陆猷满面愁容，拱手道：“岂敢，我是来、是来代拙荆，向二爷、二奶奶请罪。今日事拙荆也是迫不得已——”
“陆公子。”祝琰开口打断他，“事情已有外子出面处置，内情如何，我尚不清楚，也无法轻易分辨谁是谁非，有什么话，不若等外子查明真相后，陆公子再来过问。家中还有事，我便不奉陪了。”
软轿抬起来，陆猷连忙追上几步，“二爷不肯见我，二奶奶、二奶奶能不能替芸儿说个情啊，她已经知道错了，今日她什么都跟我说了，是她受人要挟，不得不为，二奶奶、二奶奶你听我说……”
洛平挡住他的去路，“陆三爷，还望自重。”
雪歌扶着祝琰下了轿，不由感慨，“这个陆三爷还挺多情啊，芸姑娘做下这种恶事，他不但不怪罪，还帮忙上来求情。”
祝琰抿唇没吭声。
一行人到了上院，韩嬷嬷快步迎了出来，“奶奶，夫人跟二爷他们都等您呢。”
院子的青砖被水冲洗过，水污已经结了一层冰碴，有浓重的血腥味。
祝琰朝地面瞥了眼，点点头，随韩嬷嬷跨步入内。
杜姨娘站在外间地上，瞧模样刚刚哭过，正朝外走。祝琰与她打了声招呼。宋洹之坐在炕对面的椅子里，闻声抬起眼，目视她缓步而近。
屋中气氛冷凝，老夫人少见的在座，身边陪坐着嘉武侯夫人。
瞧见祝琰，老夫人朝她招了招手，祝琰行礼后方走过去，老夫人拉住她的手腕，轻抚道：“孩子，你受委屈了。”
祝琰摇摇头。
嘉武侯夫人歉疚地道：“我一直不知，芸儿那孩子竟然存了这样的歹毒心思。若不是二媳妇儿机警，没有饮那杯茶——我真是后怕。”
她站起身来，向老夫人请罪，“是我理事不严，治家无方。以致叫书晴、二媳妇儿先后被人算计，几乎酿成大祸，实在愧对母亲对我的信赖和托付。”
老夫人摆摆手，“罢了，虽是你侄女儿，毕竟不是你教养大的，她错了心思，怪不到你身上。只是如今事已至此，依你瞧，该怎么跟陆家提一提？”
意思是，事情不能这么不明不白的算了。
嘉武侯夫人也正为此为难，“陆老太太身子骨不健朗，这回本就是为了冲喜……”
老夫人嗤笑一声，“施计对付我宋家的主子奶奶，事后还能全须全尾的过太平日子？把侯爷的脸面放哪儿，把宋家的体面名声放哪儿？今儿是琰儿自己聪慧，没着了人家的道，不代表这些歹毒事他们没做。若就此大事化小，往后是不是谁都能在宋家头上踩一脚？今日若给他们算计了去，咱们家里头上上下下，还能不能抬起头来做人？”
嘉武侯夫人涩声道：“母亲说的是。”她想起来就不免后怕，洹之的妻子险些给人泼了污水，这不仅仅是要毁了祝琰，甚至是、想毁了整个侯府的声誉。
“陆家那边，我会跟陆夫人交代一声。”嘉武侯夫人瞥了眼宋洹之，“郢王府那边……”
宋洹之左手撑着额角，淡声道：“已叫人将方才审出来的供状，抄送郢王。还要劳烦母亲进宫一趟，面见皇后娘娘。”
嘉武侯夫人膝上颤了颤，几乎坐倒。祝琰上前搀扶住她，轻声说：“我没有受戕害，家里怎么处置我都没意见。只是嫂子受心魔所困，癫狂若此，我担心……”
老夫人道：“淳之一世清明忠义，不能毁于此
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妇身上。”
**
祝琰同宋洹之并肩走回朝蓼香汀。
外头不知何时又落了雪，白色的碎屑纷纷洒洒落在肩头，没入银狐裘的毛针中去。
“二爷怎么会来？”他公务在身，明明说过五六日后才回来。
宋洹之伸臂轻拢着她的肩，沉声说：“清早才接到玉轩的快信，便加紧往回赶，还是迟了少许。”
祝琰笑了笑：“那玉轩一定也告知了二爷我的打算，明知道我不会着了他们的道，又何必赶得这样急？等我把人捉了，再交给二爷审就是。”
宋洹之沉默片刻，侧过头去打量着她的表情，许久方道，“你不恨、不怨吗？”
