让船客们都回舱里去，没事别上甲板。

    “要过老蛟滩了！”他对着船舱吼了一嗓子，声音在逐渐增强的风浪声中有些变形，“都把稳了！谁也不许乱跑！”

    船身开始明显颠簸起来。林青囊坐在底舱，能感觉到身下的木板在呻吟，江水拍打船体的声音越来越响，像无数面破鼓在耳边敲打。舱里其他乘客，有呕吐的，有哭喊的，有念阿弥陀佛的，乱成一团。

    突然，船身猛地向一侧倾斜，差点翻过去！紧接着是“砰”一声巨响，像是撞上了什么东西，整个船体剧烈震颤！尖叫声四起，货物滚落的声音，木板断裂的脆响，混杂在一起。

    “触礁了？！不对啊，这还没到最险的地方！”船老大嘶哑的吼声传来，带着惊恐。

    林青囊也被甩得撞在舱壁上，头晕眼花。她挣扎着爬起来，透过舱壁的缝隙往外看。外面已是漆黑一片，狂风卷着暴雨，狠狠地抽打着江面。闪电像银蛇般撕裂天幕，刹那间照亮了汹涌的、如同沸腾开水般的黑色江面！

    就在这电光石火的一瞬，她看到了！在翻涌的浊浪之下，紧贴着他们这艘摇摇欲坠的船底，一个无比巨大、修长的黑影，缓缓滑过！那黑影之大，远超她见过的任何鱼类，形态隐约像是……放大了千百倍的蛇类？但更粗壮，更威严，鳞甲的轮廓在闪电映照下，反射出幽暗的、非金非石的光泽！

    更让她心头剧震的是，当那黑影掠过时，她脖颈后的鳞片印记，猛地传来一阵强烈的、冰冷的悸动！那不是恐惧，而是一种……感应！一种同源异流、古老而威严的气息，透过厚重的船板和汹涌的江水，清晰地传递过来！比她从墨璃姐姐身上感受到的更加浩瀚、更加原始，仿佛沉睡了万古的庞然巨物，在此刻稍稍翻了个身！

    是蛟！传说中的水蛟！不是蛇，是更接近龙、掌管大江大河的古老水族！

    船体再次被一股巨大的力量掀起，几乎垂直立起！绝望的哭喊响成一片。船老大和水手们徒劳地试图控制方向，但在这种天地之威和那水下巨物的无形影响下，人力显得如此渺小。

    不能等死！林青囊不知道这水蛟是善意还是恶意，但此刻，它是唯一的变数！她强行镇定心神，闭上眼睛，不再抗拒脖颈后鳞片传来的悸动，反而尝试着，将自己血脉中属于蛇族的那一丝微薄、却同源的气息，小心翼翼地释放出去。没有敌意，没有祈求，只有最纯粹的、类似同族相遇时的微弱感应，夹杂着一种“无意冒犯，祈求平安”的意念。这感觉玄之又玄，她只是凭本能去做，像黑暗中点亮一盏微弱的灯，希望对方能看见。

    狂暴的风浪似乎凝滞了一瞬。

    紧接着，那种被庞然大物贴身而过的压迫感，如同潮水般退去。水下的巨大黑影，在又一次闪电亮起时，已然消失在深不可测的江心黑暗里。

    说来也怪，那黑影一消失，虽然风雨依旧猛烈，但江面上那种诡异的、仿佛被无形大手搅动的乱流和漩涡，却开始减弱。颠簸的船身渐渐平稳了一些，虽然还在风浪中起伏，却不再是那种随时要散架的感觉。

    “稳住了！船稳住了！”有经验的老水手惊喜地大喊。

    “是河神老爷！不，是蛟王爷开恩了！”船老大扑通一声跪在湿滑的甲板上，朝着漆黑翻涌的江面拼命磕头，“谢蛟王爷不杀之恩！谢蛟王爷开恩啊！”

    劫后余生的乘客们，不管信不信，也都跟着跪倒一片，哭喊着叩拜。谁也没注意到，底舱角落里，那个一直沉默寡言的“丧夫少妇”，正微微喘息着，脸色苍白，额头布满细汗，眼中却闪过一丝明悟与难以言喻的震撼。

    风浪并未完全停息，但已不像之前那样要吞噬一切。船只艰难地、却坚定地冲出了最险恶的水域。当东方天际露出一线鱼肚白时，风雨渐歇，老蛟滩已被甩在身后。

    船老大清点损失，发现船体虽有损伤，但龙骨未断，算是逃过一劫。他杀鸡宰鹅，在船头摆了简陋的祭品，率领全船人再次焚香叩拜，感谢“蛟王爷”手下留情。

    林青囊默默看着这一切，心中波澜起伏。昨夜那惊鸿一瞥的巨大黑影，那血脉相连般的古老威压，还有最后风浪的诡异平息……绝非偶然。这浩荡江河之中，果然隐藏着常人难以想象的生灵。自己这半蛇血脉，在这等存在面前，渺小如尘埃。昨夜侥幸以微末气息沟通，是福是祸，尚未可知。

    但至少，她暂时安全了。官府陆路的罗网被彻底甩脱，而这水道迷踪，因着昨夜那场惊心动魄的遭遇，似乎也向她揭开了一角神秘的面纱。前路依旧未知，但或许，在这茫茫水泽之中，也藏着不同于陆地的机缘或考验。

    船只继续南下，江面逐渐开阔，天色放晴。林青囊站在船尾，望着身后渐行渐远、依旧云雾缭绕的老蛟滩方向，久久不语。水声潺潺，仿佛在诉说着古老而不为人知的秘密。
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