老爷子这下也不敢牛车了，拎着鞭子就要往路竟择身上招呼，平时挺好脾气的一个人，今天这好脾气可彻底被路竟择给磨平了，今天他高低要教育一下这个嘴上没把门的小子。
李存孝见路竟择要挨打，赶紧翻身下马拦住了老爷子，先别说老爷子能不能打的过路竟择，就算是他能打的过，你这鞭子怕是还没落下，您老人家这老命就交代了。
“老人家别生气，我弟弟年纪小不懂事。”李存孝安抚着老人家：“你别和他一般见识，这小子在家的时候就这个德行，这嘴就是没个把门的。”
“看他的年岁，应该和我们家小将军差不多吧？”老人家冷哼一声：“我们家小将军，六岁就上了战场，还杀了霍拓国人，颇有其父亲当年之风范，将来那也定然是太子殿下的左膀右臂，也定然是国之柱石。”
“是是是，您说的对。”李存孝扭过头，安抚着老人家，可嘴角不自觉的扯了扯。
“您老人家若是知道你要打的这位，就似乎你口中的未来国之柱石，不知道您会是一副什么表情。”李存孝在心里嘀咕着：“这嘴，不也是随了他爹了嘛！”
“你们这当哥哥的倒是会说话。”老人家也没真要打路竟择，毕竟只是个孩子：“以后好好管管你们这个弟弟，这嘴在外面容易惹祸。”
“好好好，我们回去肯定好好管教。”李存宁赶紧应了下来，这老爷子的脾气也不小。
“前面就是大都督庙了，你们要不要一起去拜拜？”老爷子重新坐上牛车：“挺灵验的。”
“那就一起去看看。”李存宁也想去看看自己二叔的庙是什么样的。
庙宇依山而建，青砖灰瓦在冬日阳光下泛着温润的光泽。庙前广场上已经聚集了数百百姓，人们秩序井然地将祭品摆放在供桌上。三牲五谷、时令鲜果，甚至还有手巧妇人缝制的衣冠鞋袜——每一件祭品都承载着最朴素的感恩。
庙门两侧悬挂着一副楹联，墨色酣畅：
上联：定南疆安黎庶功在社稷
下联：开教化兴农商德被苍生
横批：万世楷模
李存宁站在人群外围，目光复杂地望着这幅对联。字迹显然是当地读书人所书，虽非名家手笔，但笔力遒劲，看得出是发自肺腑的敬仰。
“都别挤，排队进香！”几个乡老维持着秩序：“心诚则灵，大都督在天有灵，定会保佑我等。”
路竟择听见“在天有灵”四个字，嘴角忍不住抽搐了一下——他爹这会儿八成在厨房里哼着小调炒菜呢！
三人随着人流缓缓前行。
庙宇内部比想象中更加庄严肃穆，正殿中央矗立着一尊等人高的檀木雕像。雕像身披甲胄，左手按刀，右手持书卷，面容肃穆而不失宽和——雕刻者显然用心揣摩过路朝歌的神韵，竟有六七分相似。
香案前，百姓们依次跪拜。
一个农妇抱着三岁的孩子，恭恭敬敬磕了三个头：“大都督保佑，我家娃子前些日子发热，找了好些郎中也不见好，民妇来此求您保佑，第二天就好了……”
路竟择忍不住低声道：“难道就不能是因为那些郎中给吃的药对症了，所以才好了？”
李存宁按住他的肩膀，示意他噤声。
接着是一位老书生，颤巍巍地点燃三炷香：“大都督在上，学生今年秋闱再次落第，恳请您保佑学生来年能中个秀才，光耀门楣……”
李存孝小声嘀咕：“有这个时间，都不如回家多读两本书来得实在，今年我二叔是主考官你都没考上，你的学问估计也就那样了。”
最令人啼笑皆非的是一对年轻夫妇。
妻子羞涩地跪在蒲团上，丈夫在一旁念念有词：“大都督显灵，赐我们一个儿子吧！要是能生个像您家小将军那样英勇的，那就更好了……”
路竟择脸都红了，合着他成了送子观音的“样品”？
三人在殿内站了约莫一刻钟，亲眼见证了路朝歌被百姓赋予的种种“神职”：求雨的、求学的、求子的、求医的、求姻缘的……甚至有个商贾来求“明年生意兴隆，多赚些银钱供奉大都督”。
终于轮到他们。李存宁从一旁的老者手中接过三炷香，却没有跪拜，只是恭敬地行了三个揖礼。
这个举动引起了旁边一位中年书生的注意。他打量了李存宁一番，忽然瞳孔微缩——数月前他因公事去过一次长安，曾在朱雀大街远远见过太子车驾。虽然当时距离甚远，但眼前这少年的气度容貌……
