应宁在书院教棋一日, 也静心了一日。
用来平复突如其来的孩子带来的复杂心情。
只是她离开书院的时候，竟然听说书院的山长正在寻她。
汤千寻她
应宁有些讶异，不过还是转身去了山长的院子。
汤千也刚刚听到消息从空空无人的棋院急急忙忙赶回来。
和第一面见时这位山长的儒雅和沉稳不同，现在的汤千脸上都是焦急和怒气。额头上都是汗, 发髻也乱了, 她看见应宁就长长一辑, 浑浊的眼里布满血丝和泪水。
应宁连忙扶住她:“山长这是做什么”
“不知二小姐得到消息没有”
应宁疑惑:“我今日都在棋院，未曾听闻什么特别的消息。”
汤千沾了沾泪水, 声音哀嘁嘁的, 还有不可置信和失望:“合安府合安府新修的堤坝，大桥，全毁了”
“全毁了”应宁皱眉重复，话落时甚至有些不可置信。
“怎么可能这可是两年前户部才新拨款修的, 都还没修完”
说到后面，她从这个石破惊天的消息里面回过神来, 不再说了, 显然是意识到了什么。
汤千闻言泪水也止不住了，这样的事情谁能想到呢
合安府简直要翻了天了, 竟然巨贪至此, 敷衍至此
三年前，合安府的堤坝和村庄被连天的大雨和洪水冲破, 府内一片汪洋，百姓流离失所，哀鸿遍野。
当时沿河的州, 府，县官员因防汛失责，甚至贪污防汛银钱, 该杀的杀，流放的流放，基本全部换了一批。
朝廷更是拨款百万两白银，征调数万万徭役重修堤坝，重筑合安府，这是重修的第三年，堤坝工程甚至还没修完，竟然就发生了这样可笑的事情。
窥一斑而知全豹，应宁甚至不敢想那些白银都去了哪里，又有多少被拿出来做了表面工作。
原来知道合安府的官员因为胡乱加税，苛待徭役被起义军杀时，她觉得她们死得其所。
现在看来，她还是对这些人的底线抱了太高的期望。
这群人简直罪该万死
应宁咬牙:“这件事是怎么暴露出来的”
说到这个，汤千脸色变了一下，然后低声道:“四皇女率领的先锋军一路追击反贼到了堤坝旁，激战正酣时，其中一个反贼力大无穷，碎了堤坝一块巨石，加上四周人马来往，地面渐渐裂开了缝隙。结果露出来的里子是空的，填充的也是一些有连人带马陷进裂缝里的。”
她显然不忍心讲了，最后总结道。
“堤坝表面空空，众人哗然，反贼大笑扬长而去。”
应宁沉默。
这会儿是天下的笑柄了。
但是很明显，反贼也是故意的。
她们显然知道堤坝的问题，故意引诱四皇女，让她们发现，哗然，这个行为像是一巴掌直接打在了一众人脸上。
尤其是皇室和朝廷的脸上
比之前的应文雪的事情更可笑。
天下官员竟然贪腐至此，朝廷完全被蒙在鼓里，尤不可知，最后还是反贼揭露出来的。
汤千道:“这件事八百里里加急奏报到了京城，原本消息是想捂下来的，但是反贼大肆宣扬，兵士哗然，一两日之间，附近州府都是沸沸扬扬了。”
也就是应宁心乱着，深居简出没有收到消息。
“甚至甚至有其他当地学子质疑当地州府兴修的水利，城墙等。”
“是不是也同合安府一般，只是个空壳。”
应宁的心微微一沉。
这是官府已经在百姓之间，读书人之间失去信任了。
而这两种人，恰恰是朝廷最需要笼络住她们的信任的人。
因为民心所向，是朝政稳定的根基，读书人的口诛笔伐，是时事褒贬颂扬的舆论走势。
虽然原本这信任原本就很薄弱，但是现在更是岌岌可危，若是哪里再出了事情，当地民众揭竿而起的几率大大增加。
毕竟兴修的水利，城墙等若不能保护百姓，还要百姓出徭役，逼得百姓生命完全无法保障，无食果腹，无家可归，造反是必定的归路。
应宁握紧拳头:“四皇女是怎样处理的”
虽然只是一个先锋军，但是四皇女的身份既是天然的劣势，也是天然的优势。
她若处理得当，也许可以力挽狂澜，若是处理不当，皇室和朝廷的威信还要狠狠打个折扣。