祝琰垂眸想了想，“说恨，谈不上。我对她们本就没什么感情，不会奢望她们一定要和善待我。不过是嫁给了二爷，才同她们有了来往，有了世俗意义上的亲缘关系。但我心里是有怨的，不仅仅是怨，更多的是觉着悲凉，我这一生不曾与谁交恶过，即便是我祖母那样的性子——我想不通，为什么这些事会发生在我身上。我嫁给二爷，是我错了吗？”
宋洹之说不清心里酸酸涩涩是何滋味，他拢在她肩上的手收紧，抿唇道：“世间的恶很难说。几个月前，我也曾为宋家上下一心亲热和睦而倍感宽慰，如今再看，只觉可笑至极。兄长走了，嫂子仿佛变成了另一个人，原来过往谢氏对书晴的恩义，不过是苦心经营的算计，而嫂子也早已参涉其中。说到底，是我识人不清，累你受罪。”
他停下来，抬手抚了抚祝琰额发上落着的轻雪，“我想到他们今日对你施为的手段，就觉得心惊后怕，如若你当真受了冤，我……”
想到那种可能，他就像被人攥紧了心脏，疼得无法呼吸。
祝琰替他抚了抚前襟的褶皱，“嫂子她们——二爷会怎么处置？她毕竟是大哥的遗孀，我总担心会被人做文章。”
到了现在，她考量的还是整个嘉武侯府的名声和安危。
宋洹之哂道：“勾连皇子，挑拨朝局，有这样的遗孀，岂不辱没了大哥声名？我这回外出，已拿了实在证据。只要人出了嘉武侯府，自有人来与她清算过去。”
他顿了顿道：“至于谢氏——”
想到谢芸，眼底闪过一抹深浓的厌恶之色。
祝琰苦笑了下，“今日晨早，我给了她许多回机会，只要她肯及时收手，事情不见得做绝。可惜，她没有领我的情。”
宋洹之叹了声，“过了今晚，陆家冲喜目的达到，至于谁做陆三奶奶，原就无关紧要，你也不必再为此人烦心。”
他抬手抚了抚祝琰的脸颊，“冷不冷，先送你回去？”
祝琰抓住他的手，“二爷去哪儿？”
他笑了笑，“陆三还在外头等着替他新婚妻子求情，我去见一见。”
祝琰点点头，有一些话，藏在心里头不知该对谁说。
其实见到陆猷站在门前的那瞬，她是有些艳羡的。
谢芸即便做了那么多的恶事，可还会有个人，愿意忽略她所有的坏，眼里只看得到她的不得已、她的好，愿意替她担着罪责，坚定地站在她身边。愿意为了她，低声下气的来求别人……
那是她此生从未曾得到过的偏爱。
**
祝琰睡得不太好，夜半时分从梦中醒过来，发觉自己眼角一片冰凉的水痕。
她梦见自己小时候，迫不得已离家的那个深秋。
大船航行在海上，黑色的巨浪冲击着船舷。她怕的厉害，想扑进谁的怀里躲一躲，身边只有两个比她还年幼的小丫头。她咬着牙，在令人心惊的海浪声中祈祷风浪快快止歇、太阳快快出来……
背后有人靠近过来，拥住了她的身子。
温热的气息扑在耳后软薄的皮肤上，体温是热的，肩膀宽厚，臂弯紧实。
“怎么了？”含糊的男音，宋洹之闭着眼睛将她锁在怀里。
祝琰摇摇头，想到此刻在黑暗中，他瞧不见。张开嘴轻声道：“无、无事……”
声音嘶哑，竟是哽咽住了。
他抱着她，抚了抚她的发顶，“别怕，别怕……”
祝琰闭上眼睛，任由自己依偎在他身前。
就这样吧。她告诉自己。
告别过去所有的不愉快。
也该是时候重新振作起来。
再给他一次机会，也给自己一次机会。
**
郢王夫妇连夜就上了门。
他们与嘉武侯夫妇有过怎样一场交谈，祝琰不清楚。
次日一早，她在上院见到了久未谋面的葶宜。
葶宜穿着昔日的大红宫装，头发梳成弯月髻，缀着赤金镶珠的步摇，平静地坐在炕前椅上。她对面炕上，坐着沉默的郢王妃和嘉武侯夫人。屋里还站着四个婆子，看起来像是皇宫里有地位的女官。
郢王府的人守候在外，几个大箱笼收整好，尽堆在院外。
嘉武侯夫人瞧上去像是一夜未眠，整个人憔悴不堪，听说祝琰来了，疲惫地朝她点点头，“皇后娘娘亲自下旨，派人来接你嫂、来接葶宜郡主回去。”