书生迟疑地走上前，试探性地行礼：“这位公子，可是从长安来？”
“确实是从长安来。”李存宁点了点头：“你我可是在长安城见过？”
“未曾，只是觉得身形有些相似。”这读书人也不敢肯定眼前的人到底是不是李存宁，所以说话也小心了些。
“长安城贵公子多如牛毛，若是见过与我身形相似的也不足为奇。”李存宁没有刻意揭露自己的身份。
“公子，这边叙话。”读书人做了个请的手势。
李存宁点了点头，三人跟着那读书人到了一旁，主要是给后面要祈福的人腾地方。
“今日看这里的香火，好似来的人也不多吧！”李存宁看着还在祈福的百姓。
“今日只是零星的来了一些。”读书人解释道：“三日后才是大典，到时候全城百姓都要来的，县令也要亲自到场，若是到时三位公子有时间，倒是可以来看一看。”
“我们今日就是路过此地来看看，明日我们就要启程离开了。”李存宁拒绝了读书人的邀请：“眼看着就要过年了，我们也要赶回家中过年，家里人也惦念的紧。”
“那倒是可惜了。”读书人倒是理解，毕竟过年是团圆的日子，只要条件允许没有人会想留在外面过年的。
“三天后的祈福大会，是我们县一年一度最热闹的时候，比过年的时候还热闹。”读书人说道。
“周边县城的百姓也会来吗？”李存宁问道。
“那不会，毕竟大都督祠几乎每个县都有。”读书人敏锐的捕捉到了李存宁刚刚说话的时候的一个小细节，他说的是百姓而不是人……这里可有很大的差距，能称之为百姓的，一般都是自上而下的称呼。
“每个县都有？”路竟择再一次被震惊了：“他还活着呢！你们建这么多祠合适吗？”
“大家都觉得很合适。”读书人仔细的打量了路竟择一番，他确实是没见过路竟择，但是这三个人的组合，他好像有些熟悉：“毕竟，当年确实是大都督领兵打退了南疆诸国联军，又在南疆这个地方待了将近两年的时间，给如今的南疆发展打下了坚实的基础。”
“不是，他就是个普通人。”路竟择其实并不想自己的父亲被神话，有些东西一旦被神话，意思就不一样了。
“是，其实我们都知道大都督是个普通人。”读书人说道：“可我们总要有自己的信仰不是吗？当年南疆诸国联军打进来了，多少人求神拜佛的，最后不是也没救的了我们吗？那些寺庙说自己普度众生，可真到了关键时刻，我们没看见他们站出来普度我们这些百姓，可大都督带着兵来了，是他把我们救了，我们求神拜佛没有用，但是大都督真的救了我们这些人的命。”
路竟择张了张嘴，却哑口无言。
李存孝拍了拍他的肩膀，看向那读书人：“先生说得是。百姓敬的不是神，而是那份实实在在的恩义。只是……”他顿了顿，压低声音：“如此声势，朝廷那边……”
读书人神色一肃，随即坦然道：“公子放心，这并非官府强令，全是百姓自发。我们县令第一次知道时也吓得不轻，连夜写了奏折送往长安请罪。结果朝廷的回复是……”他眼中闪过一丝敬服：“太子殿下亲批：民心所向，不可强阻，唯需导之以正，勿令生惑。官府只需确保祭祀不生乱、不扰民生即可。”
李存宁闻言，嘴角微不可察地扬了扬。这确实是他会批的话。
“所以……”读书人继续道：“如今的祭祀，都由乡老们自发组织，县令只在年节大典时以父母官身份到场，行的是祭奠功臣之礼，而非拜神之仪。庙里的祝文也只感念大都督功绩，绝不提什么神通法力。”他指了指殿内：“您看那对联，写的是‘功在社稷’‘德被苍生’，没有半个神字。”
路竟择这才仔细去看那副楹联，又望向殿中父亲那尊一手按刀、一手持书的雕像。刀是护国之器，书是教化之方。他忽然有些明白了。
“而且……”读书人声音温和下来，带着些感慨：“大都督祠建起来后，乡里风气反而更好了。孩子们来玩，老人们都会指着雕像说，这是救了我们性命、让我们过上好日子的大英雄，要学他忠勇为国、体恤百姓。年轻夫妻求子，也是说‘盼孩儿如小将军般英勇正直’——这求的不是天赐麟儿，而是对下一代的期许啊。”
李存宁若有所思地点点头。这已超越了单纯的感恩祭祀，而成了一种精神的寄托和传承。
