张家玉接着说道：“隆庆年间，曾有一位名叫周行的香山知县，为官清正，体恤民瘼。”

    

    “他见‘寄庄逋逃’之弊愈演愈烈，县政糜烂，决心大力整顿，于是上书朝廷，奏请将香山升格为州，以加强管控，震慑豪强。”

    

    大明的‘州’，级别高于县。

    

    香山县若是提高了行政级别，乡绅、宗族就无法自如把控。

    

    张家玉长叹一声，“只可惜，周知县之举，触动了所有豪强及其背后靠山的利益。”

    

    “他们联手反扑，罗织罪名，上下打点，最终硬是将一位清官罢黜归乡。”

    

    “自那以后，再也无人敢触及宗族，香山县衙空有躯壳，县政实则由宗族操持！”

    

    “宗族对地方的操控，还不止在行政、司法、赋税钱粮……”

    

    张家玉正说着，那前去打探的侍卫回来向云逍复命。

    

    原来前方的那座寺庙，是香山县唯一的一座佛寺，建于北宋年间。

    

    这是一座拥有‘敕牒’，并且在礼部备案、获得‘寺额’的寺庙。

    

    本地的乡绅称，寺庙僧人断绝尘缘，不婚不育、不侍奉父母，并且兼并土地，耗费民脂民膏，有悖伦理纲常。

    

    于是鼓动乡民冲击寺院，捣毁佛像，驱逐寺里的僧人，然后抢占寺产。

    

    云逍眉头大皱。

    

    乡绅们说的似乎不无道理。

    

    和尚的确没几个好东西……谁让国师是道士呢？

    

    可这些话从乡绅口中说出，怎么都觉得怪怪的。

    

    思忖片刻，云逍恍然大悟：“争夺信仰主导权！”

    

    “国师目光如炬！”

    

    张家玉赞了一声，然后叹道：“地方乡绅、宗族，打着弘扬儒道之名，大肆禁毁淫祠寺观，获取寺观田产以扩充族产，还借此把持祀典，主导民间正统。”

    

    “同时，他们还通过大建宗祠、编纂族谱、设立族田，将宗法替代礼法，乃至国法。”

    

    云逍感到后背阵阵发凉。

    

    之前还是想的太肤浅了一些。

    

    广东的宗族势力，已经从行政、司法、经济、文化等各个方面，渗透到了基层的每一根毛细血管里。

    

    单是清丈沙田、收缴宗族军械，根本不足以根除宗族势力。

    

    云逍叹道：“看来一场台风还不够，必须得一场飓风，才能把广东清扫干净！”

    

    寺庙前的骚动还在继续，大锤砸在佛像上的“哐当”声，百姓们的叫好声，不断地传来。

    

    他望着那喧嚣的人群，又瞥了一眼不远处朱门高耸、与周遭破败格格不入的县衙，目光最终落在身旁慷慨陈词后有些忐忑的张家玉身上。

    

    “富者田连阡陌，贫者无立锥之地……行政、司法、经济、教化，皆操于宗族之手。”

    

    云逍看向张家玉。

    

    “你所言种种，俱是痼疾。那么，依你之见，若要荡涤这岭南积弊，当从何处入手？”

    

    “隆庆年间的周知县请升州治，那一套可行不通。”

    

    其实云逍心中已有大致的规划，此时开口相询，也是有心考较张家玉。

    

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