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    唐长生把这几个词在脑子里摆了三遍，没有拼出一条完整的线，但那条线的影子已经浮出来了。

    左相的女儿，替左相做事。

    周庸脑子里的烂账，六年的秘密，太子的、唐麟的、衡州官场的——这些东西左相也想要，但只要周庸活着，这些东西就可能落到唐长生手里，落到任何一个对手手里。

    周庸死了，账烂了，左相手里的丰年号和方砚秋就重新变成了衡州城最值钱的筹码。

    左相在帮他的同时，也在掐他的命脉。

    粮食给你，谋士借你，但你手里不能有比我更多的牌。

    唐长生把这层想法压进肚子里，脸上什么都没露。

    “粥好了喊我。”

    苏沐橙嗯了一声，重新蹲回灶台边。

    唐长生出了灶房往前院走。

    拐角处，苏凌薇靠在廊柱上。

    剑还别在腰间，手搭在剑柄上，角度跟平时一样——往后偏三分，随时能拔。

    两个人对视了一息。

    苏凌薇没避开，清冷的一张脸，没有多余的东西。

    唐长生走过去，脚步没停，从她面前一步的距离滑过。

    “苏姑娘。”

    苏凌薇侧过头，下巴微偏。

    唐长生的嗓门压到了只有两个人能听见的程度。

    “你擦剑的时候，剑上有没有血？”

    苏凌薇的手在剑柄上紧了半分，然后松开。

    “没有。”

    两个字，干脆利落。

    唐长生没追问，继续往前走。

    走出七步。

    苏凌薇的嗓音从背后飘过来。

    “殿下。”

    唐长生没回头。

    “父亲让我做的事，跟杀人无关。”

    唐长生的脚停了半拍又动了。

    她没说做的什么事。

    但她主动提了“跟杀人无关”五个字——这比什么都没说更值钱。

    左相让她做的事，不是杀周庸。那周庸是谁杀的？

    书房门推开。

    顾小山蹲在桌角上，嘴里叼着一根草茎，嬉皮笑脸的壳子碎了大半。

    “主人，找到隐五了。”

    唐长生把门带上。

    “在哪？”

    “城西暗巷里，塞在一只水缸后面。”

    顾小山把草茎吐了。

    “没死，但被人封了穴道，嘴里灌了哑药，整个人瘫的跟烂泥一样。”

    没死。

    杀了周庸，把隐五打晕灌哑药藏起来，而不是灭口。

    这不是聚贤殿的作风。聚贤殿的死士杀人不留活口，银针入颈，干净利索。

    但这个人放过了隐五。

    放过的理由只有一个——这个人不想跟唐长生彻底撕破脸。

    杀周庸是任务。

    留隐五是余地。

    “隐五醒了没？”

    “灌了解药，勉强能眨眼。属下问他看没看见动手的人。”

    顾小山的嗓门掐到了最低。

    “隐五眨了三下。”

    三下是没看见。

    院门外传来一阵密集的脚步声。

    何坤从前院冲进来，铁盔歪了半边，方脸上还带着血，佩刀刀鞘上晃着一缕碎布。

    “殿下，三处暗桩全平了！但城南当铺地窖里——”

    何坤咽了口唾沫，嗓门裂到了底。

    “挖出来一间密室。密室里头放着一样东西。”

    唐长生抬眼。

    何坤从背后拽出一卷油布，哗啦一声展开铺在桌上。

    油布里裹着一面铜镜。

    巴掌大小，正面磨得幽亮，背面刻满了符文。

    杨雪衣说过——聚贤殿最深处的那面铜镜，镜背上刻的符文，跟汉中学院遗址里出土的石刻一模一样。

    唐长生伸出手，指腹碰到铜镜背面。

    冰凉。

    至尊骨猛地跳了一下。

    铜镜表面的符文亮了。

    院子里，五十杆长枪同时震颤，白发老人从角楼上弹了起来。

    后院方向，杨雪衣的赤足踢翻了车板上的水碗。

    城外三十里，大圣使正在赶路的草鞋踩碎了一块石子。

    铜镜亮了那一瞬间。

    镜面里映出的不是唐长生的脸。

    是一扇门。
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