“啊，那是甚好。”雁回淡淡回道。

    茜娘说：“不知这次能带些什么好玩意儿回来呢。”

    “恐怕又是一些陶瓷摆件儿，且没意思呢。不过雁姐姐如有喜欢的，到时候带几个回去放在房里，无事时也能看看玩玩。”瑕儿又看向雁回。

    “客气了。”雁回低头拨弄衣袖上的镶边，不看瑕儿。心想，你们都瞧不上的，倒是好做些顺水人情，送给没见过世面、打秋风的穷亲戚。

    瑕儿几次递话头儿给雁回，雁回都只是嗯嗯啊啊几声，并不多说。

    茜娘也不再费力找话题，只是怂恿瑕儿多说话，还揶揄道：“你近日做了些什么好事，说来听听。也算是做姐姐的管教你了。”

    “那我情愿雁姐姐管教我，你太严。”

    雁回闻言只是微笑。

    三人都没了言语，雁回这才觉得有点难堪，犹豫是不是要再说上几句话，幸好荻花回来了。

    荻花揭开熏笼，往火盆里添了几条炭。雁回专注看着她手上动作，不觉被炭火冒出的烟熏得眼睛酸痛。

    早感觉气氛不对，瑕儿本就专心对雁回察言观色，这下立刻发现雁回皱着眉头，眼带泪花。她凑得离雁回再近些，问：“雁姐姐，是不是身子不爽？”

    “烟气熏着了。”害怕瑕儿追问，雁回连忙解释。以往家中烧的炭火没有这么多烟尘，她很不习惯，本不该说出来，显得像是在嫌弃主人家的招待。

    茜娘果然有些抱歉。“这次家里采买的炭确实不如往年，可能是烧炭的地方没收到好材料吧。”她伸手叫荻花再换几条炭过来。

    “不妨事，再燃一会儿烟就消散了。”雁回摆摆手，竟然又咳嗽了起来。

    “唉。”茜娘站起来叹道。“要不你二人去院子里转转吧，雁妹妹多包涵，咱们姐妹下次再聚。”

    许是早就不想再应付了，正好借这个由头送客，雁回看得出来。

    但她喜欢茜娘的姿态，确如瑕儿之前说的，少了许多虚礼，相处起来更自在。

    从茜娘屋里出来，雁回叫了桂子就要回房，也不问瑕儿有什么打算。

    瑕儿带着粟米，看似四人一同走着，其实沉默得很。

    桂子倒是早就忘了前几日和粟米那点小小不快，只道现在是雁回在闹别扭。这小姐们默不作声，做丫鬟的也没法搭话，一路上无聊得很，只好东张西望。

    到了客房门前树下，雁回向瑕儿行了个礼，也不说“告辞”，转身就要回房。

    “雁姐姐！”瑕儿叫住她。“如果我有不周到之处，你能直说吗？做姐姐的可不该这样待我。”

    没想到她小小人儿，做起事来这么果断。雁回也下定决心，把话说开去。

    她回到瑕儿跟前，问：“那日我想去探望你，让桂子过去请个时间，为何你房里人说，我不可进你房间？”

    瑕儿急忙分辩：“我怎不知！是谁说的！”她急得涨红了脸，胎记都显得更红艳了，看起来的确真心实意。

    桂子和粟米互相望着，生怕她们真的对质起来。

    瑕儿倒并不是真要责罚下人，她请桂子带粟米回避，“容我和雁姐姐私下谈谈”，桂子听了立刻拉着粟米拔腿就跑。

    两人留在树下，瑕儿小声解释道：“雁姐姐，你不知我是不出阁的？算命人说我要镇着这个宅子，所以父母亲让我守着法器，那些物件儿放在我房中，旁人都不得进入。就是长兄和二位姐姐，也不曾过来的。”

    “啊……”雁回陷入自责当中。“我母亲未曾说过，是我大意了……”

    “也是我不知情，让雁姐姐多心了。”瑕儿低头看着自己的鞋尖。“可能姨母也不知我家中事，毕竟父亲这么交代，我母亲就照着做，不见得能告诉你母亲。”她用的称呼都变了，不再娇滴滴说着“爹爹”“娘亲”，可见心情是比往日严肃多了。

    “那你可愿意……”雁回像此前那样伸手摸摸瑕儿的脸，触到她双颊冰凉，忍不住双手齐上，心疼地捧住她的小脸蛋儿，完全不再忌惮胎记。

    瑕儿叹了口气。“也并无什么愿不愿的，我这个样子你也瞧在眼里，倘若嫁人，可不知道会怎样呢。”

    “或许也不见得……”想说些开解的话，又觉得并无意义，雁回只得呆立着。

    瑕儿从雁回怀中挣脱开，乖巧地说：“外头寒凉，我们先回屋吧。今后雁姐姐想见我，让桂子来叫我就好了，我自会去看你。”

    “嗯！”雁回用力点头，头上簪钗随之摇动，在寒风中发出清脆的叮当声。
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