天苍苍不放光，乌压压沉了黑云，肃穆无声。雪光反到温岭眼底，让他眼睛一疼，险些掉下泪来。

    覆甲执刀，军纪严明。

    “燕、燕北铁骑……”温岭手指微颤，背里陡然窜上凉气，已认出这列重骑。

    马蹄卷着风雪疾行，逼近得很快。温岭在慌乱中连连后退，避无可避。不待他狼狈倒地，踏雪声骤停，只激了温岭满头冷气。

    来人勒马，居高临下的目光如寒星月芒，蛰得人冷汗直冒。

    “温大人。”他道。

    温岭认出来人，顾不得满身狼狈，急忙上前见礼：“下官拜见侯爷。”

    燕北节度使，沈霜野。

    长史认不出这人，温岭却是见过定远侯沈霜野的。

    他督安西、北庭两府，统三境兵马镇守北境，盛名冠彻大周，是名副其实的藩镇王侯。

    数年前新亭之乱，庆州险些失守，沈霜野率兵南下，连驱数城，铁骑奔雷声响彻关南。

    天亮时温岭在城头失声痛哭，没有同沈霜野说上话。

    他从此最是敬重沈霜野。

    ——

    年底各方将领都要入都述职，沈霜野也不例外。他取道庆州南下，清楚听到了矿山崩塌时的巨响。

    铁骑留在矿山救灾，沈霜野只带了数十人随温岭回到州府。庆州靠近北地，州府都是后来重建的，宽檐深宅，格局却意外简单。

    厅里卷上竹帘，看着敞亮。

    沈霜野坐在上首，没碰手边的茶，直截了当地说：“我为矿山而来。”

    他人如其名，如霜侵寒野，不过片刻，温岭便在那样的注视下生出战栗。

    数月以前，沈霜野在北境截获了数批借走商之名运送的兵甲，他原本以为那批兵甲是从军备库中私卖出的，但各地冶所在铸造时都会留下标识，那批甲胄上没有。

    只能是私铸。

    再顺着商路往前追溯，一路查进了江安。

    庆州有铁矿。

    温岭敛住神色，额间还残有薄汗：“不敢欺瞒侯爷，矿山山崩，或许当真有问题。”

    伺候的下人都被遣散，温岭带着沈霜野穿廊去了书房，进屋前让铁骑守在了外面。

    他让沈霜野看了近几年庆州矿山的账目。

    “矿山的事下官说不上话，账目也从来不曾过下官的手，”温岭说得仔细，“这些都是我偷偷派人去矿上探查过后记下的。”

    沈霜野翻看了两本，问：“同每年上呈到户、工二部的数量有出入？”

    温岭答：“出入很大。”

    “开采的矿石数量多了。”沈霜野算出了那个巨大的数字，“有人在私开矿口。”

    “侯爷洞察秋毫。”温岭指着账上一处，说，“这些矿口开得很深，没过明路，都是拿流犯去填，光是去年就填了六条人命进去，开出来的矿我也没见着。”

    他加重语气，道：“谁也没见着。”

    “只是私下倒卖吗？”沈霜野听懂了他的未竟之语，他阖上账本，心平气和地说，“缺口这样大，工部和户部却数年不曾详查，这人手眼通天。”

    他们都是聪明人。

    温岭对此避而不答，却说：“今次山崩之事重大，下官已于昨日上呈了灾情，朝中想必会派宣抚使下来。”

    沈霜野了然：“查账还是扫尾？”

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