尤妮看着眼前沉默前行的王女，显然是想从这个背影处得到一些回应，但不论她怎样发声都没法取得回应——大太阳下的光芒展示出了三个人影，但她身边却只有奥妮作回应：
“卡蒂娅殿下…是比大多数人都要优秀的存在，尽管此般顺利离不开好的出身，但——无可否认，联邦的上下选择了殿下，而非殿下选择了联邦。”
奥妮就是要护着卡蒂娅并给自己妹妹一点教训，尤妮嘟嚷着不满，吸血的欲望一下又涌了上来，但她也知道此刻卡蒂娅的沉默一定是有所思虑，也就没有去闹着要大吸一口血。
“帝国的边境没有驻派卫兵也没有关哨…看来帝国还没有被腐败干预。”
卡蒂娅思考了半天，原来是在整理眼前所见的信息而展开推测。
“人们的来往也十分顺利呢。”奥妮看着道路上埋头赶路的队伍，这之中偶尔还能见到一些组团的年轻人，他们配以火器与冷刃，身上戴以皮制挂套与护身，似乎是一队冒险者。
卡蒂娅对这些冒险者颇感兴趣，她便策马在这批人的身后停下并致意：“先生、小姐们，你们好。”
这批年轻人回过头来，一放眼就是三名骑马的贵族，竟下意识地往后退出了一步。
领头看起来较为年长的冒险者挺身出来作以回应：“您好，尊敬的小姐，有什么事吗？”
就卡蒂娅的双目能看见这标准式的回应中，年轻人的双腿有些不稳地打颤，她真怕一阵风将这人直接吹倒。
“呼！”
索性，卡蒂娅跨下马背来与眼神诧异的年轻人交谈：“愿我主眷顾你我——我想了解一下你们的规划？看起来，你们像是‘冒险者’？”
“呃…愿我主保佑…没错，我们正准备去伯爵的直辖地去看看有没有委托，除此之外就没别的了。”
“伯爵…委托？”卡蒂娅有些不解地望向身后的奥妮，后者也不明白是什么意思，但尤妮在一旁就笑笑不说话。
年轻人回顾一眼自己的伙伴们，大家都在小声议论来者会是什么人：
“衣服好好看，感觉是某户大地主？”
“还有侍女随从欸，看起来真的像领主千金的样子…这辈子没想到还能见到这样的贵族小姐？”
看来这帮队友是靠不上了…
年轻人只好自己来向卡蒂娅解释：“呃，是这样的——因为总是有一些不至于惊动领主军队与行政官的小事，有时也可能是一些可怕的生物在惹事，所以时常会有领主和贵族在特定的地方发布委托。只要按他们说的做，就能在之后根据‘契约目标’的完成度去领赏金。”
“听起来似乎是将一些事情下派给了民间。”
“是的，我们上个月靠为男爵收集史莱姆的黏液赚了一笔小钱，虽然这东西很难搞并且不好保存，但——我们做到了，今天也想去看看有没有类似的活。”
“你们靠这个谋生吗？”
“补贴家用，我迟早有一天也会向您一样有一匹属于自己的战马。”
年轻人交谈间仿佛看到了理想的日子那般露出了傻笑，卡蒂娅对这个充满善意的目光很是欣赏，但这也引出她内心的思考：自己从来到这个世界开始，所拥有的东西就是这批人梦想企及的一切。
这与在原来的世界打拼一辈子却一无所获的自己所乞求的模样相比，简直就像一场梦境。
“你一定会的，或许有一天我能在陌生的地方看到你与朋友们骑马竞赛的场景。”卡蒂娅微笑着向他致意，虽然没有给予他任何的帮助，但她无意间将一个警告在跨上马背时告诉了众人：
“为了能够再见，你们在冒险途中一定要注意某种腐烂的东西，它的名字叫‘腐败’，那是一种吞噬生命的邪恶，无论多少赏金，都不要试着去挑战它带来的危险。祝你们一路顺利——驾！”
