院门半掩，里头酒气、肉香混成一团，隔着墙都能熏人一跟头。

    昨夜从城西烽燧塔回来后，困和尚本来要回营。

    可安萨那帮康国汉子说什么也不肯放困和尚走。按他们的话讲，老库尔能在异乡得一场体面安送，这份恩情不是几句谢能还的。

    和尚架不住那帮胡商一人一句“大师饮一杯”，一人一句“替库尔送行”，又把整只羊架上了火，酒囊摆了一地。

    于是，一口变三口，三口变一囊。

    再往后，事情就不太好看了。

    三十多个康国汉子，自诩在大......

    陈默指尖在羊皮卷上那抹刺目的朱砂红圈上缓缓划过，指腹蹭着粗糙的皮革纹路，像在摩挲一柄尚未出鞘的刀脊。他忽然抬头，目光如钉子般楔进萨迪克瞳孔深处：“你既敢把这图献上来，想必早盘算好了退路——若我军剿了麻叶岛，你波斯商队如何避过雷家耳目，独占东番以南新航线？”

    萨迪克浑身一抖，肥肉簌簌颤动，却不敢擦汗，只把额头死死抵在冰凉的地砖上：“小人……小人已遣心腹，三日前便乘快船北上泉州，假借大食商人之名，向泉州水师递了海匪劫掠密报！只说‘倭寇黑鲨旗’截了我五艘福船，劫去货值三十万两白银的苏木、象牙与琉璃器——泉州水师素来忌惮雷家，更不敢轻易插手广州事务，必以为是寻常海匪案，绝不会深究源头！而小人留在广州的船队，此刻正奉雷家之命，装运‘盐引’出港，实则舱底压着二十船生石灰与桐油！只要公爷一声令下，小人即刻命人凿穿船底，让整条珠江口风浪骤起，浊浪翻天！雷家水寨所有瞭望哨、暗桩、信鸽站，全得泡在泥汤里睁眼瞎！”

    沈万才眼皮一跳，手中铁核桃“咔”地一声脆响，崩开一道细纹。

    陈默却不动声色，只将茶碗推至桌沿，滚烫茶汤晃荡着，映出他眼底一点冷光：“生石灰遇水发烫，桐油浮于水面阻隔视线——你倒真舍得烧掉自己一半身家，只为给大军造个时辰的混沌？”

    “小人烧的是雷家的耳目！”萨迪克猛地抬起头，眼中竟泛起血丝，“雷鸣远逼我交出波斯银矿图谱时，就该想到，他踩的不是土狗尾巴，是毒蝎子的脊背！他要我的命，我就把他命根子底下那条阴沟，连泥带水一并掏干净！”

    话音未落，门外忽传来急促叩门声。

    亲卫掀帘入内，单膝跪地，呈上一封火漆封缄的密信：“罗千帆大人飞鸽传书，刚落于市舶司后院梧桐树梢。”

    陈默拆信扫过，唇角微扬：“果然是老天爷都要帮咱们一把——雷鸣远昨夜密令十三行四十八家商号，明日寅时三刻，齐赴黄埔水寨，‘共议新规’。名义上是听沈大掌柜宣谕，实则暗中调集七百私兵、十二艘火攻船，准备趁沈大人离城之际，火烧市舶司码头仓廪，再嫁祸倭寇！”

    沈万才霍然起身，圆滚滚的身子竟如离弦之箭般弹起，袖袍扫过桌案，震得那叠清册哗啦散开，露出底下一张泛黄旧纸——竟是前朝嘉靖年间颁下的《海禁敕令》抄本，墨迹早已洇开，唯“凡擅通番夷者，族诛”八字仍力透纸背。

    “好啊，雷鸣远。”沈万才声音低沉如闷雷滚过，“你拿祖宗规矩当遮羞布，我偏要用这布，给你裹一副活棺材。”

    他转身踱至墙边，伸手取下挂于青砖壁上的乌木尺——非量布帛，乃量人命之物。此尺长三尺六寸，嵌金线八道，每道金线皆对应一条律令，最末一道，赫然是用朱砂点就的“欺君罔上，籍没九族”。

    “陈大人。”沈万才将尺横于掌心，目光灼灼，“您主理军务，我管钱粮。麻叶岛之战，不需朝廷调兵，更不必惊动京师——就用广州本地人，打一场本地仗。”

    陈默颔首，从袖中抽出一枚铜牌，正面铸“护国公印”，背面镌“虎贲左营”四字，轻轻搁在萨迪克面前：“你既愿做刀尖上的血槽，这枚调兵符，现在就是你的。明日寅时，你带两百精锐，混在十三行商队里进黄埔水寨。等火起，你的人不救火，只砍断水寨吊桥铁链，再放三把火——第一把烧雷家账房库，第二把烧火攻船泊位，第三把……烧他雷氏祠堂！”

    萨迪克喉结上下滚动，双手捧起铜牌，仿佛捧着滚烫烙铁：“小人……小人这就去办！”

    “慢。”陈默忽然抬手，“你那两个波斯姑娘，留下。”

    萨迪克脸色霎白，冷汗瞬间浸透后襟。他咬牙一跺脚，竟从怀中摸出两只描金小匣，双手奉上：“这是波斯王室秘藏的‘哑药’，服下一粒，三日内舌根僵硬如石，张嘴即吐血沫，专防奸细告密；另一匣是‘醒药’，解铃还须系铃人，唯有小人亲手喂下，方能开口说话！两位大人若不信小人忠心，可先让她们服下哑药，待麻叶岛事毕，小人自当奉上醒药！”

    沈万才嗤笑一声：“蠢货，谁稀罕你那破药？”

    他转身从墙角取出一只紫檀木匣，掀开盖子，里头整齐码着十二支青玉簪，簪头雕成蛇首，口衔银珠，珠中盛满淡青色膏体。

    “这是岭南瘴疠之地采的‘锁喉藤’汁液，混了云贵苗疆的‘哑蛊’卵粉，三日内发作，发作时喉管如被万千毒蚁啃噬，痛不可言。但只需每日清晨饮一碗温热牛乳，蛊毒便蛰伏不动。”沈万才拈起一支玉簪，在指间轻轻一转，“今晨起，你那两个姑娘，每人日饮牛乳一碗——若你明日准时放火，牛乳照旧；若你临阵脱逃……牛乳里，我就换作砒霜。”

    萨迪克额头重重磕在地上，咚咚作响：“小人……小人愿饮三碗牛乳！”

    “滚吧。”陈默挥袖。

    萨迪克连滚带爬退出正堂，背影刚消失在门槛外，沈万才便从怀中掏出一本薄册，封面无字，只压着一枚赤铜印章——正是皇商总行密档印鉴。他翻开第一页，指尖停在一行墨字上：“麻叶岛黑鲨旗，倭人赤目部，历年劫掠商船共计一百二十七艘，其中七十六艘载有大乾官盐、军械、漕粮，余者皆为十三行私货。劫掠所得，除金银外，尚有……”

    他顿了顿，抬眼看向陈默：“尚有三万两千斤精铁锭，尽数熔铸成倭刀刀胚，藏于麻叶岛西崖溶洞之中。”

    陈默眼神骤然一凛。

    精铁锭。

    那是大乾武库最严防死守的禁物，一两精铁，堪比半两黄金。雷家竟能走私三万两千斤？这数字，足够打造三千把雁翎刀、五千杆鸟铳！难怪倭人能成气候，难怪他们敢在珠江口耀武扬威！


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