此时，方才赶牛车的老爷子也走了进来，看到他们便走了过来：“还没走呢？拜过了？”
“拜过了。”李存宁微笑。
老爷子看了看路竟择，忽然叹了口气：“小子，刚才我脾气急了点。不过你呀，还是太年轻。有些话，等你真明白了什么叫‘受人之恩，涌泉相报’，什么叫‘饮水思源’，就不会那么说了。”
“您这话说的没错，我确实挺感谢他的。”路竟择点了点头，毕竟路朝歌是他爹，生他养他的爹，他不感谢他爹，回家还不被他娘抽死？
“对喽！”老爷子笑了起来：“人啊！一定要知道感恩才行，这天下太平，我们大都督也是有一份功劳的。”
“没错，他的功劳确实很大很大。”李存宁接过了话头：“这一点，就连陛下都是认同的。”
“你还知道陛下说什么？”老爷子看向了李存宁：“小伙子，你是不是认识朝堂上的大官人啊？你跟老头子说说，朝堂上那些大老爷，是不是都怕我们大都督？”
“不是怕，是敬畏。”李存宁想了想满朝文武，说怕路朝歌其实也没问题，但是更多的应该是敬。
“都差不多。”老爷子心里美滋滋：“我拉来的那三牲祭品你们都抬到后面去，过两天要用的，用冰块围上，别到时候坏了，那可就是对大都督不敬。”
“其实，这祈福没必要这么隆重。”李存宁笑着说道：“只要心意到了就好，若是家中颇有余钱，倒不如给家中孩子多添置一件衣服。”
“这蒙学不花钱，学堂还管一顿中午饭。”老爷子说道：“一年省下来的饭钱，足够给家里的孩子添置好几件衣服了，我们一年也就祈福这么几次，能花几个银子。”
听了老爷子的话，李存宁也不再反驳，毕竟有些事意思表达到位就可以了，在多说些什么就不礼貌了，每个地方有自己的风俗，或是祖上传下来的，或是后来新兴的，这都不重要，只要不伤风败俗，只要不聚众造反，不必多管。
“老爷子，你继续忙吧！”李存宁说道：“我们就先走了，以后若是有机会我们还能见面，到时候我们可以坐下来好好聊聊，尤其是大都督当年在南疆的故事。”
“当然没问题。”老爷子点头应下：“别等有机会了，一会跟我回家，我让老婆子给你们做几个好菜。”
“实在是时间有限。”李存宁还是拒绝了老人家的好意：“我们准备要回长安城了，我也知道您老人家的意思，东西我们就不带了，想来殿下也不想让您破费。”
“什么破费不破费的。”老人家是铁了心了：“我可跟你说，你要是不跟老头子我回家，你可走不出我们的地界。”
李存宁无奈的摇了摇头：“老爷子，何必呢！”
“这是我老头子的一番心意。”老爷子说道：“我现在住的那套房子，可都是大都督分给我的，我给大都督那点土特产有什么大不了的，赶紧跟老头子走。”
说着，老爷子伸手就来拽李存宁，就这么一个动作，路竟择猛的探出手，钳住了老爷子的手腕。
“老爷子，我们跟你去。”路竟择脸上带着笑：“就不劳烦您上手了，这一路要是让您拽着走，我大哥还怎么骑马，您说是不是？”
路竟择阻拦也是为了老爷子好，但凡老爷子的手真的抓住李存宁的手腕，那混在人群中的暗卫，就不可能留手，哪怕老人家没有恶意也不行。
“小家伙力气可是不小。”老爷子也觉得自己刚才有些唐突了：“那你们跟我走吧！”
“公子可是姓李？”那读书人现在可以确定，眼前之人就是李存宁。
“没错。”李存宁也不掩饰什么：“我确实姓李。”
“这位公子您可是……”读书人又看向了路竟择。
“我姓什么不重要。”路竟择摆了摆手：“我就是跟着我大哥出来玩的，顺便保护我大哥。”
路竟择的否认，让读书人笃定眼前这三人的身份了，他知道既然人家不想暴露，他也不好将三人的身份公开。
老爷子将拉来的东西都安排好，就带着李存宁三人往县城走，这一边走就一边介绍着当地的风土人情，说着说着话题就又扯到路朝歌的身上，这老爷子当年是实实在在受到了路朝歌的恩惠的，所以对路朝歌已经有了一种前所未有的滤镜，路朝歌不管做什么事，在他眼里那都是对的。
这种滤镜很多时候是挺害人的，但是放在路朝歌身上，倒也凸显不出来多让人不喜。
