这一刻，权力的交接仪式完成。他不再是储君，而是希腊这艘破船在惊涛骇浪中唯一的舵手。

    「诸位。」

    他的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵。

    「我知道，你们在害怕，在担忧。害怕我们的强硬，会招来列强的干涉，会把希腊拖入万劫不复的深渊。」

    他停顿了一下，看着一张张不安的脸。

    「但我要告诉你们！尊严，不是靠别人的施舍得来的！和平，更不是靠卑躬屈膝换来的！」

    「你们指望英国人的善心？还是俄国人的仁慈？历史的教训还不够吗？软弱和退让，只会让豺狼的胃口越来越大！」

    「唯有斗争！唯有亮出我们的獠牙，让他们感到疼痛，我们才有可能在谈判桌上，赢得本就属于我们的东西！」

    他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的力量。

    他当然不会告诉这群墙头草，自己手里还捏着针对英国大使的底牌和讹诈计划。他只需要向他们展示最能激发他们热血的一面就够了。

    果然，几位年轻的内阁次长眼中已经燃起了火焰，拳头在桌下悄然握紧。而那些老臣子们，虽然依旧脸色发白，却也不敢再流露出任何反对的神色。

    康斯坦丁知道，这群人，暂时稳住了。

    会议一结束，他没有片刻停留。

    「以王室的名义，」他对早已等候在外的亚历山德罗斯下令，「向英国大使馆发出正式邀请函。」

    他看着亚历山德罗斯，一字一句地说道：

    「就说，希腊王国储君，康斯坦丁殿下，诚挚邀请尊敬的查尔斯·哈丁爵士，于明日下午三时，莅临王宫，就当前地区紧张局势，『坦率地』交换意见。」

    「坦率」这个词，他特意加重了读音，亚历山德罗斯心领神会。

    一封措辞不卑不亢，却透着不容拒绝意味的邀请函，被迅速送往了使馆区。

    棋子，落下。

    夜幕降临。

    康斯坦丁独自站在王宫最高处的露台上，俯瞰着脚下这座灯火零星的古老城市。

    晚风从爱琴海的方向吹来，带着海水的咸湿气息，吹得他军服的衣角猎猎作响。

    不远处的卫城，在清冷的月光下只剩下一片残垣断壁，那些断裂的石柱和坍塌的神庙，沉默地矗立在山巅，见证了数千年的荣耀与屈辱。

    国内的棋盘，暂时清扫乾净了。

    愚蠢的首相被钉上了耻辱柱，摇摆的大臣们被暂时镇住。

    明日，他将要面对的，是这个时代棋盘上，最强大的棋手之一。

    他不是去乞求，也不是去抗议。

    他是去执棋。

    用一个弱国的国运，去和日不落帝国的霸权，下一盘生死之棋。

    康斯坦丁的目光投向英国大使馆所在的方向，眼底闪过一丝冷意。

    查尔斯·哈丁爵士。

    你带着帝国的傲慢远渡重洋，是来给一只不听话的巴尔干小狗套上项圈的。

    但你很快就会发现。

    你走进的不是狗窝，而是一间为你精心布置好的棋室。

    而我，才是这盘棋的主人。
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