<b></b>天刚破晓。
襄阳城的晨雾还挂在屋檐上，流言却比光跑得快，早已钻进了大街小巷。
“听说了吗？吕文德不是跑了，是让郭大侠给……”那人做了个抹脖子的动作。
“小声点！昨晚安抚使府烧了一整夜，连根木头都没剩下，这是毁尸灭迹啊。”
街边的茶摊上，几个身影凑在一起嘀咕，眼神不住地往四周瞟。
恐慌在全城蔓延开来。米铺早早上了板，布庄紧闭大门。整座襄阳城绷紧了神经，连空气都透着焦躁味。
日上三竿。
郭府门前的整条街被十几辆豪车堵得水泄不通。
大厅内，吵闹声简直要把房顶掀翻。
郭靖坐在主位，脸色灰败。他按着胸口，眉头紧锁，看着眼前这群满身绫罗绸缎的襄阳豪绅。
带头的是个胖老头，姓赵名德柱，襄阳最大的粮商，城里一半的米铺都姓赵。
此刻，赵德柱手里转着两颗铁核桃，咔哒咔哒作响，满脸横肉随着说话一颤一颤。
“郭大侠，您是大英雄，我们敬重。但这杀官造反的帽子，咱们平头百姓戴不动啊！”
赵德柱拱了拱手，眼皮都没抬一下。
“如今吕大人活不见人死不见尸，朝廷的批文也没个影子。您红口白牙一碰，就要我们开仓放粮？还要出钱修墙？”
“凭什么？”
郭靖强压下胸口翻涌的气血。
“赵员外，并非郭某强人所难。蒙古大军虽然暂时退了，但随时会卷土重来。城里存粮不够，一旦被围，百姓吃什么？”
“那是朝廷的事！”
赵德柱猛地一甩袖子。
“朝廷收税，就该朝廷管饭！我库里的米，那也是真金白银收上来的。您一句话就要我捐了？我这一大家子几十口人，喝西北风啊？”
旁边的几个乡绅立马跟着起哄。
“是啊！郭大侠，行侠仗义是您的事，别拿我们的家底充好汉！”
“就是！这城能不能守住还两说呢。万一蒙古人打进来，手里没钱，拿什么保命？”
杨过站在郭靖身后，手里的长剑嗡嗡低鸣。他咬着牙，眼底全是火。
“你们这群……”
“过儿！”郭靖低喝一声，止住了杨过。
他转头看向赵德柱，语气诚恳：“赵员外，覆巢之下安有完卵？襄阳若是破了，你们守着金山银山，蒙古人就会放过你们吗？”
赵德柱嗤笑一声。
他停下手里的核桃，往前迈了两步，一脸精明算计。
“郭大侠，这话您就外行了。”
“蒙古人要的是天下，不是死城。我们是生意人，只要价钱给够，跟谁做买卖不是做？”
“大宋也好，蒙古也罢，总得有人帮他们管这地方上的进项吧？”
“若是城破了，我赵某人献上一半家产，换全家平安，蒙古大王未必不肯。”
“可要是听了您的，把家底捐空了去守这破城……嘿嘿，到时候城破了，我拿什么买命？”
“你！”郭靖气得浑身发颤，指着赵德柱，“你竟敢说出这种无君无父的话！”
“我这是实话！”
赵德柱梗着脖子，一脸有恃无恐。
“郭靖，别拿大义压我！襄阳城讲的是王法！你现在无官无职，还是个杀害朝廷命官的嫌犯！你凭什么命令我？”
“要我说，你赶紧开门，让我们出城避难！这才是正理！”
“对！开城门！”
“我们要出城！”
一群豪绅跟着叫嚷，气焰嚣张。
郭靖胸口剧烈起伏，一口气没提上来，猛地咳嗽起来。
“咳咳咳……”
就在这时。
一阵脚步声从后堂传来。
不急不缓，稳得很。
“看来我来得不巧，各位聊得挺热闹。”
叶无忌手里拿着个梨，一边啃，一边走了出来。
他换了身干净黑袍，头发随意束在脑后，看起来有些慵懒。但他扫视全场的眼神，让人没来由地背脊发凉。
大厅里静了一瞬。
昨晚叶无忌折断王坚手指的事，这帮人精早就听说了。
赵德柱缩了缩脖子，但回头看了眼身后抱团的乡绅，胆气又壮了几分。
“这位就是叶少侠吧？”
赵德柱皮笑肉不笑，“怎么？郭大侠讲不过理，就要让小辈出来动粗？”
叶无忌没理他。
他走到郭靖身边，伸手拍了拍郭靖后背，渡过去一道温纯内力。
“郭伯伯，喝口茶。”
叶无忌端起茶盏递给郭靖，然后转身一屁股坐在旁边的桌子上，居高临下。
他咬了一口梨，嚼得清脆作响。
“你刚才说，你要跟蒙古人做生意？”叶无忌看着赵德柱。
赵德柱挺了挺那个装满油水的肚子。
“在商言商。这不犯法吧？”
“不犯法。”叶无忌点点头，“大宋律例确实没这一条。”
赵德柱得意地笑了。
“看来叶少侠是个明白人。既然这样，那就请郭大侠高抬贵手，放我们出城……”
“不过。”
叶无忌打断了他。
他随手把啃了一半的梨核扔在地上，从怀里掏出块布条，慢条斯理地擦着手指。
“大宋律例管不了你，我能管。”
赵德柱脸色一变：“你什么意思？难道你还敢当众行凶？这可是众目睽睽！你敢动我一根指头，全城的商户都罢市！”
“罢市？”
叶无忌像是听到了什么笑话，咧嘴一笑。
他跳下桌子，一步步走向赵德柱。
“赵员外，你是不是搞错了一件事。”
“现在是战时。”
“我的规矩里只有两种人。”叶无忌伸出一根手指，“一种，是帮着守城的。”
他又伸出第二根，“另一种，是死人。”
赵德柱被逼得连连后退，色厉内荏地大叫：“你……你敢！我是襄阳商会会长！我每年纳税万两！我是……”
“你是崔浩的人。”
叶无忌轻飘飘地扔出一句。
赵德柱的声音戛然而止，像是被掐住了脖子的鸭子。
那张满是横肉的脸瞬间褪去血色，眼珠乱转，额头渗出冷汗。
“你……你胡说什么！什么崔浩！我不认识！”
“不认识？”
叶无忌没急着动手，指了指厅外的街角。
“赵员外，你是不是忘了这是哪？这是襄阳，丐帮的地盘。”
“全城两万乞丐，就是两万双眼睛。”
叶无忌逼近赵德柱，声音压低，字字清晰。
“安抚使府起火前半个时辰，城西分舵的弟兄亲眼看着崔浩的马车停在你'德柱粮行'后门。”
“他在里面待了一炷香。紧接着今天一早，你就带着人来闹事。”
叶无忌停在赵德柱面前，伸手帮他整理了一下领口。
“这世上哪有这么巧的事？既然见了面，总该有点交易吧？”
“让我猜猜，他许了你什么好处？”
叶无忌上下打量着赵德柱这身富贵行头。
“金银珠宝？你赵员外看不上。”
“那就是权了。”
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