倒是路竟择，在一旁听着老人家把他爹夸出花来，他倒是不怀疑他爹的能力，他也承认自己那个爹的能力不是一般的强，可是和眼前这位老爷子说的确实是有出入，在老爷子的描述中，他爹路朝歌真的已经被神话了。
李存孝看着路竟择那小表情就知道他在想什么，一起长大的兄弟，只要一个细微的表情变化，都能看的明明白白的，不过他只是笑了笑，这个当儿子的不服当爹的也是可以理解的，少年人嘛！父亲是自己的榜样，也是自己的目标，总是期待着自己成为比自己父亲更厉害的人，也总是期待自己可以得到父亲的认可，只不过这条路要走很久很久。
“那不会，毕竟大都督祠几乎每个县都有。”读书人敏锐的捕捉到了李存宁刚刚说话的时候的一个小细节，他说的是百姓而不是人……这里可有很大的差距，能称之为百姓的，一般都是自上而下的称呼。
“每个县都有？”路竟择再一次被震惊了：“他还活着呢！你们建这么多祠合适吗？”
“大家都觉得很合适。”读书人仔细的打量了路竟择一番，他确实是没见过路竟择，但是这三个人的组合，他好像有些熟悉：“毕竟，当年确实是大都督领兵打退了南疆诸国联军，又在南疆这个地方待了将近两年的时间，给如今的南疆发展打下了坚实的基础。”
“不是，他就是个普通人。”路竟择其实并不想自己的父亲被神话，有些东西一旦被神话，意思就不一样了。
“是，其实我们都知道大都督是个普通人。”读书人说道：“可我们总要有自己的信仰不是吗？当年南疆诸国联军打进来了，多少人求神拜佛的，最后不是也没救的了我们吗？那些寺庙说自己普度众生，可真到了关键时刻，我们没看见他们站出来普度我们这些百姓，可大都督带着兵来了，是他把我们救了，我们求神拜佛没有用，但是大都督真的救了我们这些人的命。”
路竟择张了张嘴，却哑口无言。
李存孝拍了拍他的肩膀，看向那读书人：“先生说得是。百姓敬的不是神，而是那份实实在在的恩义。只是……”他顿了顿，压低声音：“如此声势，朝廷那边……”
读书人神色一肃，随即坦然道：“公子放心，这并非官府强令，全是百姓自发。我们县令第一次知道时也吓得不轻，连夜写了奏折送往长安请罪。结果朝廷的回复是……”他眼中闪过一丝敬服：“太子殿下亲批：民心所向，不可强阻，唯需导之以正，勿令生惑。官府只需确保祭祀不生乱、不扰民生即可。”
李存宁闻言，嘴角微不可察地扬了扬。这确实是他会批的话。
“所以……”读书人继续道：“如今的祭祀，都由乡老们自发组织，县令只在年节大典时以父母官身份到场，行的是祭奠功臣之礼，而非拜神之仪。庙里的祝文也只感念大都督功绩，绝不提什么神通法力。”他指了指殿内：“您看那对联，写的是‘功在社稷’‘德被苍生’，没有半个神字。”
路竟择这才仔细去看那副楹联，又望向殿中父亲那尊一手按刀、一手持书的雕像。刀是护国之器，书是教化之方。他忽然有些明白了。
“而且……”读书人声音温和下来，带着些感慨：“大都督祠建起来后，乡里风气反而更好了。孩子们来玩，老人们都会指着雕像说，这是救了我们性命、让我们过上好日子的大英雄，要学他忠勇为国、体恤百姓。年轻夫妻求子，也是说‘盼孩儿如小将军般英勇正直’——这求的不是天赐麟儿，而是对下一代的期许啊。”
李存宁若有所思地点点头。这已超越了单纯的感恩祭祀，而成了一种精神的寄托和传承。
此时，方才赶牛车的老爷子也走了进来，看到他们便走了过来：“还没走呢？拜过了？”
“拜过了。”李存宁微笑。
老爷子看了看路竟择，忽然叹了口气：“小子，刚才我脾气急了点。不过你呀，还是太年轻。有些话，等你真明白了什么叫‘受人之恩，涌泉相报’，什么叫‘饮水思源’，就不会那么说了。”
“您这话说的没错，我确实挺感谢他的。”路竟择点了点头，毕竟路朝歌是他爹，生他养他的爹，他不感谢他爹，回家还不被他娘抽死？
“对喽！”老爷子笑了起来：“人啊！一定要知道感恩才行，这天下太平，我们大都督也是有一份功劳的。”
