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一夜之间，九十九座烽燧同时燃起狼烟，白日里浓烟冲天，夜间则火光映野，宛如九条火龙盘踞山岭。百姓奔走相告，商旅闭户，驿道断行。各地驻军纷纷响应，亢正阳亲率三千铁骑星夜驰援，沿途马蹄踏碎晨霜，杀气凛然。
第七日清晨，凤凰山庄校场。
五千将士列阵整齐，甲光耀日，刀锋如林。于醒龙一身玄甲，外披猩红大氅，立于高台之上，身后一面巨旗迎风招展，上书一个斗大的“于”字，金线绣边，猎猎作响。
他举起手中长剑，朗声道：
“吾儿于承霖，乃于家血脉，天水希望今有逆贼劫持无辜，妄图动摇国本我在此立誓七日内，若不见我儿平安归来，我便屠尽西岭百里之内所有村庄，鸡犬不留若有藏匿贼寇者，灭三族若有通风报信者，赏万金，授官爵”
话音落下，全场肃然。
没有人怀疑他是说笑。
因为所有人都记得，十年前于醒蛟战死后，于醒龙曾下令屠戮北境三座城池，只为找出泄露军情的奸细。那一战，血流成河，尸骨堆山，最终只抓到一名卖饼老妪，却依旧斩首示众，头颅挂于城门十日。
他是真的会做得出来。
消息传出不过半日，西岭一带已有十余村落主动搜山，将可疑之人捆绑送至军营。第三日，一名猎户在枯井中发现被囚少年，虽非于承霖，却是其贴身衣物，上有血迹与潦草字迹：“父速退，勿来，陷阱。”
于醒龙看着那件染血的锦袍，久久无言。
他知道，这是诱饵，是心理战，是要让他心神大乱，贸然出击。
可他不能不动。
第十日，雨歇云开。
一支轻骑自北而来，仅十余人，打着白旗，为首者乃一名蒙面女子，怀抱一物，似是孩童。她停在凤凰山庄十里外的荒原上，高声道：“于阀主要人，便独自前来否则，焚尸扬灰”
大军压境，箭在弦上。
于醒龙披甲欲出，却被慕容氏一把拉住：“兄长不可亲往此必死局”
“我知道。”他轻轻推开她的手，“可若是承霖我不去，他就会觉得，父亲不要他了。”
他翻身上马，仅带八名亲卫，缓步前行。
荒原寂静，风卷残草。
那女子抱着孩子坐在石墩上，见他到来，缓缓掀开蒙面纱巾竟是醉骨
“你”于醒龙瞳孔骤缩。
醉骨冷笑：“怎么没想到我还活着索弘把我关了三个月，就为逼我交出解毒秘方。可惜啊，我宁死不从。倒是张薪火，他没死，但他也不在这儿。”
“那你怀里是谁”
醉骨低头，轻轻揭开襁褓里面竟是一颗猪头，涂满鲜血，嘴中塞着一封信。
于醒龙接过，展开一看，信上只有八字：“草芥无根，焉能称王”
刹那间，四面山坡火把骤亮，无数弓弩手现身，箭镞森寒，对准于醒龙一行。
醉骨跃起，厉声道：“于醒龙你自诩英明，却连亲子生死都分不清今日便是你的死期”
于醒龙却笑了。
他缓缓抽出腰间短刃，割破指尖，将血滴在信纸上。鲜血浸染处，原本空白的背面竟浮现出一行小字：“假信真迹，反向追踪齐墨已率死士包围松林南谷。”
原来，早在数日前，于醒龙便料到会有诈。他故意放出“孤身赴约”的消息，实则早已命齐墨绕道潜行，顺着此前截获的一名信鸽所携密笺，摸清敌军真正藏身之所松林南谷，一处废弃矿洞。
而此刻，谷中正上演另一场屠杀。
齐墨带着二十名精锐，趁着夜色摸入矿洞，发现于承霖果然被囚于底层石室，由十二名死士看守。他未强攻，而是命人点燃事先埋好的火药包，引发局部塌方，将守卫分割包围，逐个击杀。当烟尘散去，他亲手砍断铁链，将于承霖背出洞口。
“叔叔父亲呢”孩子虚弱地问。
“他在等你回家。”齐墨低声答。
两日后，凤凰山庄恢复平静。
醉骨被擒，押入地牢。经审讯得知，她确曾被索弘囚禁，但后来被迫合作，成为双面间谍。此次劫持于承霖，实为张薪火主导，其人的确未死，乃是靠替身瞒天过海，蛰伏多年，只为复仇。而他背后，赫然站着杨灿家少主杨昭，此人野心勃勃，意图借天水之乱整合西北势力，建立新王朝。
“原来如此。”于醒龙听完供词，冷冷道，“难怪手段如此狠辣，布局如此深远。”
他提笔写下一道密令：“即日起，全面封锁与杨灿家接壤之边境，禁止一切贸易往来；另派遣刺客五批，潜入其境内，刺杀其重臣、焚其粮仓、毁其兵坊。”
复仇，才刚刚开始。
当晚，于醒龙携于承霖登上山庄最高处的观星台。夜空澄澈，银河如练，万千星辰闪烁不定。
“父亲，他们真的还会来吗”于承霖依偎在他怀中，声音微弱。
“会。”于醒龙轻抚其发，“但他们再来时，我们会更强。”
“那我们能不能不当草芥了”
于醒龙沉默片刻，抬头望向北方星空深处，那里有一颗格外明亮的星，古人称之为“帝星”。
“能。”他低声道，“从今往后，我们不是草芥，是执刀者，是定鼎人，是王者。”
孩子似懂非懂地点点头，渐渐睡去。
于醒龙抱着他，久久未动。
远处，雷驷战车在月光下静静排列，火药库中震天雷悄然装箱，讲武堂内少年们彻夜苦读兵法，东宫官署的第一份政令也已起草完毕：废除世袭爵位，推行军功授田制；设立监察院，直属于世子；开放丝路关税，吸引外商入驻。
风吹过山岗，带来远方战马嘶鸣。
他知道，这一战，不只是为了生存，更是为了改写命运。
草芥称王
不。
这一次，他要让历史记住
于家起于微末，终成帝王。
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