;  雪莱的脑海中闪过刚刚永远合上眼的那个族人。

    如果它什么都不做，会有越来越多像那个族人一样的人逝去，它们每一个人都是神的忠实信徒，直到生命尽头都不曾动摇。

    “它们就算终有一死，也不该就这样死在内耗上！”

    去吧。

    去那遥远的南方！

    雪莱的心底有声音响起。

    要是连身为祭司的它都不带头，又能指望谁来带头呢？

    当初在没有担任任何职位，且没有任何人号召的情况下，父亲都敢深入不毛，去追逐初火。

    承载着父亲留下的初火之环的它，怎么也该有父亲百分之一的勇气。

    去吧。

    去那遥远的南方。

    去摆脱无休止的内耗。

    去寻找始祖兽人的第二家园！

    这一刻，在逝者的激励下，雪莱颤巍巍地向前迈出一步。

    它是那样的害怕自己会在梦醒后改变主意，所以，从神殿里离开后，它就找到了那些一直宣传要离开的族人。

    和初王等了半天，最后只等来两个同伴不一样，这一次，有超过一半的人响应了它的号召。

    没有人知道它们的未来在何方，甚至没有人知道它们还会不会有未来。

    但因着在苦难中磨砺出来的血脉，因着共同对神的信仰，它们走到了一起。

    它们带上了仅剩的食物、赶制的工具和能取火的石块。

    它们留下了旧时的回忆、对故土的牵挂和世代居住的家园。

    出发的那天，众人聚集在初王曾出发的那个广场上。

    “这里已经不再是我们的乐园，但它始终是我们的家园。”

    “今天，我们将要离开这里，去南方寻找温暖和安定。”

    “我们远离了初王和祭司的注视，我们远离了母树的笼罩，我们远离了我们无数次膜拜的神像。”

    “但这不是因为我们叛逆。”

    “这是我们为了生存不得不做出的妥协。”

    “一年、十年、百年……哪怕过亿万年，终有一天，我们会回到这片故土。”

    “到那时，北境长城的大门将为我们打开，朝圣之路的鲜花将为我们绽放，我们将不会再为食物而发愁。”

    “愿初火永远照耀你我。”

    雪莱转过身，冲着那些不愿一起离去的信仰动摇者深深地鞠了一躬。

    从这一刻起，始祖兽人正式分裂。

    从这一刻起，智慧的种子开始在多地生根发芽。

    从这一刻起，信仰者们开启了长达数千年的在外流浪。

    它们在走过的每一段路上留下独特印记。

    有时候，它们会遇到无法跨越的河流，在祈祷过后，河流会凭空分开，让出一条道路。

    有时候，它们会遇到深不见底的崖谷，在祈祷过后，碎石会凝聚在一起，变成浮空的道路。

    当人开始自救时，当勇气开始燃烧时，神，从来没有远去！

    七年后，信仰者们抵达了第一个临时家园。

    长途跋涉让年事已高的雪莱步近死亡。

    它践守了它的誓言，哪怕亲人全都逝去，它也没有婚配并融入新家庭，这一生，它都是侍奉神的圣处女。

    直到死亡时，雪莱只剩下最后一个遗憾。

    所有人都认为它是仅次于初王的圣祭司，是勇气的化身，只有它自己知道，它从来都不是勇敢的人，它只是一直被逼着前进。

    它无数次想剖析自己，却又怕真实的自己被看穿后，会让信任它的人们一蹶不振。

    它只能坚持，继续坚持，直到现在，终于坚持不下去了。

    “就让我带着这个谎言进入坟墓吧。”

    雪莱缓缓地闭上眼睛。

    这一瞬，它忽然又听见了神的声音。

    这次，神牵起了它的手，让它看见了安托万祭司的一生。

    原来，安托万祭司也曾是个胆小鬼。

    原来，安托万祭司是被父亲盯着才硬着头皮继续追逐初火。

    原来，不止是父亲那样的勇气才叫勇气，像安托万祭司和它这样的勇气也是勇气。

    初火之环闪耀，雪莱虔诚的祈祷。

    它还有一个心愿未了，它想要在亲自带领信仰者回到故土后，再到神像前永世侍奉神明。

    “如果你愿意的话。”

    神的回答还是那样的温柔。

    雪莱安详地闭上了双眼。

    在混沌中，它聆听着自己的一生。

    “雪莱，从你出生的那一刻起，你就是始祖兽人部落的明珠。”

    “当你死亡时，你的身体沉入冰棺，你的灵魂融入初火之环，你没有像初王那样化为神，你成了永世轮回者，你成了照耀部落的初火，你不断地回归，直到你带着信仰者回到故土。”

    ……
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