正的林砚，此刻正在雷家大营里，教雷鸣远如何用火油烧城门。而你——”

    他忽然抬手，指向窗外。

    暮色渐浓，朱雀大街尽头，一队黑甲骑兵正策马而来。为首者银甲黑马，面覆半截青铜獠牙面具，手中所持长枪，枪缨竟是罕见的赤金色，在残阳下灼灼燃烧。

    那人并未进城，只在街口勒缰停驻。马蹄刨着青石板，溅起细碎火星。

    紧接着，他缓缓摘下面具。

    露出一张苍白却英挺的脸。眉骨高耸，鼻梁如削，唇线紧抿，一双眼黑得深不见底，却燃着幽火。

    周伯年看清那张脸的刹那，魂飞魄散，喉咙里发出嗬嗬怪响，竟连一句完整的话都说不出来——

    那是林砚！活生生的林砚！比三年前更瘦，更冷，更像一柄淬过万次寒泉的孤锋！

    “你……你不是……”

    “我不是死了。”林砚开口，声音沙哑如砾石相磨，“我是回来取你的命，和你背后那条毒蛇的命。”

    他话音落下，身后百骑齐齐拔刀，刀锋向天，寒光连成一片惨白的月牙。

    周伯年瘫在地上，失禁的骚臭味弥漫开来。

    陈默不再看他，转身走向门口，袍角掠过门槛时，声音飘来，轻得像一片羽毛，却重逾千钧：

    “周伯年，你贪墨的每一两银子，都在雷家蛮兵的刀尖上；你签下的每一张假印，都成了他们攻城的云梯；你删掉的每一个名字，最终都化作今日劈开你府衙大门的斧钺。你不是栽在本官手里——”

    他顿住，侧首，夕阳将他的侧影拉得很长，很长，一直延伸到知府大印的檀木案上，阴影如墨，覆盖其上：

    “你是被你自己亲手养大的恶鬼，咬断了喉咙。”

    话音落，陈默跨出门槛。

    身后，林砚一夹马腹，赤金枪尖遥遥指向知府后堂方向。

    周师爷瘫在角落，望着那支即将破门而入的黑骑，望着地上蜷缩如虾的知府，望着窗外漫天血色的晚霞……忽然咧开嘴，神经质地笑起来，笑声越来越响，越来越疯，最后变成凄厉哭嚎：

    “完了……全完了……雷家不是来造反的……他们是来接人的啊！接林家少爷回家的啊！！”

    哭声未歇，朱雀大街尽头，忽有闷雷滚过。

    不是天雷。

    是大地在震。

    咚！咚！咚！

    整齐，沉重，带着金属摩擦的冰冷回响——那是千人踏步，甲叶相撞，如同远古巨兽的心跳，正从东、西、南三面城墙根下，由远及近，碾压而来。

    广州城，四门已锁。

    而真正属于盛安军的五千精锐，此刻才刚刚从地下箭道、废弃水渠、乃至佛塔地宫之中，一队队，一列列，沉默而出。

    他们身上沾着陈年泥土与霉斑，甲胄缝隙里嵌着青苔与蛛网，可手中刀枪，却锃亮如新，寒芒凛冽。

    为首者，是一名独臂老卒，右袖空荡荡束在腰间，左眼覆着黑皮眼罩，左脸上一道贯穿眉骨的旧疤，狰狞如蜈蚣。他拄着一杆断戟，戟尖杵地，抬头望向府衙方向，咧嘴一笑，露出满口森白牙齿：

    “崽子们，三年了……老子闻见味儿了。”

    他猛地将断戟往地上一顿！

    “——开饭！”

    刹那间，整座广州城的空气，仿佛被一只无形巨手攥紧、拧爆！

    风停了。

    鸟雀噤声。

    连远处雷家大营方向传来的厮杀声，也骤然失真、遥远，如同隔着一层厚重水幕。

    唯有那五千双踏破黑暗而来的铁靴，正踩着周伯年的呜咽、巡检营的哀嚎、以及整座岭南百年积弊的尸骸，一步一步，走向权力核心的腹地。

    而城外旷野之上，那五百黑甲，已如一道黑色洪流，彻底凿穿雷家万人阵型。

    他们身后，不是溃兵，而是横尸遍野的修罗场。断肢叠着断肢，头颅垒着头颅，血浆在泥泞里汇成蜿蜒溪流，倒映着血色残阳。

    雷鸣远瘫坐在泥水里，马匹早已不知去向，左臂齐肘而断，断口处草草扎着一条染血的布条。他双眼呆滞，望着前方那道越推越近的黑色锋线，望着那面始终未曾倒下的玄色大纛，望着大纛之下，那名挥刀如电、斩首如割草的年轻军官——

    正是方才一刀劈开两米巨汉的那人。

    那人终于停下脚步，站在雷鸣远十步之外。他喘息粗重，胸甲上插着三支断箭，左颊被狼牙棒刮开一道血口，血珠正顺着下颌滴落。他抬起染血的左手，抹了一把脸，然后，将那柄豁了三个口子的斩马刀，拄在地上。

    刀尖，稳稳指着雷鸣远的咽喉。

    “雷寨主。”他声音嘶哑，却清晰无比，“护国公当年在邕州，放过你一次。今日，再给你一次机会。”

    雷鸣远喉咙里嗬嗬作响，想说话，却只涌出一股腥甜。

    “放下刀，卸甲，跪。”

    年轻军官缓缓抬起右手，做了个极其简单的手势。

    身后，五百黑甲齐刷刷收刀入鞘，动作整齐得如同一人。可那股凝而不散的杀意，却愈发浓烈，压得四周空气噼啪作响。

    雷鸣远看着那柄抵住自己咽喉的刀，看着对方眼中毫无波澜的漠然，忽然明白了什么。

    这不是招降。

    这是……清算。

    清算三年前邕州城下，他偷偷卖给林川敌军的那批火油；清算他借剿匪之名，屠戮三十六个不肯交粮的瑶寨；清算他藏在雷家祖祠地窖里的，那本记录着岭南十三州所有官员把柄的“阴册”。

    原来，林川从未忘记。

    原来，盛安军从未离开。

    原来，这五年来，他雷鸣远在岭南呼风唤雨，自以为是山中之王，却不过是别人棋盘上，一颗早已被标注好死亡时辰的棋子。

    他嘴唇翕动，终于挤出几个字：

    “我……降。”

    年轻军官没说话，只是侧身，让开道路。

    身后，一队黑甲押着五花大绑的雷小虎走了过来。少年满脸血污，右眼肿得睁不开，却死死盯着父亲，眼神里没有恐惧，只有一种近乎疯狂的恨意。

    “阿爹……别信他们！他们骗你！林川早死了！陈默是骗子！我们雷家……”

    “闭嘴。”年轻军官一脚踹在雷小虎膝窝，少年闷哼一声，重重跪倒在地。

    雷鸣远看着儿子，又看看那柄染血的刀，终于，慢慢抬起仅剩的右手，颤抖着，解开了胸前的兽头铜扣。

    第一颗扣子落地，清脆。

    第二颗。

    第三颗。

    沉重的蛮牛皮甲，哗啦一声，滑落在地。

    他双膝一弯，重重叩下。

    额头触地，泥浆溅起。

    五百黑甲，依旧静默如铁。

    而远处，广州城头，第一盏灯笼，已然点亮。

    昏黄光晕，映照着城门楼上那面崭新的玄色大纛——

    盛安。

    二字之下，一行小字，墨迹未干：

    【承天命，清瘴疠，安岭南。】
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