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    城墙下，尸体堆得像小山。

    郑武浑身是血，站在城墙上，已经杀红了眼。

    他身边只有几十个人。

    城上的守军还在源源不断涌上来。

    “顶住！”他喊，“后面的人马上上来！”

    但后面的人，上不来了。

    云梯被推倒，冲车被烧毁。

    第三批人，过不来了。

    郑武咬着牙，又砍倒一个。

    身边又倒下去一个。

    再砍。

    再倒。

    终于，鸣金声响起。

    郑武愣了一下。

    鸣金声，是收兵的信号。

    他看着身边那几个浑身是血的兄弟，又看看城下那些还在往上爬、却爬不上来的人。

    “撤。”他说。

    几十个人，顺着云梯往下爬。

    郑武最后一个下城。

    刚落地，城上一块石头砸下来，砸在他旁边，溅了他一身血。

    他抬头看了一眼。

    城上，守军正在欢呼。

    ---

    顾长英在高坡上，看着那些退下来的士兵。

    死伤惨重。

    第一批三千人，回来不到五百。第二批五千人，回来不到三千。玄甲军两千二百人上去，回来不到一千五。

    他脸上没有表情。

    顾川站在他旁边，脸色发白。

    “父亲……”

    顾长英抬起手，打断他。

    “传令，收兵回营。”

    顾川愣了一下。

    “不打了？”

    顾长英说：“今天不打了。”

    他转过身，往营地走。

    走了几步，忽然停住。

    “让郑武来见我。”

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    郑武走进大帐的时候，浑身是血，但还站着。

    顾长英看着他。

    “折了多少？”

    郑武说：“七百。”

    顾长英沉默了一会儿。

    三千玄甲军，清江渡折了八百，平远又折了七百。还剩一千五。

    郑武说：“大人，明天再攻，末将还能上。”

    顾长英摇摇头。

    “不攻了。”

    郑武愣住了。

    “大人——”

    顾长英说：“攻城不是这么打的。今天是我急了一招，中了曹雄的道。”

    他看着郑武。

    “你去休息吧。”

    郑武张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    他拱了拱手，退出去。

    顾长英站在地图前，看了很久。

    平远县。

    曹雄。

    他握紧拳头。

    指节发白。

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    消息传到京城时，是第三天。

    萧烈坐在书房里，看着那份战报。

    曹雄败退平远，顾长英攻城受挫，双方死伤惨重。

    他把战报放下。

    脸上看不出什么表情。

    但亲卫注意到，他握着茶盏的手，指节发白。

    “顾长英，”他轻声说，“老狐狸。”

    他站起来，走到窗前。

    窗外，阳光很好。

    但他心里一片阴沉。

    “来人。”

    三个亲卫躬身而入。

    “第一，八百里加急去西原大营。调两万人回来，日夜兼程，赶往平远。”

    “第二，去东川，告诉李百川。让他留下一万人盯着周延，另外一万人，立刻南下，支援曹雄。”

    “第三——”他顿了顿，“在京城周边招兵。十天之内，我要看到两万人。不够就强征。青壮年，全给我拉来。”

    亲卫们愣了一下。

    强征？

    那是要激起民变的。

    但没人敢问。

    他们磕了个头，退出去。

    萧烈站在窗前，看着那片蓝天。

    顾长英。

    你等着。

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