射出一簇耀眼的火花。

    「好枪！」洪熙官忍不住赞叹道。

    汤若望看着小皇上爱不释手的样子，眼神复杂，叹息道：「这些东西，都是老臣闲暇时做来解闷的，如今大清四海升平，满洲勋贵们崇尚骑射，对这些火器……向来是看不上眼的，皇上若是喜欢，便都拿去玩吧，放在这里也是蒙尘。」

    说到这里，老人的语气中难掩落寞。

    想起当年多尔衮摄政时，对自己铸造火炮的重视，那时清军对火器的渴望是何等强烈。

    可如今，南明已灭，天下初定，朝廷的风向就变了，那些满洲贵族们重新拾起了弓箭，将火器视为「奇技淫巧」，甚至下令管制火炮生产。

    汤若望用拉丁语低声对身边的南怀仁抱怨了几句，语气中满是无奈和愤懑。

    洪熙官听不懂二人说的鸟语，眉头微皱，一直跟在他身后的御前太监赵昌上前一步，低声说道：「皇上，汤大人方才说，朝廷如今目光短浅，只知骑射，不知火器之利，长此以往，必将落后于人。」

    此言一出，满堂皆惊。

    汤若望和南怀仁猛地抬起头，不可置信地看着这个不起眼的小太监。

    「你……你竟通晓拉丁语？」汤若望指着赵昌，声音都在颤抖，他怎麽也没想到，在深宫之中，竟然还有人能听懂他的家乡话！

    赵昌不卑不亢地垂首道：「回汤大人的话，奴才在内务府时，曾跟几位西洋画师学过一些皮毛，不仅懂拉丁语，也会说一些葡萄牙语。」

    内务府包衣之中，藏龙卧虎，当年随清军入关的汉人中，不乏有一技之长的能工巧匠和通晓外文的特殊人才。

    如今内务府中就有一些包衣们通晓外语，赵昌便是其中之一。

    洪熙官看着赵昌，颇感惊喜。

    捡到宝了！赵昌这哈哈珠子，简直就是个全能型人才啊！懂外语，会来事，忠心耿耿，现在还能当翻译，简直是完美的秘书人选！

    一个大胆的想法在他脑海中浮现。

    「赵昌。」

    「奴才在。」

    「从今天起，你就留在钦天监，跟着汤大人学习火器制造之术。」

    洪熙官指了指赵昌，对汤若望说道：「教师，朕把这个人交给你了，朕希望你能倾囊相授，不要藏私。」

    汤若望愣住了，没想到皇帝竟然会做出这样的决定，让一个御前太监来学造火器？这是什麽路数？

    赵昌也愣住了。

    他虽然机灵，但毕竟年纪尚小，对皇帝的用意一时还无法完全领会，但他知道，这是皇上的恩典，是改变命运的机会。

    「奴才领旨！奴才一定用心学习，绝不辜负皇上的期望！」

    赵昌扑通一声跪倒在地，重重地磕了三个响头。

    安排好赵昌，洪熙官这才转过头，对汤若望说道：「教师，朕今日来，可不仅仅是为了这几把手铳。」

    汤若望心中一动，预感到正戏要来了。

    「皇上还有何吩咐？」

    「朕要你为朕打造三十把这样的燧发手铳。」

    洪熙官伸出三根手指，目光灼灼：「而且，朕希望你能尽快教会赵昌，让他能够独立制造。」

    汤若望倒吸一口凉气。

    三十把？这可不是小数目。

    「皇上……这……老臣斗胆问一句，皇上要这麽多手铳，意欲何为？」汤若望小心翼翼地问道。

    洪熙官笑了笑，语气轻松地说道：「朕说了，宫里闷得慌，朕打算明年开春，带着身边的奴才们去南苑打猎，光用弓箭多没意思，朕想试试这火器的威力，看看是朕的枪快，还是那些野兽跑得快。」

    打猎？

    汤若望将信将疑地看着小皇帝，虽然这个理由听起来合情合理，但他总觉得这位小皇帝的眼神里，藏着一些让他看不透的东西。

    不过，他并没有深究。

    皇帝的心思，岂是自己一个外臣能随意揣测的？

    「既然皇上有命，老臣自当竭尽全力。」

    汤若望躬身应道：「只是……老臣也有一个不情之请，还望皇上恩准。」

    「哦？教师有何请求，但说无妨。」洪熙官心情大好。
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