冒险者们目送这队贵族离开，当卡蒂娅利索跨上马背并随手抓起缰绳时，虽身无片甲，却将“女性骑士”的形象在众人眼中落定，尤其是她不经意间告诉他们的那句忠告，更像是预知之言。
“腐败…是什么呢？”
一名握着普通木杖的少女在队伍里发出疑问。
“不知道诶，等到地方了要不要去查查啊？既然是那位看起来很帅的姐姐说的话，应该会有用吧？”
“嗯，小心点也是一件好事，反正我们还有时间，走吧！”
根据冒险者们的描述，卡蒂娅可以确定至少这附近没有出现腐败生物的迹象，并且帝国的冒险活动十分频繁——难道这就是腐败没能侵入帝国的原因？
“或许联邦也应该鼓励人们四处探索…”她思考着未来联邦可能要做出的改变，尤妮在一旁补充道：“哈，君不见帝国之混乱？”
唯独这个时候，奥妮赞同尤妮所说的话：“殿下，我听说帝国的政治十分混乱，每一名大小贵族都有可能成为占据一方的诸侯领主——这样的情况下，他们才得以催生如同‘雇佣者’一样的冒险事务吧。”
“啊，你们说得对…我差点忘了这茬。”
回联邦待了一段时间的卡蒂娅竟然将帝国的混乱局面一下子忘掉了——明明妃莉娅还叮嘱过要小心帝国诸侯。
帝国诸侯？
她突然想起来：自己这不就是在边境诸侯的领地里吗？
“先观察一下这里的生活情况，再继续往‘暴风领’赶路，或许能够看见一些有用的情报。”
她在夜色来临时于城镇的旅馆里住下，用斗篷遮掩着发丝的三人十分顺利地“潜入”进了帝国——没人认识她们。
现在该她们来认识别人了。
……
卷一：巴尔若夫斯基的仁虎 : 第27章Chapter 27:远东来访的少女？
“咚咚。”
清晨之光随着门的开启而映在闯入者卡蒂娅的眼帘中。
成缕又成片的阳光尽显温柔地将单人床上的两名白发少女照亮，尽管这是一副非常唯美的画面——少女的细丝与肌肤相贴，柔肌与吐息互相依偎，互相遮蔽着单薄睡衣之中微透的泛红领域…何尝不是件美事？
但在卡蒂娅眼里，却是奥妮单方面地将熟睡中的尤妮压在底下——通过脖子上的身份牌认出的双方。
“那个…奥妮？你在做什么…”
“防止尤妮突然跑去袭击你。”奥妮内心毫无波动地继续压制着尤妮，明明对方正在熟睡。
原来如此。卡蒂娅这才想起来，尤妮一旦闲下来就总是搞夜袭来偷吸自己的血…
尽管她还想多看几眼，但必须得出去干点实事了，此行也是来做个说明：“我现在去市场上打听点情况，早点我吩咐老板娘待会送过来，你们…到时候在这里等我就好。”
“好的殿下，你也已经吃了早点了吧？”
“呃，我会吃的。”
奥妮听到言语中的犹豫就知道这位主人又在折磨那本就脆弱的身体，顿时眼神也变得犀利起来，她将针对尤妮的那股压制感以“监管人”身份的眼神瞄向卡蒂娅：“您一定会吃的，对吧？”
这个眼神看得她背脊直发凉，赶忙取下腰间水壶向奥妮说明：“我会去准备一些牛奶来喝，然后再吃点薄饼。”
“嗯，午餐的话由我来准备，殿下只要按时回来即可。”
“你…能进这里的厨房？”
“昨晚向老板娘要到许可了。”
“怎么做到的？”
“这个就不劳殿下操心了。”
“好吧……”
卡蒂娅怎么也想不到，奥妮只是述说了一个奴隶女孩
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