汤千抿唇，四皇女安抚了军队，又听从伴读江夏谏言，特意调人来核实沿岸所有堤坝情况，然后去抓合安府上上下下的官员。
只是
应宁皱眉问:“只是什么”
汤千沉声道:“知府畏罪自杀，其余各地小县有的自杀，有的咬死不知，有的攀咬的也是一些小官小吏。”
可是这么大一笔银子，这么大的工程，怎么可能只有几个小喽啰伸手呢
应宁点点头:“我知道了。”
汤千欲言又止的叹息一声，她明显是想和应宁说点什么的，但是现在冷静下来想起她的身份，又觉得，说什么都不合适，甚至，找应宁过来告知她这个消息，现在看来似乎也是错的，冲动的。
因为应宁做不了什么，也不能做什么。
她苦笑一声“二小姐，是老妇多事了。”
只是那样让人震惊又失望的关头，她下意识想要宣泄和倾诉的对象，是应宁，想要为那些灾民，百姓叫一声屈的对象，也是应宁。
甚至，心底渴望着应宁做点什么。
应宁摇摇头“这件事情多谢山长告我。”
她暂时做不了什么，但是先现在无论外界如何，云诏府首先一定是要稳定下来的。
毕竟一来这里同合安府离得这样近，很容易受到影响，二来云诏府本来就乱，是这些年才慢慢稳定下来，但是这样的时候，难免有人人心浮动，趁乱生事。
必须在舆论在云诏府喧嚣到来之前，给出一份解决办法。
只是不知道这件事情，姐姐世女应文雪是怎样和各地府县商量应对的。
应宁其实不太放心，她想要回去一趟。
况且现在沈知鹤有了身孕，明昭城虽然暖和，但是发生了昨日的事情，还有今日知晓事情，他也可能都不适宜留在这里了。
云安城至少安全，而且人手多，服侍周到。
她辞别山长汤千，匆匆回了家。
小九守在前院，她却没有停留，一路径直回了内宅。
刚跨进门，就看见靠坐在窗边，正拿着绣棚，脸色苍白的沈知鹤。
她目光顿了一下，然后在外间脱了外袍，然后在银丝碳支起的火笼子旁烘了一下。
沈知鹤显然是误解了，很快被沉书搀扶着出来，然后垂眸看向应宁“妻主。”
应宁淡淡颔首“进屋去吧，我烤一下，不然带了寒气给你。”
沈知鹤勉强一笑，明明是同以前差不多的话语，但他还是感受到了差别。
现在应宁的话语虽然还是关心，但是多了一份疏离客气。
甚至，她不曾多问一句他的身体。
他不敢倔着，只能回去，等了一会儿，就见应宁进屋来了，然后在一旁的绣榻上坐了下来，离他的床边不远不近。
沈知鹤心口一涩。
应宁却已经饮了一杯热茶，然后开口“我要回去云安城一趟，你有了身孕，也不适合留在这里了，你看着收拾收拾，我先快马回去一趟，然后折身回来我送你们一起回去。”
她说着看了沈知鹤的小腹一眼，眉眼柔和了一点“我问过大夫了，她说两天以后启程没有问题，明昭到云安城路也平坦，只是你记得将马车铺的更软一些。”
话落，她最后说了一句“你先好好休息。”
然后起身就要离开。
沈知鹤下意识要去抓她的衣袖，却只抓住了一片空。
应宁出去以后寻来仲守吩咐道“我们要赶回云安城一趟，你去安排人将宅子防的更严密一些。务必保护好主夫他们。”
仲守点头，她是知道沈知鹤怀孕了的。
应宁又道“找人暗暗盯着小九。”
仲守皱眉“他是有什么问题吗”
不过她想起昨日应宁毫不犹豫宠幸小九的架势，也觉得有些奇怪。
她从小跟在应宁身边，可从来没见过应宁如此急色，即使是为了遂主夫的意，这也不是应宁的处事风格。
“难道我们之前的调查有误”她们之前还调查过小九的来历，并没有什么问题的。
应宁想起小九，也摇头，只叮嘱“看好他，别让他接近沈知鹤，其余的随他。”
暂时看不出他的目的，但应宁察觉到不妥以后也不想将他放在沈知鹤身边，不然几个沈知鹤也不够他玩的。
仲守应下。
