撒马尔罕，城外军营。

    高令时带人巡视，所过之处，所见将士，皆是喜气洋洋。

    也是，班师的日子越来越近，结束漫长的征途，就要返回家园，谁会不高兴？

    司马任走来，将腰间一酒葫芦递给高令时：“西宁伯回来了，米兰沙为部下斩杀，一干军士下马臣服。”

    高令时接过，畅饮数口，哈了口酒气，言道：“帖木儿十七万大军败给我们八万大军，米兰沙区区四万，怎么敢出兵的？若他是个聪明人，就应该拒守一方，积蓄力量，可惜，他不是。......

    冯胜正在王宫偏殿与宋晟、周静波、马黑麻等人议事，案几上摊开一张泛黄的羊皮地图，墨线勾勒出撒马尔罕城内外水道、坊市、兵营、仓廪与高塔方位。窗外晨光微斜，映得铜炉里新添的檀香青烟笔直如缕——这香，再不是昨夜催命的毒引，而是安抚人心的安神之物。可就在此时，斥候撞入殿门，甲胄未卸，额角血混着汗滴在青砖上，单膝砸地，声嘶如裂：“报！西面三十里，铁蹄扬尘，三千骑正疾驰而来！旗号未辨，但马股带泥、鞍鞯焦灼，显是昼夜不息奔袭至此！”

    殿内一静。

    马黑麻手一抖，茶盏倾覆，滚烫的乳茶泼在袍襟上也浑然不觉。他猛地抬头，瞳孔骤缩：“帖木儿……回来了？！”

    周静波霍然起身，手按刀柄，指节发白。宋晟已一步跨至窗边，眯眼望向西天——那里云层低垂，风自戈壁吹来，带着沙砾粗粝的腥气，果然有隐隐闷雷般的震颤，由远及近，沉沉碾过大地脊背。

    冯胜却未动。他缓缓抬手，示意斥候退至阶下，又朝亚尔库克使了个眼色。亚尔库克会意，不动声色退出殿外，片刻后，两名被捆缚的帖木儿军士被拖入偏殿，嘴里塞着破布，双目赤红，脖颈青筋暴起，挣扎中脚踝磨出血痕。周静波上前，抽出匕首挑开其中一人左袖——小臂内侧，赫然烙着一枚鹰首衔剑的暗红印记，边缘已结痂发黑，显然是新烙不久。

    “鹰喙朝左，是苏丹亲卫‘苍隼营’。”周静波声音低哑，“右臂无印者，是新补入的辅兵；双臂皆印者，乃三年以上老卒。此人双臂俱烙，且烙痕深而齐整，绝非仓促所为。”

    冯胜终于起身，踱至二人面前，目光如刃刮过他们脸上每一道风霜刻痕：“帖木儿若真归来，苍隼营必为前驱先锋，而非压阵中军。三千骑？呵……”他忽而冷笑，“苍隼营满编不过两千四百人，若全数出动，岂敢只留六百守营？更不必说，帖木儿离城已逾四十日，粮秣辎重转运艰难，纵是轻骑突进，三日之内亦难越三百里戈壁。而昨夜我遣出的哨骑，于西三十里处发现十余具倒毙战马，马腹鼓胀，口吐白沫——那是连续强灌烈酒、以酒激血、透支马力所致。此等亡命奔袭，只为造势，只为惑心。”

    宋晟心头一凛：“你是说……”

    “不是帖木儿。”冯胜斩钉截铁，“是哈里——帖木儿的次子，侯赛因临终前密奏中提过此人：阴鸷善伪，素与马黑麻不睦，更嫉恨侯赛因为长孙铺路。昨夜城变，侯赛因身死，舍林伏诛，亚尔库克归顺，马黑麻登台……哈里若在途中闻讯，必知大势将倾，故铤而走险，伪作父帅回师，欲夺城乱局，挟持马黑麻，假传旨意，清剿‘叛党’，再以‘拨乱反正’之名，自立为摄政王。”

    马黑麻脸色惨白如纸，手指掐进掌心，指甲刺破皮肉也不觉痛。他当然知道哈里——那个总在宴席角落冷眼旁观的叔叔，那个曾当众讥讽他“乳臭未干，徒有金冠”的男人。侯赛因死后，哈里便是他最该防、最不敢防之人。

