一夜的血雨腥风终于过去了。

    第二天清晨的阳光再次照亮京城。

    所有人都感觉，这座城市变了。

    街道上明显比往日里冷清了许多。

    百姓们大多闭门不出。

    偶尔有几个胆大的，也只是探头探脑，脸上带着惊惧。

    平日里那些坐着轿子丶前呼后拥去上朝的官员，今天却少了大半。

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    整个官场，仿佛一夜之间就被掏空了。

    钱府。

    钱谦益熬了一夜。

    他脸上的皱纹似乎都比昨天深了许多。

    管家战战兢兢地走了进来。

    他的声音都在发抖。

    「老爷……上朝的时辰快到了。」

    上朝？

    钱谦益的嘴角扯出一丝苦笑。

    还上什麽朝？

    朝堂之上，除了皇帝的爪牙和一些明哲保身的墙头草，还有谁？

    他这一派的人。

    他的门生，他的同僚，他的盟友。

    不是被关进了诏狱，就是吓破了胆，躲在家里称病不敢出门。

    他现在就是一个光杆司令。

    「老爷……」管家看他不动，又小心翼翼地催促了一句。

    钱谦益摆了摆手。

    他缓缓站起身，声音沙哑地说道：「去备水，更衣。」

    「老爷，您……您真的还要去上朝？」管家不解地问。

    现在去，那不是自投罗网吗？

    「不。」

    钱谦益摇了摇头，眼中的神采一点点黯淡下去。

    「我不去上朝。」

    「我去，向陛下……请罪。」

    ……

    半个时辰后。

    一顶朴素的青布小轿从钱府侧门悄悄抬了出来。

    轿子没有前往皇城，而是绕着路在京城里转了半圈。

    钱谦益坐在轿中，掀开轿帘一角，看着外面萧条的景象。

    他看到了那些被贴上封条的府邸。

    他看到了那些在街上巡逻丶气焰嚣张的东厂番役。

    他甚至还看到几辆盖着白布的马车，从诏狱的方向驶向城外。

    他知道，那上面拉着的可能就是昨天还和他一起在金殿上慷慨陈词的同僚。

    钱谦益手一颤，猛地放下了轿帘。

    他开始反思。

    自己是不是真的错了？

    不。

    他没错。

    错的是那个不按常理出牌的少年天子！

    一个只知道用屠刀来解决问题的疯子！

    可是，现在想这些还有什麽用？

    疯子赢了。

    而他这个自诩为棋手的「聪明人」，却输得一败涂地。

    他想过反抗，但很快就绝望地发现，在绝对的暴力和无可辩驳的「大义」面前，他所有的政治手段都显得苍白无力。

    皇帝这次抓人，用的不是「谋反」，而是「贪腐」。

    而且是人赃并获，铁证如山！

    谁敢在这种时候，为一个已经被钉死在耻辱柱上的贪腐集团出头？

    谁出头，谁就是下一个！

    想明白了这一点，钱谦益就知道他只剩下最后一条路可以走。

    认输。

    而且要认得心甘情愿，认得彻彻底底。

    ……

    紫禁城，乾清宫外。

    当钱谦益的身影出现时，所有当值的太监和侍卫都愣住了。

    只见这位昔日风度翩翩丶高高在上的礼部右侍郎，此刻竟脱下了那身象徵身份地位的绯红色官袍。

    他只穿着一身平民百姓才会穿的粗布素衣。

    花白的头发没有用官帽束起，只是简单地用一根布条扎在脑后。

    他就这麽一步步走到了乾清宫门前。

    然后，在所有人震惊的目光中，「噗通」一声。

    双膝跪地。

    这个东林党的领袖，这个天下读书人的楷模，就这麽像个最卑微的囚犯一样，跪在了皇帝的宫门之外。

    消息很快就传到了朱由检的耳朵里。

    王承恩小心翼翼地前来禀报：「陛下……钱……钱侍郎他在宫外跪着，说是来向您请罪的。」

    朱由检正在批阅一份从辽东送来的紧急军报。

    他头也没抬，只是淡淡地说道：「让他跪着吧。」

    「朕现在没空见他。」

    「是。」王承恩应了一声，悄悄退了出去。

    于是，钱谦益就在乾清宫外跪了下来。

 
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