当夜就备了一匹快马，喂足草料，第二日天还未亮。应宁就从小九临时待的屋子起身，自己换了一身骑装，然后穿上厚厚的大氅。
冬日骑马，可不是一个什么好活计。
小九想来帮忙，应宁没让，他反而率先问“小姐，亲王府那边生了什么事儿吗要急急忙忙赶回去”
应宁正在束袖，以免灌了风，闻言转头看他，神情淡淡的“你是宠侍，可不是我院子里的主夫，此事轮不到你过问。”
“王爹爹的巴掌你还记得吧。”
小九暗暗咬牙。
昨夜翻云覆雨，哪想到下了床就翻脸无情。
天下女子果然是一般黑
但脸上到底是安分下来了。
应宁出门时正屋的沈知鹤还在睡，他原本是强撑着想要来送应宁的，但是夜里用的安胎药里有安眠的成分，加上身体负荷，一直睡得沉沉。
应宁叮嘱了一下他身边的两个侍人就带着仲守快马走了。
明昭城的冬日早上起来还是十分寒凉，一路出了城往云安城的方向去，城外山林多，气温更是骤降。
风像细细的刀子割在脸上，生疼生疼的，应宁习惯了城内的温暖，倒是一时忘记了，只好扒拉出厚厚的帽子将头脸全部罩住，才暖和起来。
她扶了扶帽子，这会儿同仲守说笑“别人看见指不定怎么笑。”
毕竟这帽子十分厚实，原是前两年出去游历在北方出行用来挡风雪的。
云诏这边虽然冷，但也不及北方，所以是不流行的。
仲守倒是庆幸还记得把这帽子给扒拉出来，她也将自己厚厚实实的裹了，然后笑道“现在这不是应了小姐你说的那句话，要温度不要风度。”
应宁就笑，她们出门确实打扮不俗，一身骑装大氅可以说是夺目璀璨，这帽子一带，身上的十分不俗也变成俗了。
两个人说笑一阵，再骑上马，丑是丑了点，确实是不冷了。
只是再往前走了一阵，刚刚跑热，两个人又不得不停了下来。
因为前方的道路被堵住了。
一个车马商队将路堵的严严实实，因为中间的一匹马驮着货摔在了路上。
这一摔，马基本活不成了，躺在地上，将死未死的发出哀鸣，车上的拉的货物也是撒的四周都是。
车队的人一部分正在收捡货物，减小损失，一部分人则在商量如何处理那匹马。
听见后面传来的马蹄声，一群人谨慎防备的回头看，甚至有身形那个壮硕的女人站起身迎了出来。
不过等看清应宁的穿戴，她们的防备倒是放下不少，甚至还有点客气。
这回是人群中一个裹得严严实实的锦袍狐裘的年轻女人出来说话。
远远的看她穿衣打扮和周身气势，还有其他人不经意投过来的目光，这人应当是这个商队的负责人。
她迎上来先是客气温和的见了礼“某是游商于南方，见过小姐，不知小姐怎么称呼”
应宁下马回礼“应宁。”
这时她才看清这位裹得严实的于小姐。
这位于小姐可谓是个美人，相貌十分明媚英气，尤其是一双眼尾上扬的丹凤眼，更是生机洋溢，顾盼生辉，仿佛时时含了笑意。
于南方笑着称了一声应小姐，然后就苦笑着给应宁道歉她们堵了路的事，然后十分客气的请应宁她们略休息一会儿，她们尽快清出道来避让开给应宁她们先过。
甚至还呈上一件赔礼。
可谓是行事处处妥帖周到。
应宁的目光却落在她的脸上，有一瞬间的恍惚“你姓于”
于南方微微诧异，然后笑“是，于某祖籍京城，后来家道中落，去了合安府，后来家中就一直做游商生意，四处奔走。”
应宁回过神，揉了揉眉心“抱歉，你长得像我一个故人，我许久未见这位故人，看见你，才一时有些恍惚，不是故意打探你的来历。”
出门在外，交浅言深，有时候刨根问底追究别人来历，并不是非常礼貌的一件事。
于南方倒是大方，闻言她下意识摸了摸脸，然后笑道“真有这么像吗那可真是有缘”
她一笑起来，眼尾微扬，更是十分漂亮明媚。
应宁深深看她一眼“确实很像。”
身侧的仲守看着那张脸，也是点头，不仅一双丹凤眼相似，更像的是笑起来的神似。
于南方似乎很开心“那希望你们与故人早日重逢。”
