说错话，被丢出了后院……

    顾正臣委屈，在这个家实在没地位，还好，范南枝心疼人，哦，送毯子和药来的，也不安慰下就走……

    萧成、林白帆低着头，两人心存愧疚，毕竟顾正臣受这个罪与两人脱不了干系。

    顾正臣拉了拉身上的毯子，言道：“看到了吧，做事不考虑后果，擅作主张，最终倒霉的还是主家。若你们当真为顾家好，就谨慎于心。”

    林白帆回道：“老爷放心，我们再也不敢。”

    萧成点头。

    周能、高令时、梅鸿等人看着坐着轮椅而......

    朱标将文书搁在膝上，指尖无意识摩挲着纸边。窗外天色渐沉，夕照斜斜切过乾清门高耸的朱红门槛，在青砖地上拖出一道细长影子，如刀锋般冷硬。他没立刻说话，只望着那影子缓缓挪动，仿佛在数它一寸寸吞没地面的光。

    蓝玉垂手立在一旁，喉结微动，却不敢出声催促。他听清了“急性阑尾”四字，心头却猛地一跳——这词儿太生，京师大医院近来新设“外科诊室”，专治割疮破痈、接骨续筋，可连太医署的老御医都说不清“阑尾”是何物，偏李文忠病得恰在此时，又恰好落在外科名下？更奇的是，李景隆递来的折子，墨迹未干，字却端稳如刻，毫无仓促之态，倒像是……早备好的。

    朱标忽然开口：“舅舅，你可知‘阑尾’在何处？”

    蓝玉一怔，摇头：“臣粗人，只知肠子弯弯绕绕，哪分得清哪一段该割、哪一段该留。”

    朱标轻笑一声，却无半分暖意：“父皇命格物院与医学院合设‘人体解剖图谱局’，去年冬才呈上初稿。其中一页，画得极细：右腹下三寸，小肠末端悬一指长肉管，状如蚯蚓，名曰‘阑尾’。若其溃烂化脓，不割则热毒攻心，七日之内，人必毙命。”

    蓝玉额角沁出细汗。他读过兵书，也通些药理，可从未想过人腹中竟有如此精微构造，更未料朝廷已悄然绘图立册，连死期都算得毫厘不差。

    朱标抬眼，目光如钉：“李文忠今晨入院，午后即确诊为阑尾溃脓。京师大医院三位外科主事皆至，一人执刀，二人持镜引光，一人执笔记录脉象变化——他们不是救人，是在验图。验那解剖图谱，是不是准。”

    蓝玉脊背一凉，终于明白朱标为何停步于乾清门前，为何用“我”而非“孤”。这不是问罪，是示警。李文忠病得不是时候，却病得极巧——恰在卫所改制风声最紧之时；李景隆代掌五军都督府，名正言顺；而曹国公这一倒，五军都督府便真成了空架子，只待顾正臣自洪洞发来改制章程，便可顺势接手军籍、粮秣、屯田诸务，连个像样的反对声都难寻。

    “殿下……”蓝玉声音发紧，“莫非您疑心……”

    “孤疑心什么？”朱标打断他，语调平静得如同拂去衣上浮尘，“孤只信事实。李文忠昨夜还与孤对弈三局，落子如飞，精神矍铄。今早起身尚能提剑舞风，怎幺半个时辰后便腹痛如绞，冷汗浸透重衫？他若真是旧疾复发，为何此前三年，从未请医？为何京师大医院尚未挂牌，便已备好‘阑尾溃脓’的全套处置法？”

    他顿了顿，指尖轻轻叩了叩膝上文书：“舅舅，你替父皇镇守北平十年，见惯了辽东雪原上狼群围猎。狼群扑食，从不嘶吼，只悄无声息围拢，咬住咽喉前，连呼吸都屏住。可若猎物突然翻身亮出獠牙，狼群便要退三步，重新估量这猎物，值不值得豁出命去撕咬。”

    蓝玉沉默良久，忽然撩袍跪地，额头触上冰凉青砖：“殿下，臣明白了。臣即刻回府，召齐蓝家亲兵五百，尽数交予京营左卫统领调度。自明日起，臣不再踏足五军都督府半步，亦不与任何国公、都督私相往来。若殿下需人赴洪洞查勘卫所实情，臣愿披甲执戟，亲自走一趟。”

    朱标并未扶他，只静静看着这位战功赫赫的舅父伏在自己脚边，肩甲上的金线在余晖里泛着钝光。他知道，蓝玉不是认输，是认了局——这盘棋，朱元璋早已落子于洪洞，顾正臣布势于卫所，而他自己，则被推到了棋枰中央，既不能弃子，也不能贪胜。

    “起来吧。”朱标终于开口，“舅舅不必去洪洞。父皇昨日已密谕锦衣卫千户纪纲，率三十鹰扬卫士，携‘天工印’直赴洪洞。他们不查卫所，只查账册——所有卫所屯田亩数、军器损耗、火药存量、马匹草料，连每一斤盐巴的进出，都要按月归档，盖印存档。若有虚报、瞒报、挪移，即刻锁拿，押解金陵受审。”

    蓝玉愕然抬头：“天工印？那不是……”

    “那是父皇亲授格物院的‘稽核信物’，盖印即为铁证，五军都督府不得驳斥，兵部不得篡改。”朱标目光幽深，“父皇要的不是卫所存废，而是谁在卫所里伸手，伸得多长，掐得多紧。舅舅，你若真想护住蓝家根基，不如回去看看，蓝家在山西的八处军屯庄子，账簿可曾按月送至格物院稽核司？”

    蓝玉浑身一震，面色霎时灰败。山西军屯庄子？他哪里还有八处！早年战功换来的田产，七成已转给蓝氏族中商号，挂的是“军属代耕”名目，实则雇民佃种，所得租粮半数充作私库，半数暗补蓝家亲兵粮饷——这事，连李文忠都不知情！

    朱标却不再看他，转身缓步前行，声音随晚风飘来：“常氏炖了银耳莲子羹，温在灶上。舅舅，陪孤喝一碗吧。明日辰时，孤要召见六部尚书、大理寺卿、都察院左都御史，议一议——格物院新呈的《农械改良试行条例》。其中一条，叫‘水力舂米机’，一机日碾稻谷三百石，顶三十壮汉之力。若此机推广至江南十二卫所，军屯稻谷脱壳之费，可省七成。省下的银钱，够修两座跨江石桥，够建四所义学，够为三万军士每人添置一副皮甲。”

    蓝玉僵在原地，只觉那碗银耳羹的甜香，竟如刀锋舔喉。

    翌日辰时，奉天殿东阁。

    六部尚书按品阶列坐，茶烟袅袅。朱标坐于主位，手中把玩一枚黄铜齿轮，齿痕锋利，边缘打磨得映出人影。他未发一言，只将齿轮置于案头，推至吏部尚书詹徽面前。

    詹徽拈起细看，眉峰微蹙：“殿下，此物……似是格物院新铸？”

    “不错。”朱标颔首，“此为‘水力舂米机’核心传动之齿，承重三千斤，运转三年不损。格物院造了二十具，已在应天府三处卫所试用。结果如何？昨日都察院呈报：每具机器日省人力二十八名，米质更匀，碎米率降四成。三个月下来，三卫所军屯节余粮饷折银一万三千两。”

    户部尚书郁新抚须叹道：“若江南卫所尽用此机，一年可省人力工食银逾百万两，岂止修桥办学？”

    “省下的钱，不进内帑。”朱标声音清越，
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