葶宜站起身，走向祝琰。
“二弟妹。”她开口，唤着旧日的称呼。
“娘要我将这串钥匙交予你。”她手上捏着一串铜锁匙，有些已经铜锈斑斑，传了几代人，今日，交到新任的宗妇手里。
祝琰下意识瞥了眼嘉武侯夫人，见后者朝她颔首，这才迟疑伸手接过。
“往后，府里的事就交给你了。”葶宜笑了下，苍白的脸上染着胭脂，仍掩不住久病未愈的虚弱。
“过去种种，如烟如尘，你应当相信，我不是为了针对你。”葶宜含笑说完这句，朝她身后看去，“二弟还不进来么？我就要走了，连最后一面也不愿见？”
宋洹之缓步走了进来。
晨曦透过窗纱拢在炕前，瞧来是暖融融的一片。可外头却是寒风凛冽，他肩头还沁着霜雪。
葶宜掠过祝琰，几步走到宋洹之身边，“你兄长去后，家里就只得靠你了。”
宋洹之抿唇没说话。
郢王妃不耐地打断她：“葶宜，宋家已与你无干系，昨夜宋二爷代兄休妻，又有宫中太后懿旨，着你即刻返家。还说这些做什么？”
葶宜摇摇头，笑道：“娘啊，我做过的事，既然做了，就不怕人家知道。既被人知道了，也就一定笑着承担我该承担的后果。”
郢王妃沉眸不言语了。
葶宜向宋洹之伸出手，“我听说，你兄长随身戴的那块玉佩，在你那儿，能不能留给我做个念想？”
那枚虎形佩，兄长交代，要交予他的孩儿。
宋洹之摇了摇头，“事已至此，何必多言？郡主还请——”
话音未落，面前的葶宜陡然翻起左袖，右手一掀，持刀在手，毫无预兆地朝宋洹之刺去。
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事发突然，众人都给这变故惊着了，祝琰离两人最近，想要过去扑救，却也根本来不及。
眼看刀尖刺向宋洹之心口，葶宜使尽全身力气挥出一这刀，连刀带人毫不保留地朝他倾去。
侍婢手里的茶盘噹地一声摔碎在地。
“葶宜！”
“洹之！”
众人惊叫起来。
宋洹之伸掌钳住刀刃，抵住了这一突袭。
葶宜咬着牙想将刀从他手里抽出，却如何都不能够。
宋洹之嗤笑一声，手腕一甩，葶宜整个人跌坐在地上。
她仰起头，脸上的笑意早已消失不见，目眦欲裂地瞪视着他，恶狠狠地道：“为什么死的不是你！”
“为什么死的是淳之！为什么死的不是你！”
“明明你也该去，明明你也该在那里。你这个贪生怕死的小人，你这个懦弱无能的软蛋，你除了躲在你兄长身后做乌龟，你还会做什么？”
“要不是你，要不是你们，淳之何至、何至惨死！”
“要不是你们！我的孩子如何会失去！”
“葶宜你疯了！”嘉武侯夫人惊叫道，“快把那把刀拿开！”
宋洹之手掌攥着刀刃，浓稠的血顺着刀柄流下来，斑斑点点洒落在地上。
祝琰走上前，拿帕子替他裹住手掌上的伤。宋洹之朝她点点头，将她回护在自己身后。
他居高临下地望着状若癫狂的葶宜。
他昔日的嫂子。
他兄长又敬又爱又怕的女人。
“你说得对。”他轻声道，“过往有兄长在外奔忙，我们这些人，才能安然无恙地躺在家，躺在祖宗和父兄的功劳簿上。”
“兄长的死，我有责任。”
手掌上血还在流，已经浸透了手帕。
“可你，又凭什么说这样的话？”
“你进门七年，执掌中馈，理家治事，上下都敬你，俯首帖耳，连兄长在内，纵容你宠溺你，生怕你有半点不高兴。”
“自问这个家里，没人对不起你。”
“书晴被人故意谋害，你明知底细，却遮掩不提。”
“你外戚关氏，这些年替你在外私放高利，兄长名下的产业铺头，盈利任由你挪支，郢王府这些年在京，比从前在雍州不知好多少。郢王后宅那些姬妾，王妃那些族亲，哪个没在宋家的产业里支过账？你以为兄长不知？母亲不知？我不知？”
葶宜赤红的眸子闪了下，下意识朝郢王妃看去。
本是怒气冲冲的郢王妃，也不由耷了眼角。