    “他怎会知晓城中巨变？”里扎颤声问。

    “因为侯赛因身边，有他的人。”周静波冷冷接口，“昨夜侯赛因被杀前，曾怒斥舍林‘你竟敢听哈里的密令行事’，可惜话未说完，喉管已被割断。我们验尸时，从他紧攥的右手掌心，抠出半片撕碎的波斯语密信残纸，字迹与哈里府邸文书用墨同源。”

    殿内空气骤然凝滞。窗外，琵琶声不知何时又响了起来，细弦轻颤，如游丝缠绕耳际——是王美人，她已立于宫墙高台，素手抚弦，指尖微颤，却稳如磐石。她身后，胡仙儿执香炉而立，炉中檀香早已换作新配的“定魂散”，灰白烟霭袅袅升腾，无声弥散于整个王宫上空。

    “幻术可乱千人，却难控万人。”冯胜看向宋晟，“哈里既敢来，必带死士。他知明军初入，根基未稳，又料定我等不敢贸然出城野战，故欲借‘天威’压城，逼降诸将，再于混乱中擒杀马黑麻，焚毁府库，嫁祸明军‘背信屠城’，煽动全城暴乱——此乃釜底抽薪之计。”

    宋晟颔首：“所以不能等他列阵城下，更不能放他入城。”

    “对。”冯胜目光扫过众人，最终落在马黑麻脸上，“马黑麻，你即刻修书一封，以苏丹长孙、国政代理之名，晓谕哈里：昨夜侯赛因谋逆，私通钦察汗国，欲引外敌入寇，业已伏诛；舍林、巴扎等二十三员将佐附逆，尽斩于西门；本王今已受明军镇国公顾正臣册封，承天继统，保境安民；哈里若念骨肉之情，当解甲入城，共理国事；若执迷不悟，即为叛逆，格杀勿论。”

    马黑麻浑身一震：“这……这书信，他岂会信？”

    “他不信，才好。”冯胜嘴角微扬，“他若信，便不会来。他既来了，便是不信——而这封信，正是要让他更不信。信中须言明：侯赛因死前，已将哈里密通钦察汗国之铁证，藏于王宫西侧‘星盘塔’第三层暗格之中。哈里若真无鬼，自可入城查验；若有鬼，必不敢入，更不敢让任何人靠近星盘塔。”

    周静波眸光一闪：“妙！星盘塔乃观测天象之所，平日只有钦天监官员出入，守备森严，哈里若遣人强闯，便是坐实谋逆；若他亲自去，我们埋伏于塔内，一举成擒！”

    “不。”冯胜摇头，“塔内不设伏。我要他疑神疑鬼，疑遍全城。”

    他转身，从案头取出一支朱笔，在羊皮地图西门处重重一点：“哈里若果真狡诈，见信必疑，疑则生惧，惧则生变。他不敢入城，也不敢久留城外——怕我们关门打狗，更怕明军骑兵迂回包抄。所以他唯一能选的，是佯攻西门，虚张声势，趁乱劫掠城外粮仓、马厩，再裹挟流民、溃兵，向北遁入阿姆河支流山谷，图谋再起。”

    宋晟目光如电：“那粮仓、马厩，早已布下陷阱。”

    “不错。”冯胜取过另一份舆图，指尖划过西门外两座土丘，“此处‘驼峰岭’，坡缓林疏，看似无险，实则地下埋有三百斤火药，引线直通西门箭楼；此处‘芦苇荡’，水面之下，插满削尖竹桩，入口窄，出口阔，恰似咽喉——哈里若欲夺马，必从此过。我已命郑酉率两千精骑，伏于岭后；命宋大安率一千步卒，携强弩火油，藏于荡边芦苇丛中；另遣李润田率五百锦衣卫，化装商旅，混入西门集市，只待鼓声一响，便锁死城门，放火烧仓，断其归路。”

    马黑麻听得额头冷汗涔涔，忍不住问：“若……若哈里识破，不攻西门，转而猛扑南门或北门呢？”

    冯胜淡淡一笑：“他不会。南门靠商道，多是富户宅院，火起必殃及万民，哈里需民心裹挟，不敢焚之；北门临河，水网密布，骑兵难行
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