;  “是他。”王灿声音不高，却像一块铁投入静水，“他们签盟约，却漏了一条：凡未列名盟约之部，视同敌酋。凤雏城，未署名。”

    帐内骤然一静。火苗爆开一朵细小的金星。

    杨灿芳芳盯着那圈，良久，忽然嗤笑一声：“好啊。倒是省得我再编理由，把那批黑石部运来的‘贡盐’扣下了。”

    王灿抬眸：“贡盐？”

    “三日前送来的，三百驮，每驮五十斤。”她语气平淡，仿佛在说今日吃了几块奶酪，“盐袋缝线细密，针脚却偏左三分——是黑石王帐织造司的手法。可盐粒粗粝含沙，色泽发青，分明是去年秋末从西荒盐沼刮来的劣盐。真盐在哪儿？在运盐队歇脚的鹰愁峡，被我埋了三日，今晨刚起出来。”

    她起身，从帐角一只半旧皮箱里取出个油纸包，打开，里面是数块灰白盐砖。她掰下一角，指尖碾碎，凑近鼻端轻嗅，随即冷笑：“硫磺味重，硝石粉掺了三成。这不是吃食，是引火之物。”

    王灿沉默片刻，忽然道：“尉迟烈明知盐是假，为何还要送？”

    “因为他在等。”杨灿芳芳将盐块掷回纸包，声音冷如淬火之铁，“等我凤雏城因缺盐而生疫病，等我因私扣‘贡盐’而遭诸部围诘，等我……因仓促举兵夺盐，而背上‘叛盟’之名。”

    她踱至帐门，掀开一角，望向雨幕深处：“可他算漏了一样——我凤雏城的盐，从来不用他们施舍。”

    王灿起身，走到她身侧。雨帘之外，天地苍茫，唯有远处山脊隐约如墨痕。他忽然问：“城主，若今日凤雏城只剩十骑，十刀，十张弓，十支箭，您会如何破局？”

    杨灿芳芳侧首看他，火光映着她半边脸颊，明暗交错，竟似刀锋淬火后的光泽。她嘴角微扬，不答反问：“玄川，他可知‘凤雏’二字，最早出自何典？”

    王灿一怔。

    “不是《诗经》，不是《楚辞》。”她抬手，指向帐外雨雾弥漫的远山，“是二十年前，拔力部老萨满临终所唱的《狼神谣》——‘雏凤清于老凤声，一鸣惊起千山雪’。那年拔力部遭秃发围猎，老萨满以骨笛吹奏此曲，引得百狼循声而来，撕碎秃发前锋。后来拔力人说，那夜的雪，是狼啸震落的。”

    她收回手，掌心朝上，接住几滴自帐檐坠落的雨水：“所以，凤雏不是鸟，是狼群中的幼崽。它不靠羽翼高飞，靠的是撕开第一道喉管时，溅在爪尖的温热血。”

    话音未落，帐外忽传来急促马蹄声，由远及近，戛然而止。一名斥候浑身湿透扑入帐内，单膝跪地，声音嘶哑：“报！秃发乌孤亲率三千铁骑，已过鹰愁峡，正朝木兰川疾驰！前锋距此，不足六十里！”

    帐内篝火猛地一跳。

    杨灿芳芳脸上没有半分惊色，只缓缓卷起羊皮地图，塞回皮箱。她取下挂在帐壁的那柄破甲槊，槊尖垂地，寒光映着跳动的火苗，竟似一条蛰伏的银蛇。

    “传令。”她声音平静如常，“凤雏城所有战马，卸鞍，喂豆，饮饱清水。所有弓手，校弦，备三壶箭。所有刀盾手，磨刀，束甲，整束皮带——要能勒进皮肉半寸。”

    她顿了顿，目光扫过王灿：“玄川，他去趟黑石王帐。”

    王灿抱拳：“遵命。”

    “告诉他。”杨灿芳芳将破甲槊横于膝上，指尖抚过槊杆缠绕的暗红麻线，声音陡然转厉，“秃发乌孤来了。他黑石部若想坐视不理，便请将今日盟约，当场撕碎。否则——”

    她猛然抬头，眼中寒光迸射：“便请黑石王亲自擂鼓，为凤雏城三千儿郎，擂——破——阵——鼓！”

    王灿转身欲走。

    “玄川。”杨灿芳芳忽又唤住他，声音微缓，“他腰带上那道弯月刻痕……是谁刻的？”

    王灿脚步一顿，未回头，只道：“不知。”

    帐帘落下，隔断内外。雨声轰然灌入耳中。

    王灿踏出帐门，迎面撞上一片刺骨寒意。他抬头，只见铅云裂开一道缝隙，一缕惨白天光斜斜劈下，恰好照在远处秃发部旗帜升起的方向——那是一面黑底白狼旗，狼首狰狞，獠牙森然，在雨幕中猎猎翻卷，仿佛正撕咬着这方天地。

    他迈步向前，蓑衣在风中猎猎作响。脚下泥泞，每一步都深深陷落，却又稳稳拔出。雨越下越大，打在甲胄上，发出密集如鼓点的声响。

    六十里，对于秃发铁骑而言，是半个时辰的冲锋距离。

    而对于凤雏城来说，是三十次呼吸，是三百次心跳，是三千柄刀出鞘时，那一声整齐划一的铮鸣。

    王灿的身影渐渐融进雨幕深处，如同一滴墨落入浊水，无声无息，却注定要搅动整条长河。

    他腰间贪狼金腰带在雨水中泛着幽光，那道弯月刻痕被雨水反复冲刷，非但未淡，反而愈发清晰——弯如新钩，刃似寒霜，仿佛随时准备割开这漫天雨幕，也割开这草原上所有虚伪的盟约与谎言。

    远处，黑石王帐方向，忽有一声号角穿透雨帘，低沉悠长，竟似狼嗥。

    王灿脚步未停，唇角却极轻微地向上一扯。

    他知道，那不是示警。

    那是应答。

    一场真正的雨，才刚刚开始落下。
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