<b></b>永昌元年二月十八，陈留城。

    韩潜站在城楼上，望着东北方向。那里是雍丘，距离一百二十里，快马一日可到。但这一百二十里，此刻却像天堑。

    “将军，戴渊又有军令到。”亲卫递上一卷文书。

    韩潜展开，眉头微皱。令中要求陈留、雍丘、谯城三地，即刻清点所有存粮、军械、马匹数目，三日内报至合肥。理由冠冕堂皇：统筹调配，以应对王敦之乱。

    但韩潜嗅出了别样的味道。戴渊在摸底，想知道北伐军还剩多少家底。

    更重要的是，这命令若真执行，雍丘城中那些王敦送来的粮食，就藏不住了。

    “将军，要报么？”亲卫低声问。

    韩潜沉默良久，将文书卷起：“报。但数目……要改。”

    “改？”亲卫不解。

    “雍丘的存粮，按断粮前的数目报。”韩潜缓缓道，“就说城中大户借粮，暂渡难关。”

    这是欺瞒。一旦被查实，罪同通敌。

    但韩潜没有选择。他不能让戴渊知道雍丘接受了王敦的粮食，那会害死祖约，害死北伐军。

    “派人去雍丘，给祖将军递个话。”韩潜补充，“就说账目已改，万事小心。”

    亲卫领命而去。

    韩潜独自站在城头，寒风吹动他的披风。远处天空阴云密布，像是要下雪，又像是有一场更大的风暴，正在酝酿。

    雍丘城中，千石粮食确实让气氛缓和了许多。

    粥棚重新开火，虽然还是稀粥，但至少能看见米粒了。士卒们脸上有了些活气，城防也加固了一层。

    但祖约的心，却一天比一天沉。

    王敦的使者李延没有走，就在城中一处民宅住下，说是“协助联络”。祖约知道，这是监视，也是提醒—你收了粮，就是上了船。

    这日午后，祖约正在看军报，李延不请自来。

    “祖将军气色好了许多。”李延笑吟吟道，“看来粮食真是救命良药。”

    祖约放下军报：“李先生有事？”

    “确实有事。”李延坐下，自己倒了杯水，“大将军的兵马，三日前已过芜湖，直逼建康。朝廷调刘隗、刁协守石头城，但……守不住的。”

    他说得轻描淡写，仿佛在说一件已经发生的事。

    “那又如何？”祖约面无表情。

    “大将军入建康后，必重整朝纲。”李延往前倾身，“届时，北伐军何去何从，祖将军想过么？”

    祖约盯着他：“李先生有话直说。”

    “好。”李延放下杯子，“大将军的意思，是请祖将军继续镇守雍丘，但……需改旗易帜。”

    堂中空气骤然凝固。

    改旗易帜，就是公开投靠王敦。

    “若我不肯呢？”祖约声音冷了下来。

    李延笑了：“祖将军，雍丘的粮食，只够吃一个月。一个月后呢？戴渊还会给你粮么？朝廷……还有朝廷么？”

    他站起身，走到窗前，望着城头玄旗：“这面旗，是祖车骑立的，忠义昭昭。但忠义不能当饭吃，更不能让全城军民活命。祖将军，乱世之中，活着，比什么都重要。”

    说完，他拱手一礼，转身离去。

    祖约独自坐在堂中，手按在案上，青筋暴起。

    活着。

    这两个字，重如千钧。

    偏院里，祖昭发现了一件奇怪的事。

    他养在窗台上的那盆枯草—其实是老仆随手埋的几根菜根，冬日里一直半死不活，这几天居然冒出了点点绿芽。

    “公子看，活了。”老仆也惊奇。

    祖昭蹲在盆边，用小手指轻轻碰了碰嫩芽。软软的，带着生气。

    “是因为有粮食了么？”他仰头问。

    老仆一愣，随即点头：“是啊，有粮了，连草都精神了。”

    但祖昭觉得不是。他记得前几天，这盆草还是枯黄的。粮食是前天夜里才运进来的，草却早就开始绿了。

    不过四岁的孩子想不了那么深，很快就被别的事吸引了注意—陈嵩来了，还带了块麦芽糖。

    “陈叔！”祖昭眼睛亮了。他已经很久没吃过糖了。

    陈嵩把糖递给他，看着孩子珍惜地小口舔着，脸上露出笑容。但笑容很快又淡去，变成了忧虑。

    “陈叔不开心？”祖昭敏锐地察觉到了。

    陈嵩摸摸他的头：“没有，陈叔就是……有点累。”

    “是不是因为粮食？”祖昭忽然问
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