“郡主下嫁，我们宋家上下小心捧敬着，试问这些年来，可曾委屈过你半点？”
“兄长过世后，怜你失夫失子，母亲强忍丧子伤痛，还要顾及你的心情。”
“你呢？”
“你做过什么，敢不敢当着屋里这些人的面，自己亲口说？”
葶宜仰头看着他，瞧他一向平静无波的脸上露出厉色，她勾唇笑了起来，推开来搀扶她的女官，摇摇晃晃地站了起来。
“为何不敢？”她笑道，“事到如今，我有什么好怕的？”
她回过身来，瞧一眼满眼担忧的郢王妃，面有怒色的嘉武侯夫人，和满室神色负责的女官、侍婢……还有宋洹之身后的祝琰。
“荣王送进宫的女人，在皇上饭食里下毒，荣王迟早是死路一条，临死之前，叫他替我卖卖命，又如何？”
这样私密的大事，竟然当众敞开来说，郢王妃吓得魂飞魄散，忙张口喝止葶宜，“你知不知道自己在干什么？她疯了，她疯了，还愣着做什么，还不把她带出去？”
女官上前，试图钳住葶宜，将她强行带出去。
“别动她！”嘉武侯夫人张口，厉声道：“叫她说！”——
作者有话说：下一章0点准时。这两天加班比较多，没能按时发，久等了。
第57章 了结
嘉武侯夫人抬手,挥退门前的侍婢。
屋子里人少了一半，登时变得越发安静。
“你知道我要利用荣王，推他出来做靶,你就顺势笼络他，拿嘉武侯府和郢王府两家作保……”宋洹之不疾不徐的开口,引导着葶宜说出应当说出的那些话。
“明面上与我配合，实则利用他，达成你自己的目的。”
他回身坐到椅子上，朝侧旁站着的祝琰也勾了勾手，示意她坐在自己身边。
“你命安氏行刺乔翊安,顺势将祝氏拉下水，一方面,坐实荣王的罪名，逼皇上降罪；另一方面，将我身边的人一一铲除,出你心里那口恶气。”
“没了乔翊安，我少了半只臂膀，对外联络不便,便只能依靠郢王府,也就相当于，将自己身家性命，交到你们手上？”
说到这里,他轻笑了声。
葶宜扶着身边的矮几站直身，闭目冷笑道：“还不是因为你太没用！你优柔寡断,懦弱胆怯，指望你为淳之报仇？简直是笑话！”
“荣王就算不是主谋，他也有份害死淳之！我不过是将他的死期往前推了几日,能顺势叫你不痛快，叫你悲痛欲绝，何乐不为？”
“可恨安氏无用，白白一步好棋，硬生生走得废了！”
郢王妃担忧地瞥了眼那几个女官，想要张口喝止葶宜，身侧伸来一只手，将她手腕攥住，紧紧按坐在炕上。
嘉武侯夫人脸色铁青，郢王妃从未见过她露出如此严肃狠厉的表情。
祝琰攥紧了手里的茶盏，嘴唇紧绷成一条线。
宋洹之抬掌抹去渗到袖角的血痕，“后来呢？荣王染上天花，险些死在牢里，他叫人给你来信，你承诺了什么？”
葶宜笑道：“承诺什么？当然是承诺替他报仇血恨啊。永王这么害他，不但把北边那些势力都推到他头上，还叫他差点冤死在牢里，他能不害怕，能不恨他三哥吗？”
“我告诉他，皇上已经在暗中查他三哥了。他很信任我，也很依赖我。”
“葶宜，够了！”郢王妃再也听不下去了，这些大逆不道的话，连听也是死罪，岂能如此直白的说出口呢？
皇子们背地里再怎么为了那个位置你争我夺，当着人前，都只能装成兄友弟恭的模样，这就是天家亲情，这就是他们的宿命。
葶宜笑了下，像是忽然想到什么有趣的事。
“对了，宋洹之，你觉不觉得自己常常头疼、心口疼？”
宋洹之怔了下，沉默片刻，抬眸扫了她一眼。
原来……
嘉武侯夫人立时跳了起来，“葶宜，你把话说清楚，洹之如何？你到底做了什么？”
葶宜冷笑着摇了摇头，“前院的饮食，都从专门的小厨房做。你这些年防着我，一直没把那边交给我管。”
她不屑地瞥了眼嘉武侯夫人，“我没处下手，毒不死宋
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