“没错，他的功劳确实很大很大。”李存宁接过了话头：“这一点，就连陛下都是认同的。”
“你还知道陛下说什么？”老爷子看向了李存宁：“小伙子，你是不是认识朝堂上的大官人啊？你跟老头子说说，朝堂上那些大老爷，是不是都怕我们大都督？”
“不是怕，是敬畏。”李存宁想了想满朝文武，说怕路朝歌其实也没问题，但是更多的应该是敬。
“都差不多。”老爷子心里美滋滋：“我拉来的那三牲祭品你们都抬到后面去，过两天要用的，用冰块围上，别到时候坏了，那可就是对大都督不敬。”
“其实，这祈福没必要这么隆重。”李存宁笑着说道：“只要心意到了就好，若是家中颇有余钱，倒不如给家中孩子多添置一件衣服。”
“这蒙学不花钱，学堂还管一顿中午饭。”老爷子说道：“一年省下来的饭钱，足够给家里的孩子添置好几件衣服了，我们一年也就祈福这么几次，能花几个银子。”
听了老爷子的话，李存宁也不再反驳，毕竟有些事意思表达到位就可以了，在多说些什么就不礼貌了，每个地方有自己的风俗，或是祖上传下来的，或是后来新兴的，这都不重要，只要不伤风败俗，只要不聚众造反，不必多管。
“老爷子，你继续忙吧！”李存宁说道：“我们就先走了，以后若是有机会我们还能见面，到时候我们可以坐下来好好聊聊，尤其是大都督当年在南疆的故事。”
“当然没问题。”老爷子点头应下：“别等有机会了，一会跟我回家，我让老婆子给你们做几个好菜。”
“实在是时间有限。”李存宁还是拒绝了老人家的好意：“我们准备要回长安城了，我也知道您老人家的意思，东西我们就不带了，想来殿下也不想让您破费。”
“什么破费不破费的。”老人家是铁了心了：“我可跟你说，你要是不跟老头子我回家，你可走不出我们的地界。”
李存宁无奈的摇了摇头：“老爷子，何必呢！”
“这是我老头子的一番心意。”老爷子说道：“我现在住的那套房子，可都是大都督分给我的，我给大都督那点土特产有什么大不了的，赶紧跟老头子走。”
说着，老爷子伸手就来拽李存宁，就这么一个动作，路竟择猛的探出手，钳住了老爷子的手腕。
“老爷子，我们跟你去。”路竟择脸上带着笑：“就不劳烦您上手了，这一路要是让您拽着走，我大哥还怎么骑马，您说是不是？”
路竟择阻拦也是为了老爷子好，但凡老爷子的手真的抓住李存宁的手腕，那混在人群中的暗卫，就不可能留手，哪怕老人家没有恶意也不行。
“小家伙力气可是不小。”老爷子也觉得自己刚才有些唐突了：“那你们跟我走吧！”
“公子可是姓李？”那读书人现在可以确定，眼前之人就是李存宁。
“没错。”李存宁也不掩饰什么：“我确实姓李。”
“这位公子您可是……”读书人又看向了路竟择。
“我姓什么不重要。”路竟择摆了摆手：“我就是跟着我大哥出来玩的，顺便保护我大哥。”
路竟择的否认，让读书人笃定眼前这三人的身份了，他知道既然人家不想暴露，他也不好将三人的身份公开。
老爷子将拉来的东西都安排好，就带着李存宁三人往县城走，这一边走就一边介绍着当地的风土人情，说着说着话题就又扯到路朝歌的身上，这老爷子当年是实实在在受到了路朝歌的恩惠的，所以对路朝歌已经有了一种前所未有的滤镜，路朝歌不管做什么事，在他眼里那都是对的。
这种滤镜很多时候是挺害人的，但是放在路朝歌身上，倒也凸显不出来多让人不喜。
倒是路竟择，在一旁听着老人家把他爹夸出花来，他倒是不怀疑他爹的能力，他也承认自己那个爹的能力不是一般的强，可是和眼前这位老爷子说的确实是有出入，在老爷子的描述中，他爹路朝歌真的已经被神话了。
李存孝看着路竟择那小表情就知道他在想什么，一起长大的兄弟，只要一个细微的表情变化，都能看的明明白白的，不过他只是笑了笑，这个当儿子的不服当爹的也是可以理解的，少年人嘛！父亲是自己的榜样，也是自己的目标，总是期待着自己成为比自己父亲更厉害的人，也总是期待自己可以得到父亲的认可，只不过这条路要走很久很久。
