“刘掌院？”

    同僚端碗的手停在半空，“因为春闱那事儿？”

    “什么呀……”

    老李摇摇头，压低嗓门，

    “上头放出的风声，说他东南走私，贪了几百万两银子。”

    “刑部今早透的底，说暗稽司查了大半年，昨晚连夜收的网。”

    同僚愣了愣，咽下面条，摇摇头：

    “那帮天天拿圣贤书砸人的清流，背地里贪这么多？这罪名定实了，翰林院恐怕得空一半。”

    老李哼笑出声。

    翰林院空不空，他可不在乎，他现在盘算着大理寺接下来的差事。

    那帮翰林平日鼻孔朝天，从不拿正眼瞧他们这些跑腿的司务，眼下清流领袖下了诏狱，一旦定罪，大理寺少不了要去抄家查档，底下人跟着也能去院子里搂几件好东西换钱。

    同僚凑近了些，压着声音问：“走私这罪名……你信？”

    “管他定什么名目，上头说是走私就是走私。”

    老李扒了一口面，“你也不打听打听昨晚出了什么大动静，北边八百里加急进京，护国公在落雁谷把契丹主力给宰了，生擒王族，十万胡人下跪磕头。”

    同僚倒吸一口气，手里的汤碗晃了一下，汤水洒在地上。

    十万胡骑，这数量报出来就能吓破京城人的胆。

    护国公带去北边的兵马才几万人，就把仗打赢了，这能耐，满朝文武谁敢在背后捅刀子？

    刘掌院这时候倒台，摆明是被那位护国公顺手捏死了。

    老李两筷子吃碗面，打着饱嗝站起身，拍了拍官服下摆的灰土。

    “你就说今天这顿酒该不该喝？”

    “该喝，必须喝。”

    同僚把碗底的汤一口喝干，“猪头肉不够，我再去弄只烧鸡。喝什么酒？西街的青梅酒？”

    “这种大喜事，喝什么酸水。”

    老李大手一挥，“去铁林酒楼，打两斤将军醉！”

    两人来到铁林酒楼门前。

    还不到正午饭点，大堂里人挨着人，连个下脚的地方都找不着。全都是来定位子打酒的，还有几个穿着青衿的士子，凑在柜台前跟着掌柜道喜。

    柜台前排着三条长队，一路甩到了门外的台阶上。

    掌柜低着头，手指在算盘上拨得劈啪作响，几个伙计端着托盘在人群缝隙里硬往里钻。

    盛州城的人心里门儿清，这酒楼背后的主子是护国公林川，北边打了大胜仗，半座城的人都会跑来沾喜气，也是变着法给国公爷的买卖捧场。

    铁林酒楼现在可是江南的头等馆子，不光在盛州出名，在扬州杭州也开了十几家分号，天天客满。

    这买卖火爆，背靠大树是一回事，真正靠的，还得是人家的菜品酒水过硬。

    江南人吃饭讲究清淡鲜甜，酒水讲究绵柔，可铁林酒楼偏偏反着来，酒就不用说了，将军醉鼎鼎大名谁不知道？至于招牌菜，更是硬货，什么红烧肉、酱香卤五花、脆皮香酥鸡、蒜泥白肉……几十道菜，全是江南达官贵人们见所未见的做法。

    坊间传言，宫里的御厨都曾专门换了便衣，来铁林酒楼后厨请教。

    你就说牛不牛吧。

    最抢手的，是菜单上那道招牌烤大腰子。

    市面上传言，护国公在关中夜宿几房娇妾，靠的全是这道菜，那些走路直喘气的达官贵人，为了这一口，天天拿银锭子砸柜台包雅间。

    老李看着后厨方向，咽了口唾沫，伸手去摸袖子里的散
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