大早的忙碌后，这片刻的清闲显得格外珍贵。

    汪以芙走到她跟前，问道：“茉析姐姐，尚食局不是只伺候主子贵人们的么？怎么还有大锅菜呢……”

    “主子贵人们，不也要分个三六九等么？”

    “什么意思？”

    茉析仰了仰头，示意汪以芙看看隔壁，又道：“咱们和隔壁三个人，每日要做这宫里的淑女、选侍一共一百二十多个人的饭菜。”

    “往前，那六个人做四十八个才女的饭。再往前，那九个人，做二十一个美人的三顿饭，再往前，就是三个人伺候一个婕妤，再前面，就是六个人伺候一个昭仪，七个人伺候一个嫔，再往前就是九个人伺候一个妃，十八个人伺候咱们的皇后娘娘，三十多个人伺候皇上。”

    她吸了一口烟，呼了出去，又道：“再说他们每日的定额，这些个淑女，选侍，皇上的面都没见过，正餐定量两个热菜一个汤。

    才女们呢，得三菜一汤，美人们就得四菜一汤，婕妤得准备五菜一汤，昭仪就得准备七个菜，嫔位的人得九个菜，妃子就得十二个菜。

    这不相上下的皇后娘娘和李娘娘每餐得准备二十四个菜，李娘娘可最离谱，自己还有个小厨房，从不吃尚食局准备的食物，可你还非得给她做，你说她们不是三六九等分得很清楚么？”

    茉析用烟头敲了敲阶梯，把旧烟丝敲出去，说道：“美其名曰规矩，可这天下，你可再也找不到这么阶级分明，连吃饭都要划这么清楚界限的地方了。”

    汪以芙只淡然笑道：“哪怕是您早上准备的早餐，那些淑女选侍们大约也是吃不完的，这不就是皇家么。”

    “哎呀，真是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

    “自古以来，都是如此，茉析姐姐倒有杜甫先生的胸怀。”

    “没想到，你还读过书？”

    “小时候读过，后来就没机会了。

    尚食局读过书的宫女不多，读了书还被扔到最下面，茉析好奇，问道：“那你又是为何倒霉，被分到我这里来了？”

    “我是尚食局考核没过，硬塞进来的，从这里做起，也不是没道理。”

    “塞进来的？怎么个塞法？”

    “陈尚食大人觉得我可惜，就把我带进宫来了。”

    “内教坊上来的陈大人？”

    “是。”

    “陈大人带上来的人都敢往我这送，我看陈大人的日子，也不会好过咯。”

    茉析在这里休息闲谈片刻，便起身，从碗柜下头搬了两个半腿高的罐子出来。

    “洗菜会不会？”

    “当然会。”

    “你今日就洗菜，记住，虽然是品阶低的淑女选侍，可也都是正儿八经的主子。”

    “以芙明白。”

    今日早上光禄寺送过来的是八只鸭子和黄花菜，还有两簸箕猪肉，以及辣椒、茄子、茼蒿等蔬菜。

    这几大盆菜细细洗下来，汪以芙的手足足在水里泡了两个时辰。

    这时她才了解到，茉析的帮工，叫娟子。
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