“那不会，毕竟大都督祠几乎每个县都有。”读书人敏锐的捕捉到了李存宁刚刚说话的时候的一个小细节，他说的是百姓而不是人……这里可有很大的差距，能称之为百姓的，一般都是自上而下的称呼。
“每个县都有？”路竟择再一次被震惊了：“他还活着呢！你们建这么多祠合适吗？”
“大家都觉得很合适。”读书人仔细的打量了路竟择一番，他确实是没见过路竟择，但是这三个人的组合，他好像有些熟悉：“毕竟，当年确实是大都督领兵打退了南疆诸国联军，又在南疆这个地方待了将近两年的时间，给如今的南疆发展打下了坚实的基础。”
“不是，他就是个普通人。”路竟择其实并不想自己的父亲被神话，有些东西一旦被神话，意思就不一样了。
“是，其实我们都知道大都督是个普通人。”读书人说道：“可我们总要有自己的信仰不是吗？当年南疆诸国联军打进来了，多少人求神拜佛的，最后不是也没救的了我们吗？那些寺庙说自己普度众生，可真到了关键时刻，我们没看见他们站出来普度我们这些百姓，可大都督带着兵来了，是他把我们救了，我们求神拜佛没有用，但是大都督真的救了我们这些人的命。”
路竟择张了张嘴，却哑口无言。
李存孝拍了拍他的肩膀，看向那读书人：“先生说得是。百姓敬的不是神，而是那份实实在在的恩义。只是……”他顿了顿，压低声音：“如此声势，朝廷那边……”
读书人神色一肃，随即坦然道：“公子放心，这并非官府强令，全是百姓自发。我们县令第一次知道时也吓得不轻，连夜写了奏折送往长安请罪。结果朝廷的回复是……”他眼中闪过一丝敬服：“太子殿下亲批：民心所向，不可强阻，唯需导之以正，勿令生惑。官府只需确保祭祀不生乱、不扰民生即可。”
李存宁闻言，嘴角微不可察地扬了扬。这确实是他会批的话。
“所以……”读书人继续道：“如今的祭祀，都由乡老们自发组织，县令只在年节大典时以父母官身份到场，行的是祭奠功臣之礼，而非拜神之仪。庙里的祝文也只感念大都督功绩，绝不提什么神通法力。”他指了指殿内：“您看那对联，写的是‘功在社稷’‘德被苍生’，没有半个神字。”
路竟择这才仔细去看那副楹联，又望向殿中父亲那尊一手按刀、一手持书的雕像。刀是护国之器，书是教化之方。他忽然有些明白了。
“而且……”读书人声音温和下来，带着些感慨：“大都督祠建起来后，乡里风气反而更好了。孩子们来玩，老人们都会指着雕像说，这是救了我们性命、让我们过上好日子的大英雄，要学他忠勇为国、体恤百姓。年轻夫妻求子，也是说‘盼孩儿如小将军般英勇正直’——这求的不是天赐麟儿，而是对下一代的期许啊。”
李存宁若有所思地点点头。这已超越了单纯的感恩祭祀，而成了一种精神的寄托和传承。
此时，方才赶牛车的老爷子也走了进来，看到他们便走了过来：“还没走呢？拜过了？”
“拜过了。”李存宁微笑。
老爷子看了看路竟择，忽然叹了口气：“小子，刚才我脾气急了点。不过你呀，还是太年轻。有些话，等你真明白了什么叫‘受人之恩，涌泉相报’，什么叫‘饮水思源’，就不会那么说了。”
“您这话说的没错，我确实挺感谢他的。”路竟择点了点头，毕竟路朝歌是他爹，生他养他的爹，他不感谢他爹，回家还不被他娘抽死？
“对喽！”老爷子笑了起来：“人啊！一定要知道感恩才行，这天下太平，我们大都督也是有一份功劳的。”
“没错，他的功劳确实很大很大。”李存宁接过了话头：“这一点，就连陛下都是认同的。”
“你还知道陛下说什么？”老爷子看向了李存宁：“小伙子，你是不是认识朝堂上的大官人啊？你跟老头子说说，朝堂上那些大老爷，是不是都怕我们大都督？”
“不是怕，是敬畏。”李存宁想了想满朝文武，说怕路朝歌其实也没问题，但是更多的应该是敬。
“都差不多。”老爷子心里美滋滋：“我拉来的那三牲祭品你们都抬到后面去，过两天要用的，用冰块围上，别到时候坏了，那可就是对大都督不敬。”
