「呜——！」

    巨大的汽笛声震散了码头的阴霾。

    停靠在岸边的，是一艘名为「黑水号」的大型客轮。

    这是一艘半旧的蒸汽明轮船，有三层楼高，船体是木质结构，核心动力却是外来列强带来的蒸汽锅炉。

    烟囱里喷吐着黑烟，夹杂着煤渣的味道。

    船身上到处都贴着黄色的符籙，尤其是在那个轰鸣作响的蒸汽锅炉上，更是贴着一张巨大的太极图，显得不伦不类，却又透着大新朝特有的美学。

    「票，动作快点！」

    检票口的水手是个独眼龙，手里拿着一根手臂粗的铁棍，凶神恶煞地维持着秩序。

    李想递上一张二等舱船票。

    独眼龙接过票看了一眼，态度稍微好了点，指了指楼梯：「二层，左手边，乙字三号房，别走错了。」

    李想顺利登船。

    船上的乘客不少，三教九流都有。

    船舱内的光线有些昏暗，过道狭窄，两边的木质墙壁上挂着一盏盏昏黄的煤油灯，相比于底舱那种人挤人，汗臭味熏天的统舱，二等舱的环境要好得多。

    至于更好的一等舱要十个大洋，只有真正有身份，有头有脸的人才会买。

    谈笑上流人，往来无白丁。

    他们指甲缝里随意扣一点点，足够普通人一辈子。

    李想在二层找到自己的房间，推门进去。

    房间不大，上下六人铁架子床，胜在乾净，而且有一个圆形的舷窗可以看到外面的江景。

    「这就是二等舱？看来这年头的贫富差距比想像中还要大。」

    把行李安顿好后，李想只觉得肚子里那只金蝉又开始闹腾了，绝不是自己没有吃早餐的缘故。

    「饿死鬼投胎吗？」

    李想无奈，摸了摸乾瘪的肚子，转身前往船上的餐厅。

    二等舱有一个小型的公共厅，摆着几张圆桌，提供一些简单的茶水和饭食。

    此时厅里已经坐了不少人，大多是在闲聊打屁，消磨这漫长的旅途时光。

    李想找了个靠窗透气的角落坐下，一口气点了五笼包子，外加一碗阳春面和一碟茴香豆。

    「客人一个人吃这麽多？也不怕撑着？」跑堂的夥计瞪大了眼睛。

    「长身体，饿得快。」李想随口敷衍，筷子却没停，风卷残云般往嘴里塞着食物。

    就在他埋头苦吃的时候，一个粗犷的声音通过船舱里的传声管响了起来。

    「各位客官，都听好了！」

    说话的是这艘船的船长，一个在黑水河上跑了六十年船的老专家了。

    「咱们这是去临江县，顺水也要走一天一夜。」

    「黑水河的规矩，想必常跑的老客都懂，但我得给新来的雏儿们提个醒。」

    李想听到这话，嘴上的动作不由得停了下来。

    船长的声音透着一股子不容置疑，带着几分恐吓的味道：

    「第一，白天没事别往船舷边上凑，要是掉下去，神仙也救不了你，河底下的那些东西饿得很。」

    「第二，也是最重要的一条，入夜之后，无论听到什麽动静，哪怕是你亲爹亲妈在外面敲门，或者是有人喊救命，都绝对不许开门，更不许走出房间！」

    「谁要是坏了规矩，害了别人的性命，老子第一个把他扔下去喂鱼，都听明白了吗？！」

    话音落下，整个船舱似乎都安静了几分。

    李想透过舷窗往外
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