sp; 此时已经炊烟袅袅。

    各家各户已经生火造饭，在鸡鸣狗叫声中，是一派祥和安宁的世外桃源景象。

    梁萤彻底震惊了，她在朝阳东升的期望中看到了最朴实无华的人间烟火。

    那些房屋建筑虽然没有城镇里坚实繁华，有的甚至还建在山洞里，却有着外面没有的安稳惬意。

    一只土狗大老远朝她们跑了过来，它没有狂吠，只冲着妇人摇尾巴。

    那妇人姓周，人称周五娘，对她们的态度颇为冷淡。

    对于这些避世的乡民来说，但凡从外面进来的陌生人，都充满着警惕的敌意。

    领着她们进村的途中，有不少村民偷偷张望，不过都没有多问，只同周五娘打招呼。

    梁萤也好奇观察周边，整个村庄里屋舍众多，低低矮矮的，纵横交错，估计有上百户人家。

    这委实颠覆了她对土匪群体的刻板印象，本以为土匪窝里皆是穷凶极恶，哪曾想竟有老弱妇孺，仅仅只是再平常不过的乡民。

    听着他们说话的口音，似乎天南海北都有。

    这不，谭三娘好奇得紧，问周五娘道：“这地方真好，比外头安稳多了，可知村里有多少户人家？”

    周五娘并未回答，更未理会。

    谭三娘悻悻然闭嘴。

    把二人领到一处院子里后，周五娘说道：“今儿你们干的活计是舂米，不许偷懒，也别想着逃跑，若是活计没干完，是没有饱饭吃的。”

    说完便把院门锁了，只留下二人在院子里头。

    门口的大槐树下拴着一条土狗，周边住的是其他乡民，二人若想从乡民眼皮子底下逃脱，几乎难如登天。

    谭三娘放下包袱，去庖厨那边看有没有吃食，灶台上有一钵糙米粥，配得有一碟腌笋和腐乳。

    二人在庖厨里把早饭吃了。

    谭三娘道：“这帮人还算有点良心，没让我们饿着肚子干活。”

    两人吃完饭，简单洗漱后，才去舂米。

    梁萤从未干过这差事，还是谭三娘教她学的。

    先把谷物从麻袋里舀出放进石臼里，而后用脚踩棒槌捣石臼里的谷物，经过棒槌捣捶后，谷物的皮会被舂出来，那便是糠，剩下的才是米。

    提取大米的方法则是用竹篾细筛筛出来，米糠漏到簸箕里，余下的米粒则装进麻袋里。

    整个过程很简单，却也辛苦。

    梁萤踩了半天棒槌就觉腿软，中途她跟谭三娘互换过许多次，似乎这才意识到自己是被掠到土匪窝里干苦役了，且还没有工钱！

    好是在中午的饭食够吃。

    接连几天她们都被关在这里舂米，有好几回谭三娘想溜出去打探一番，结果外头偶有汉子监视，她怕挨打，便作罢。

    持续到五日后，她们才换了一件差事干，是浆洗衣物。

    这些日她们干过舂米、浆洗，以及替后山的黄豆地里除杂草等，皆是杂活儿。

    周遭的乡民对她们很冷漠，几乎都不会主动跟她们说话。

    起初梁萤想着多熬阵子兴许会寻到出路，哪晓得没有妆物涂抹后，身上的肤色便开始脱落了，显露出本来面貌。

    谭三娘后知后觉发现了她的异常，皱眉问：“阿萤脸上抹了东西？”

    梁萤心中发慌，却也知道瞒不住，惴惴不安道：“我孤身一人从京城来，路途遥远怕生变故，这才乔装了一番，哪曾想却被掠到了土匪窝里。”

    谭三娘：“你先去把脸洗干净，这样没法出去见人，会引起他们的猜疑。”

    梁萤无奈，只得去把身上的东西清理干净。

    俗话说一白遮三丑，若是在京城里，娇养在蜜罐里的贵女多得是，像她这样的相貌算不得出挑，可是在这穷乡僻壤的土匪窝里，那就是天仙一般的人物了。

    瞧见她的真容时，谭三娘愣了神儿。

    只见一张脸生得白白净净，脉脉含情的桃花眼里藏着恐慌，娇怯又忐忑。

    雪肤与乌发相衬，透着一股子灵动的纯情与秀美，虽然穿着寒碜的粗麻布衣，却难掩清水出芙蓉的矜贵淑雅。

    这粗鄙的乡野地方里忽然出现了这么一个人物，着实令谭三娘愣怔了半晌。

    见她半天没反应，梁萤心中更是忐忑，试探喊了一声：“谭娘子？”

    谭三娘回过神儿，“啧啧”道：“我还是第一次见到这般水灵的女娃，得拿什么五谷才能养得出这样的金枝玉叶来，你老实告诉我，是不是大户人家的千金？”

    梁萤连忙摇头，摆手撒谎道：“我只在富商府里当过差，不是什么娇贵的主子。”

    谭三娘半信半疑。

    她试探地挽起她的袖子看胳膊，白嫩嫩的，跟藕节一样，再看手掌心，这些日干活被折腾得糙了些，但细看仍能分辨得出细皮嫩肉，可见是个娇身惯养的主儿。

    这么一个没有烟火气的女郎，若说是商贾千金可信，王公贵族里的金枝玉叶也可信。

    “你可别哄我，以前都当过什么差？”

    “伺候过主子笔墨。”

    “可会识字？”

    “识得一些。”

    谭三娘还是不大信。

    梁萤忽悠她道：“天子脚下，权贵富商多得是，随便寻一家也能找出像我这样的丫鬟来，谭娘子无需大惊小怪。”

    谭三娘沉默了阵儿，才语重心长道：“女儿家生得漂亮固然是好，可是在这种世道，美貌便是罪过了，谁不想强占了去。”

    她这话不禁令梁萤想起那日在乾政殿里的遭遇，那些美丽女郎被兵油子无情糟蹋，心中更是生出几分惶恐。

    见她脸色不佳，谭三娘出主意道：“且把我的头巾拿去戴上。”

    于是为了遮掩样貌，梁萤故意把脸弄得尘面脏兮。

    只是遗憾，没过两天村里就传出掳掠来的小娘子生得白净，像个小仙女，甚至有不少人好奇围观，都想涨涨见识。

    这可把梁萤吓坏了。

    傍晚的时候忽然有一位姓龚的妇人和一个汉子过来。

    那妇人一身黛蓝布衣，莫约四十来岁的模样，生得慈眉善目，看起来很好说话的样子。

    不过她身后的汉子就唬人了，一脸横肉，眉骨处有刀疤，把眉毛生生断成两截，犹如一座泰山站在妇人身后，正是黄皮子。

    “王小娘子？”

    听到外头传来呼喊声，屋里的二人警惕地走到门口。

    梁萤被那牛高马大的汉子吓着了，连忙躲藏到谭三娘身后。

    谭三娘则比她镇定许多，问道：“这位是？”

    龚大娘笑吟吟道：“我是赵老太那边的仆人，她老人家想见见王小娘子，差我来请。”

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    谭三娘不客气问：“哪个赵老太？”

    黄皮子答道：“大掌柜的娘。”

    这话把谭三娘唬住了，身后的梁萤恐慌道：“土匪头子的娘找我作甚？”

    谭三娘心里头也没底儿。

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