“其实，这祈福没必要这么隆重。”李存宁笑着说道：“只要心意到了就好，若是家中颇有余钱，倒不如给家中孩子多添置一件衣服。”
“这蒙学不花钱，学堂还管一顿中午饭。”老爷子说道：“一年省下来的饭钱，足够给家里的孩子添置好几件衣服了，我们一年也就祈福这么几次，能花几个银子。”
听了老爷子的话，李存宁也不再反驳，毕竟有些事意思表达到位就可以了，在多说些什么就不礼貌了，每个地方有自己的风俗，或是祖上传下来的，或是后来新兴的，这都不重要，只要不伤风败俗，只要不聚众造反，不必多管。
“老爷子，你继续忙吧！”李存宁说道：“我们就先走了，以后若是有机会我们还能见面，到时候我们可以坐下来好好聊聊，尤其是大都督当年在南疆的故事。”
“当然没问题。”老爷子点头应下：“别等有机会了，一会跟我回家，我让老婆子给你们做几个好菜。”
“实在是时间有限。”李存宁还是拒绝了老人家的好意：“我们准备要回长安城了，我也知道您老人家的意思，东西我们就不带了，想来殿下也不想让您破费。”
“什么破费不破费的。”老人家是铁了心了：“我可跟你说，你要是不跟老头子我回家，你可走不出我们的地界。”
李存宁无奈的摇了摇头：“老爷子，何必呢！”
“这是我老头子的一番心意。”老爷子说道：“我现在住的那套房子，可都是大都督分给我的，我给大都督那点土特产有什么大不了的，赶紧跟老头子走。”
说着，老爷子伸手就来拽李存宁，就这么一个动作，路竟择猛的探出手，钳住了老爷子的手腕。
“老爷子，我们跟你去。”路竟择脸上带着笑：“就不劳烦您上手了，这一路要是让您拽着走，我大哥还怎么骑马，您说是不是？”
路竟择阻拦也是为了老爷子好，但凡老爷子的手真的抓住李存宁的手腕，那混在人群中的暗卫，就不可能留手，哪怕老人家没有恶意也不行。
“小家伙力气可是不小。”老爷子也觉得自己刚才有些唐突了：“那你们跟我走吧！”
“公子可是姓李？”那读书人现在可以确定，眼前之人就是李存宁。
“没错。”李存宁也不掩饰什么：“我确实姓李。”
“这位公子您可是……”读书人又看向了路竟择。
“我姓什么不重要。”路竟择摆了摆手：“我就是跟着我大哥出来玩的，顺便保护我大哥。”
路竟择的否认，让读书人笃定眼前这三人的身份了，他知道既然人家不想暴露，他也不好将三人的身份公开。
老爷子将拉来的东西都安排好，就带着李存宁三人往县城走，这一边走就一边介绍着当地的风土人情，说着说着话题就又扯到路朝歌的身上，这老爷子当年是实实在在受到了路朝歌的恩惠的，所以对路朝歌已经有了一种前所未有的滤镜，路朝歌不管做什么事，在他眼里那都是对的。
这种滤镜很多时候是挺害人的，但是放在路朝歌身上，倒也凸显不出来多让人不喜。
倒是路竟择，在一旁听着老人家把他爹夸出花来，他倒是不怀疑他爹的能力，他也承认自己那个爹的能力不是一般的强，可是和眼前这位老爷子说的确实是有出入，在老爷子的描述中，他爹路朝歌真的已经被神话了。
李存孝看着路竟择那小表情就知道他在想什么，一起长大的兄弟，只要一个细微的表情变化，都能看的明明白白的，不过他只是笑了笑，这个当儿子的不服当爹的也是可以理解的，少年人嘛！父亲是自己的榜样，也是自己的目标，总是期待着自己成为比自己父亲更厉害的人，也总是期待自己可以得到父亲的认可，只不过这条路要走很久很久。
“那不会，毕竟大都督祠几乎每个县都有。”读书人敏锐的捕捉到了李存宁刚刚说话的时候的一个小细节，他说的是百姓而不是人……这里可有很大的差距，能称之为百姓的，一般都是自上而下的称呼。
“每个县都有？”路竟择再一次被震惊了：“他还活着呢！你们建这么多祠合适吗？”
“大家都觉得很合适。”读书人仔细的打量了路竟择一番，他确实是没见过路竟择，但是这三个人的组合，他好像有些熟悉：“毕竟，当年确实是大都督领兵打退了南疆诸国联军，又在南疆这个地方待了将近两年的时间，给如今的南疆发展打下了坚实的基础。”
