单于，羌渠虽然坐上单于宝座，但因匈奴中郎将张修诱杀呼征单于，各部恼怒羌渠勾结汉人阴谋杀害呼征单于，皆不愿意低头臣服，整日与羌渠单于闹腾。
自此，东汉朝廷彻底失去了对外族的威慑力，由主动变成被动。
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