应宁淡笑着看她“承你吉言，但愿。”
记忆里的故人也是英姿勃发，笑容热烈明朗。
只是如今不知生死，不知踪迹。
叙话完，面对于南方递过来的赔礼，应宁推了回去“这就不用了。”
毕竟这样的意外是个商队都不想碰到。
应宁简单的看了一下她们的货物，多是茶叶，皮毛，药材等，走的应该是南北倒卖的生意。
那匹马摔落出来在地上的，应宁就看到了好多盒茶饼和药材，
药材不知处理后还能不能要，那茶饼摔在土里，四分五裂肯定是要不成了。在加上一匹马，这个商队这次的损失并不小。
于南方却又递了回来，笑道“商队出了这样的事，耽搁了应小姐的行程，我本就十分愧疚难安了，应小姐再不收下赔礼，于某心里更是过意不去。”
“更何况今日同道本就有缘，现在我这相貌也与应小姐有缘，缘分至此，不如就就当交个朋友。”
话到此处，倒是不好推拒了，应宁只好收下。
又寒暄了两句，知道她们也是往云安城去的，去往云安城是为了收一部分货物运到京城，也是为了将一些京城时兴的玩意往云安城卖。
应宁便问“这两年生意如何”
于南方苦笑“前十年我母辈行走时，也还尚可，最近几年云诏的茶叶千金难求，我们走到云诏这边，生意兴隆起来，只是世道没好几年，这两年天灾，外面世道乱的厉害，也没什么赚头了。”
应宁看车队一眼，只能安慰“会慢慢好起来的。”
这边说着，那边终于清出一条道来，两个人互道一句后会有期，应宁带着仲守翻身上马离开了。
离得远了，仲守才回头看去“小姐，她真像。”
应宁看着远方天际，笑道“再像那也不是他，更何况两人一个女子，一个男子。”
仲守便遗憾的叹了口气。
应宁收拾收拾心情“我们快走吧。”
两个人快马一路不停歇，到云安城的时候晌午才过去一会儿
对她们的突然回来，姐夫阮朔吓了一跳“这是出了什么事这么冷的天，骑着马就回来了”
“没出什么事，只是回来有事见见姐姐。”应宁道
阮朔松了口气，一巴掌拍在她肩上“既然不是紧要的事，坐着马车慢慢回来不好冻坏了你娘亲，父亲，你姐姐他们不担心啊”
应宁摸着鼻子笑着讨饶“姐夫，我错了。”
她总不能说担心姐姐应文雪的处事能力，急急忙忙出昏招吧。
阮朔见她真不是明昭城那边出了事儿，放下心来，他忙招呼着人服侍应宁她们换了衣裳，又盯着人泡了个澡，最后一人灌了一碗浓浓的姜汤。
应宁被折腾的直冒热气，终于见到了赶回来的应文雪。
比起上一次见，应文雪的脸削瘦了一些，但是气色挺好，脸上的神情十分舒畅。
不过听说应宁匆匆赶回来，她还是很关心的，主动来了应宁的院子寻她“阿宁，你寻我什么事儿”
应宁摸摸鼻子笑“我听山长说了一件事儿，心里担忧姐姐，就赶回来了。”
应文雪见她只穿了常规的冬至衣裙，连忙把放在一边的手炉子递过去“先抱好你的手炉，好好捂着再说，不着急。”
那是青叶刚刚烧起来送过来的，不过应宁现在正嫌热，就搁在一边了。
应宁有点无奈，心里又有点暖融融的，只好接过手炉子抱着，就见应文雪满意的笑了一下，然后道“现在可以接着说了。”
应宁便接着说“山长同我说了合安府的事儿，合安府新修建的堤坝，桥梁全毁了，听说百姓闹得厉害。姐姐收到消息了吧。”
应文雪点点头“你也听说了啊。”
虽然她极力克制，但应宁愣是从她现在的表情和语气看出了高兴和舒畅，她预想中的烦忧是没有的。
应宁一顿。
听见应文雪补了一句“这群贪官该死竟然朝这个方面伸手”
她脸上终于有一点真切的愤怒。
应宁放下心，附和点头“确实该死，希望这次皇姨母能彻查到底，追缴白银，肃清合安府”
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