京师大医院。
谢成看着躺在病床上的蓝玉，颇是诧异，在祁大辅离开之后，当即问道：“梁国公，你这腿当真是坠马摔断的？”
蓝玉反问：“不然呢？”
谢成丝毫没掩盖自己的想法：“还以为是被人打的……”
蓝玉暼了一眼谢成的双腿：“像你一样？”
谢成脸色一变：“我那是意外摔下了楼梯！”
蓝玉哼了声：“走了楼梯都能摔断双腿与肋骨，你也是个厉害的。不过，你的腿早就好了吧，为何还留在这里？”
谢成想离开，但自己那个女婿不允......
韦昌物声音不高，却字字如钉，敲在公署寂静的空气里。
顾正臣没说话，只将指尖铜钱缓缓扣进掌心，指节微屈，发出一声极轻的“咔”。
韩庭瑞眉峰一压：“背后的人？你是说——安丘余孽未绝？”
“不止。”韦昌物目光扫过戴成苍白的脸，又掠过韩庭瑞腰间尚未归鞘的刀鞘，最后落回顾正臣脸上，“宾鸿三年前自安丘脱逃，朝廷悬赏十万贯，通缉文书贴遍两京十三布政使司，可他从不露面，不赴市集，不入驿站，不走官道。若非此次与于苇接头失察，怕是至今仍在暗处呼吸。”
他顿了顿，喉结微动：“可他为何偏偏选在此时、此地、此山现身？”
戴成额头汗珠滚落，张了张嘴，却没敢插话。
徐允恭悄然踱至门边，抬手示意门外侍立的两名锦衣卫退远些，顺手合拢了公署木门。
顾正臣终于开口，声调平缓得近乎冷淡：“因为有人替他开了门。”
韦昌物点头，语速加快：“宾鸿不是孤身一人。他身上有安丘案全部账册底本，有盐引造假印模，有山东都司私铸火器图谱——这些，早该随他一道焚于安丘县衙后堂。可它们没烧尽。三年来，户部查盐课短少七万引，工部报北直隶三处铁坊无故增产三千斤精锻钢，而兵部密档中，去年冬操演时英武卫所用火绳枪，击发率竟高出标准一成二……”
韩庭瑞瞳孔骤缩：“你查过了？”
“查了。”韦昌物从怀中取出一本薄册，封皮无字，仅用靛青丝线细密缠绕三匝，“格物学院‘灰线’所录，自安丘案发后至今，凡涉盐、铁、军械、驿传、粮储之异常流转，皆有迹可循。其中六处节点，皆与一人有关——前山东按察副使，今南京刑部右侍郎，周恪。”
公署内一时无声。
连窗外风拂松枝的沙沙声都清晰可闻。
徐允恭脸色微变，手指下意识按在腰间佩剑上。
顾正臣却没看那薄册，只盯着韦昌物的眼睛：“你何时起疑？”
“半月前。”韦昌物垂眸，声音低沉却不迟滞，“先生命我重勘安丘旧档，我在刑部库房翻检时，发现一份嘉禾六年《山东盐引勘验实录》。其中第廿三页，有一处墨渍晕染，恰好盖住三行小字。我以矾水浸纸，显影之后，看到‘青州仓提盐三十引，付周副使幕宾宾某，事讫，火漆封缄，直送中都’。而宾某，正是宾鸿本名‘宾廷鸿’之简写。”
他略作停顿，目光如刃：“更巧的是，当日签押人，正是如今执掌京营左掖军的左掖都督佥事，谢琰。”
韩庭瑞猛地跨前半步：“谢琰？他不是……朱棣旧部？”
“是。”顾正臣终于抬手，接过那本薄册，指尖拂过靛青丝线，“谢琰确为燕王亲信，洪武十八年燕藩设府时，由北平都司调入王府任典仪正。可他在十九年春，曾奉旨返京述职，逗留四十七日。其间三次出入刑部，两次拜谒周恪，最后一次，是在安丘案发前十日。”
徐允恭倒吸一口凉气：“先生是说，谢琰回京，并非述职，而是送人？”
“送宾鸿入京。”顾正臣翻开薄册，纸页泛黄脆硬，最末一页赫然夹着一枚干枯槐叶，叶脉已呈暗褐，“这叶子，采自中都皇陵西侧老槐树。宾鸿被捕那夜，我命人掘开他藏身的枯井，在井壁夹层里，找到半块碎陶片，上面刻着一个‘槐’字——与中都守陵军所用陶盏纹样完全一致。”
戴成听得浑身发冷，嘴唇哆嗦：“镇国公……这……这可不是我能碰的事啊！”
顾正臣没理他，只问韦昌物：“孟良招了什么？”
“孟良咬死了是为保全部属性命。”韦昌物语气冷峻，“他说，三日前，有人持周侍郎手书密函见他，称‘于苇乃周侍郎门生，奉命联络海外故旧，事关燕王出海机密’。孟良不信，那人便当场撕开衣襟，露出左肩黥刺——‘槐’字隐于墨痕之下。孟良曾在中都守陵军任百户三年，识得那是守陵军‘槐字营’死士印记。”
韩庭瑞冷笑：“槐字营？早该裁撤了！”
“没裁。”韦昌物一字一顿，“槐字营并未编入五军都督府，亦不隶属锦衣卫，而是直接听命于中都留守司。而中都留守司，三年前便由周恪兼领。”
顾正臣合上薄册，轻轻搁在案头。
窗外忽有鸽哨破空而至，三声短，两声长，正是格物学院密报专用信号。
徐允恭快步出门，片刻后折返，手中多了一枚铜管，管口以蜂蜡封死。他亲手刮开蜡封，抽出内里素绢，展开后默读一遍，面色愈发凝重。
“先生，刚收到的密报。”他将素绢递上，“自泉州港传来——晋王船队离港前一日，有三艘无旗商船驶入月港，卸下十二箱桐油、三百捆麻绳、二十架改良弩机。箱上烙印，与三年前安丘盐仓封条印鉴，同出一模。”
顾正臣没接素绢，只问：“谁押运？”
“一名姓柳的牙行伙计，自称受雇于‘广南林氏’。但泉州卫查其户籍，查无此人。林氏牙行三年前已因亏空倒闭，账册焚毁，东主投海。”
韩庭瑞握刀的手青筋暴起：“这是往晋王船上塞火药引子！”
“不。”顾正臣缓缓摇头，“是往晋王船队里，塞一个活人。”
韦昌物猛然抬头：“柳氏？莫非是——”
“宾鸿胞弟，宾鹄。”顾正臣声音低沉如古井，“当年安丘案，宾家兄弟分头逃亡。宾鸿走陆路北上中都，宾鹄走海路南下泉州。我们只追宾鸿，却忘了宾鹄，也忘了安丘盐引大案，从来就不是一桩盐案，而是一场‘换天’的预演。”
他忽然转身，走向墙边悬挂的《大明疆域舆图》，手指点向地图东北角一处墨点：“诸位请看——辽东都司，东宁卫，双岛寨。”
徐允恭趋前一步：“双岛寨？那是前元水师旧港，荒废已久。”
“荒废？”顾正臣指尖用力，几乎戳破纸面，“上月，登州卫奏报，双岛寨外海接连三夜现异光，形如巨烛，照彻云霄。登州卫派船探查，船未近岸，罗盘失灵，桅杆起火，只得返航。他们以为是海市，或是鲸油燃雾……”
韩庭瑞眼神一凛：“先生的意思是——”
“是电报塔。”顾正臣收回手，袖口拂过舆图，“不是朝廷建的，也不是工部勘测的。
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