“不是，他就是个普通人。”路竟择其实并不想自己的父亲被神话，有些东西一旦被神话，意思就不一样了。
“是，其实我们都知道大都督是个普通人。”读书人说道：“可我们总要有自己的信仰不是吗？当年南疆诸国联军打进来了，多少人求神拜佛的，最后不是也没救的了我们吗？那些寺庙说自己普度众生，可真到了关键时刻，我们没看见他们站出来普度我们这些百姓，可大都督带着兵来了，是他把我们救了，我们求神拜佛没有用，但是大都督真的救了我们这些人的命。”
路竟择张了张嘴，却哑口无言。
李存孝拍了拍他的肩膀，看向那读书人：“先生说得是。百姓敬的不是神，而是那份实实在在的恩义。只是……”他顿了顿，压低声音：“如此声势，朝廷那边……”
读书人神色一肃，随即坦然道：“公子放心，这并非官府强令，全是百姓自发。我们县令第一次知道时也吓得不轻，连夜写了奏折送往长安请罪。结果朝廷的回复是……”他眼中闪过一丝敬服：“太子殿下亲批：民心所向，不可强阻，唯需导之以正，勿令生惑。官府只需确保祭祀不生乱、不扰民生即可。”
李存宁闻言，嘴角微不可察地扬了扬。这确实是他会批的话。
“所以……”读书人继续道：“如今的祭祀，都由乡老们自发组织，县令只在年节大典时以父母官身份到场，行的是祭奠功臣之礼，而非拜神之仪。庙里的祝文也只感念大都督功绩，绝不提什么神通法力。”他指了指殿内：“您看那对联，写的是‘功在社稷’‘德被苍生’，没有半个神字。”
路竟择这才仔细去看那副楹联，又望向殿中父亲那尊一手按刀、一手持书的雕像。刀是护国之器，书是教化之方。他忽然有些明白了。
“而且……”读书人声音温和下来，带着些感慨：“大都督祠建起来后，乡里风气反而更好了。孩子们来玩，老人们都会指着雕像说，这是救了我们性命、让我们过上好日子的大英雄，要学他忠勇为国、体恤百姓。年轻夫妻求子，也是说‘盼孩儿如小将军般英勇正直’——这求的不是天赐麟儿，而是对下一代的期许啊。”
李存宁若有所思地点点头。这已超越了单纯的感恩祭祀，而成了一种精神的寄托和传承。
此时，方才赶牛车的老爷子也走了进来，看到他们便走了过来：“还没走呢？拜过了？”
“拜过了。”李存宁微笑。
老爷子看了看路竟择，忽然叹了口气：“小子，刚才我脾气急了点。不过你呀，还是太年轻。有些话，等你真明白了什么叫‘受人之恩，涌泉相报’，什么叫‘饮水思源’，就不会那么说了。”
“您这话说的没错，我确实挺感谢他的。”路竟择点了点头，毕竟路朝歌是他爹，生他养他的爹，他不感谢他爹，回家还不被他娘抽死？
“对喽！”老爷子笑了起来：“人啊！一定要知道感恩才行，这天下太平，我们大都督也是有一份功劳的。”
“没错，他的功劳确实很大很大。”李存宁接过了话头：“这一点，就连陛下都是认同的。”
“你还知道陛下说什么？”老爷子看向了李存宁：“小伙子，你是不是认识朝堂上的大官人啊？你跟老头子说说，朝堂上那些大老爷，是不是都怕我们大都督？”
“不是怕，是敬畏。”李存宁想了想满朝文武，说怕路朝歌其实也没问题，但是更多的应该是敬。
“都差不多。”老爷子心里美滋滋：“我拉来的那三牲祭品你们都抬到后面去，过两天要用的，用冰块围上，别到时候坏了，那可就是对大都督不敬。”
“其实，这祈福没必要这么隆重。”李存宁笑着说道：“只要心意到了就好，若是家中颇有余钱，倒不如给家中孩子多添置一件衣服。”
“这蒙学不花钱，学堂还管一顿中午饭。”老爷子说道：“一年省下来的饭钱，足够给家里的孩子添置好几件衣服了，我们一年也就祈福这么几次，能花几个银子。”
听了老爷子的话，李存宁也不再反驳，毕竟有些事意思表达到位就可以了，在多说些什么就不礼貌了
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