哒哒的雨点在青石板上积出一片水，一只脚踩踏而过，积水溅射出去，打在了另一条路过的腿上。
千户聂志走入卷宗房，对宣帆、方美道：“那里的人来了。”
方美看向宣帆。
宣帆凝重地点头，对方美询问：“这件事极是重大，不容有失，交指挥佥事钱力、镇抚使刘大湘、王坤三人，带明二十军士，暗三十军士随行，应该够了吧？”
方美盘算了下，微微点头：“金陵至凤阳这段路只有三百余里路，多有行商经过，并没出现过什么乱子，沿途还......
朱承志回到府邸，已是深夜。他坐在书房中，烛火摇曳，映照着他沉思的面容。林子昂的话如同惊雷般在他脑海中回荡??“萧氏遗族”！一个几乎被世人遗忘的名字，如今却与墨玄、周世昌乃至朝局动荡紧紧纠缠在一起。
他缓缓展开那封密信，目光如炬地扫过每一个字句。这不仅仅是一桩旧案的翻查，更是一场关于大明未来的较量。若真如林子昂所言，那位神秘人物就在宫中，甚至在皇帝身边，那么朱祁镇的新政之路，恐怕早已被一双无形的手操控。
“沈婉儿。”朱承志低声唤道。
“属下在。”沈婉儿立刻从门外走入，神色肃然。
“你明日便进宫一趟。”朱承志吩咐道，“名义上是去向陛下呈递一份奏章，实则暗中观察宫中动向，尤其是那些平日里不显山露水，却能接近陛下之人。”
沈婉儿点头：“属下明白。只是……宫中规矩森严，贸然行事恐有风险。”
朱承志微微一笑：“所以你要谨慎行事。记住，不要打草惊蛇。我要的是蛛丝马迹，而不是一场正面冲突。”
沈婉儿郑重应下，随即退下。
陆怀义站在一旁，眉头紧锁：“大人，若那人果真是皇室血脉，我们该如何应对？”
朱承志缓缓起身，走到窗前，夜风拂面，带着一丝寒意。他语气低沉而坚定：“无论他是谁，只要危及大明社稷，便是我等辅臣之敌。我不会让任何人以‘天命’之名，行祸国殃民之事。”
陆怀义拱手道：“属下愿随大人赴汤蹈火。”
朱承志回头看了他一眼，眼中闪过一丝赞许：“好。接下来的日子，我们要更加小心行事。墨玄虽已伏诛，但他背后的势力尚未铲除，我们必须步步为营。”
三日后，沈婉儿归来，带回一条重要消息??宫中近日频繁出入一位自称“萧先生”的人，此人身份神秘，从未正式出现在朝堂之上，但据内侍透露，他常于深夜入宫，且深得陛下信任。
朱承志听后，心中已有几分猜测。这位“萧先生”，极有可能便是林子昂口中所说的萧氏遗族！
“此人可有画像？”朱承志问道。
沈婉儿摇头：“宫中无人见过其真容，据说每次入宫都戴着黑纱斗笠，身形高瘦，声音低沉。”
朱承志沉吟片刻，忽然道：“既然如此，那就让他主动现身吧。”
沈婉儿与陆怀义对视一眼，皆露出疑惑之色。
朱承志嘴角微扬，缓缓道：“我打算上一道奏章，提议改革兵制，削弱勋贵权柄，扶持寒门士子，以此触动某些人的利益。他们若察觉威胁，必然会有所动作。”
陆怀义恍然大悟：“原来如此。这样一来，那位‘萧先生’或许会坐不住，亲自出面。”
沈婉儿也点头道：“此举虽险，但不失为良策。只是，一旦陛下被误导，后果不堪设想。”
朱承志神色凝重：“所以我必须亲自入宫，与陛下当面陈词。”
翌日清晨，朱承志身着官服，手持奏章，步入皇宫。
乾清宫内，朱祁镇端坐龙椅，神情平静地看着下方跪拜的朱承志。
“爱卿有何事要奏？”朱祁镇开口，声音温和。
朱承志抬起头，朗声道：“臣有一本，关乎大明未来，恳请陛下垂听。”
朱祁镇微微颔首：“讲。”
朱承志缓缓展开奏章，语调铿锵有力：“陛下登基以来，推行新政，励精图治，百姓称颂。然朝堂之上，仍有诸多弊端未除。臣以为，欲使新政稳固，必先改革兵制，削弱勋贵权柄，广开仕途，选拔贤才，方能真正实现天下太平。”
此言一出，殿中众人皆变色。
兵部尚书王文远当即出列，怒斥道：“朱大人此言差矣！兵权乃国家根本，岂可轻改？况且，勋贵子弟世代忠良，何来削权之说？”
朱承志冷笑：“王大人莫非忘了，当年靖难之役，多少勋贵倒戈相向，致使江山动荡？若再不改革，终将酿成大祸。”
王文远脸色铁青，正欲反驳，却见朱祁镇抬手示意他安静。
朱祁镇沉思片刻，缓缓开口：“朱卿所言，确有道理。朕亦知勋贵之中，不乏贪婪腐败之徒。但此事牵涉甚广，需慎重考虑。”
就在此时，一名内侍悄然走入殿中，在朱祁镇耳边低语几句。
朱祁镇神色微变，随即道：“今日朝议至此为止，诸位退下吧。”
众臣不敢多问，纷纷告退。
待众人离去，朱祁镇看向朱承志，语气低沉：“朱卿，朕想单独与你谈谈。”
朱承志躬身应诺。
待殿中只剩两人，朱祁镇缓缓起身，走到窗边，望着远处的宫墙，良久才道：“朱卿可知，朕为何迟迟不愿动手改革兵制？”
朱承志上前一步，恭敬道：“臣愚钝，请陛下明示。”
朱祁镇转过身，目光复杂：“因为朕知道，有人一直在盯着这件事。他们希望朕做出改变，然后……借机发难。”
朱承志心头一震：“陛下指的是……那位‘萧先生’？”
朱祁镇眼神一闪，没有否认：“他告诉朕，勋贵虽有弊病，但不可骤然废除，否则朝廷将陷入混乱。他说，只有等到时机成熟，才能逐步推进。”
朱承志沉声问道：“陛下可曾见过此人真容？”
朱祁镇摇头：“未曾。他只在深夜入宫，从不摘下面具。但他的建议，每每切中要害，令朕不得不信。”
朱承志心知，真正的较量即将开始。
他缓缓跪下，语气坚定：“陛下，臣斗胆直言。此人极可能是萧氏遗族，意图借新政之名，行颠覆之举。陛下若不早作决断，恐怕将来悔之晚矣。”
朱祁镇沉默良久，最终叹息一声：“朱卿，你说朕该如何做？”
朱承志抬头，目光如炬：“请陛下赐臣七日时间，查明此人真实身份，并将其一举拿下。”
朱祁镇看着他，眼中闪过一丝挣扎，最终缓缓点头：“好。朕给你七日。”
七日后，朱承志果然不负所托，成功引出了那位“萧先生”。
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