，然有一事，需你代为转告陛下。”
“大人请讲。”
“请陛下勿以‘石砲’为恃。”孙权仰首饮尽，酒液沿下颌滑落，“攻城之器，终是死物。陈仓可破，郿县可下，长安城高墙厚，岂是几架石砲能撼动？昔年王莽新朝，亦有‘机弩连发百矢’之械，然昆阳一战，光武帝亲率敢死之士突阵，万箭攒射之下，竟破百万新军。兵器可造，而锐气难养；城池可毁，而民心难夺。”
陈祗肃然拱手：“谨记。”
“第二，”孙权放下酒盏，目光灼灼，“请陛下务必亲临褒中。非为观战，乃为‘在场’。昔年高祖拜韩信为大将，筑坛设礼，三军皆见；光武中兴，每临战阵，必亲抚士卒，赐爵赏帛。陛下若坐镇成都，则褒中诸将，不过视其为‘宫中诏令’；陛下若驻跸褒中，则一纸军令，便是‘天颜咫尺’。此非虚礼，乃凝军心、固士气之枢机。”
陈祗默然片刻，忽道：“大人此言，倒让我想起一事。建兴十二年冬，丞相薨后，大军秘不发丧，伪作丞相尚在，日日升帐议事。姜维将军当时不过三十，却着丞相常服，端坐中军帐内，面覆轻纱，只露双目。魏军细作探得消息，回报曹魏朝中，言‘诸葛犹在，蜀军未乱’。魏国竟因此迟疑三月，未敢追击。”
孙权拊掌而笑：“妙！妙极！陛下若亲临褒中，不必伪饰，只需登坛祭旗，巡营抚卒，三军见天子冕旒，闻天子声息，自知此战非为将帅之功，实为汉室存续之役！”
话音未落，忽听院外传来一声清越鹤唳。二人俱是一怔——此非沔阳常见之禽，分明是费祎自冀县携来的白鹤，素来栖于其府邸松林，今夜怎会至此？
孙权霍然起身，推门而出。陈祗紧随其后。但见月华如练，庭中松影婆娑，那只白鹤正立于青石阶上，单足而立，长颈微扬，喙中衔着一枚青玉佩——玉质温润，雕工古拙，赫然是刘备当年赠予费祎之物，背面阴刻“弘毅”二字，乃先帝亲题。
鹤颈轻抖，玉佩落地，发出清脆一响。
孙权俯身拾起，指尖触到玉佩背面竟有新刻二字，笔锋凌厉，力透玉髓：**“共勉”**。
陈祗凝神细辨，忽而失笑：“费公之字……愈见锋棱了。”
孙权握玉在掌，仰望中天明月，良久，低声道：“奉宗，你说，若真有天命，它此刻，是否正落在这一枚玉佩之上？”
陈祗未答，只弯腰拾起玉佩，以袖拭净尘土，双手奉还：“天命不在玉上，在人手上。大人，明日启程，愿您一路顺风。”
孙权接过玉佩，郑重纳入怀中，复又解下腰间佩刀，递与陈祗：“此刀随我征战江东二十年，斩将十三，今赠奉宗。非为壮行，乃为提醒——此战若胜，刀当归鞘；此战若败……”他目光如电，“此刀，便请你代我，斩断所有退缩之议。”
陈祗双手接过，刀鞘冰凉，沉甸甸压手。他抽出三寸寒光，刃如秋水，映得月色都为之清冽：“谨遵大人之命。”
翌日清晨，沔阳南门。晨雾未散，薄如轻纱。费祎、许允并辔立于城楼之下，身后是整装待发的冀州、益州使团车马。刘禅亲送至此，未乘舆驾，步行而来。他未着朝服，只着素色深衣，腰间佩剑——正是当年刘备托孤时所用“思汉”剑，剑穗已旧，却洗得纤尘不染。
费祎下马，深深一揖：“臣此去冀县，当督催粮秣、整训新军，必不负陛下所托。”
刘禅扶起，目光扫过费祎鬓角新添的霜色，又掠过许允臂上尚未痊愈的箭疮旧痕，声音不高，却字字入耳：“文伟公，朕不求速胜，但求稳进。石砲可破坚城，然人心方为根本。你治冀州，当如治家——教化在前，刑罚在后；屯田为基，商旅为翼。莫效魏国，苛敛民财，激生怨怼。”
费祎伏地叩首：“臣，谨记。”
许允亦上前，叩首再拜：“臣返成都，当亲督益州各郡，调发民夫五万，专运粮草于褒中、陈仓二地。凡沿途郡县，若有阻滞，臣当持节斩之！”
刘禅亲手搀起，取过身旁侍从捧着的锦匣，开启，内盛一方青玉印，印纽雕蟠龙，印文篆“益州牧许允之印”八字，崭新朱砂未干：“此印，朕昨夜亲钤。许卿，益州乃汉室根基，汝掌之，如朕亲掌。”
许允双手捧印，指节泛白，哽咽不能语。
此时，陈祗策马至侧，将那柄佩刀呈于刘禅面前：“陛下，费公所赠。”
刘禅凝视刀身，忽道：“此刀，朕赐你佩之。待明年关中相见，若见此刀出鞘，便是朕亲临前线之日。”
陈祗单膝跪地，接刀在手，额触青砖：“臣，誓死不负陛下天恩！”
日头渐高，雾霭消尽。费祎、许允翻身上马，车驾辚辚启动。刘禅独立城楼，目送车队远去，直至烟尘隐入官道尽头。身旁蒋琬轻声道：“陛下，回宫罢。”
刘禅未应，只遥望北方，良久，缓缓抽出“思汉”剑。剑锋映日，寒光凛冽，直指秦岭苍茫山势。他低声诵道：“……汉家之德，配于天地。汉家之祚，永延不绝。”
声虽轻，却如金石坠地。
城楼之下，姜维勒马伫立，仰首望见天子剑锋所指，忽觉胸中一股热流冲涌，竟比当年初登将台时更为激荡。他回头望去，胡济、董允、刘敏等人皆肃立无声，目光灼灼，如星火汇聚。远处校场，新铸石砲静卧如铁兽，砲架上新漆未干，散发淡淡松香。
风过城楼，卷起刘禅深衣下摆，猎猎如旗。
此时无人知晓，三千里外，长安城头，魏国雍州刺史郭淮正立于玄武门上，手执一封密报，面色铁青。报中仅八字：“汉主亲临褒中，石砲已具，八月十七，必发。”
郭淮将密报凑近烛火，火舌吞没纸角，青烟袅袅升腾。他望着火光中扭曲的字迹，喃喃自语：“……终于来了。”
火熄，灰烬飘落于城砖缝隙。一只苍鹰掠过长安上空，翅尖划破湛蓝天幕，向南而去——那里，褒中营垒的号角，正穿透晨光，第一声呜咽般响起。
『加入书签，方便阅读』