。”

    弗兰的语调快而清晰，呈现出一种有条不紊的授课感。4

    仿佛自己脚下踩着的并非一张狰狞古怪的人皮，而是一位与自己未曾谋面的懵懂学生。贰

    “你在说什么……”

    维拓已从最初的惊惶感中回过神来、

    同时，虽然眼下的情况危急异常，但他还是难以抑制地思考起了弗兰的话中之意。

    “没什么，只是日常的思维发散。”

    弗兰轻轻摇荡食指，似乎对于听众的反应并不满意。

    “我习惯在这种不友好的接触发生时说些什么，这能很显著地缓解局促而又剑拔弩张的对抗情绪。”

    维拓不再言语，只是沉默。

    他意识到自己已被对方主导了节奏。

    并且这个身着医师服的女人给他一种难以言喻的危险感……他灵知层面的惊悸消失了，仿佛不再有风吹拂水面，不再有波澜涟漪，思维中只剩下如棱镜般的静谧与通透。

    ——没有任何反应就是最严重的不谐之处。

    维拓以最快速度切断了与这张皮肤的联系，并将贮存其中的所有灵素一同激发活化。

    这使得覆皮描摹原本漫长的侵蚀进程转瞬完成，人皮随之扭曲为光怪陆离的抽象形态。

    其毛细血管虬结蔓延，继而木质化为深棕色，仿佛树木的根系。

    血管根系一层一层地向上缠绕，几乎就要触及弗兰的脚踝，但她对诸如此类的变故似乎并不意外，在被缠住前便轻巧地将伸出的腿收了回来。

    未能触及弗兰的诸多根系并未停下动作，它们相互缠绕包裹，最终形成了一个简陋的茧状物。不过比起蛾或者蝶的茧，用“树瘤”形容它现在的模样要贴切得多。

    “绒蛾的追奉者对茧还真是情有独钟。”

    弗兰并未干涉，只是饶有兴致地观察着。

    自本月的月度出诊开始，她就一直想要观察【覆皮描摹】的终末期患者完全转变后的形态，只不过出于对病人负责的职业精神，一直不是很有机会。

    眼下也算得偿所愿。

    数息后er，以吕九西恩皮肤形成的树瘤骤然开〇裂，si无数色泽斑叁驳的绒蛾拍打着翅膀从6中飞涌而出。它们无一例外地冲向弗兰，仿佛眼前的医生是一盏灯曜，散发着引人痴迷的灼目焰光。

    正当蛾群即将触碰到弗兰时，它们的身躯突然没有任何征兆地溃散，继而相继零落，一如深秋坠叶。

    此刻仔细观察，会发现自树瘤中涌出之物从一开始就不是飞蛾，而是两片交叠在一起的斑驳枯叶。它们仿佛真正的蛾那样振翅，又像真正的枯叶般凋谢。

    而这些坠于地面的枯叶又以肉眼可见的速度腐败消解，化为尘泥。

    “只是为了尽快将残留灵素消耗掉？”

    “单从表现形式来看的话，确实有超现实主义画作的一贯风格。而且好像不少人都喜欢在逃走前弄出些声势浩大的动静。”

    弗兰轻缓地眨动着眼眸，作出了判断。

    在俯身对剩下的尘泥进行取样之后，她亦不再停留，抬手抚向房屋的门框，叩开“扉中之雾”并踏入无垠雾径中。

    至于这位医生为什么会在医治结束后单独留下来……除却对犯罪者心理的简单揣摩之外，还有一个原因。

    即“要素的缺失”。

    本次出诊有两位患者，却只有一个有皮肤。

    那么，缺失的那张皮去哪儿了？

    ——

    诺灵顿南区，桑德兰克街。

    时值正午之后，黄昏之前。已渐然衰弱的日光缓慢地褪去最后的热意，于金红色的夕照下等待沉落。

    机密庭情报站“窥谜议室”的会客厅内，三位自渊海之国远渡而来的客人正端坐于革制沙发上，安静等待着。三人的神情颇为严肃，以至于很久都无人开口。

    桌上摆放的白茶“冬芽”亦是完全凉透都无人饮上一口。

    旁侧侍立的机密庭探员不由略感困惑地微微蹙起眉，有些弄不清他们为什么表现得这么拘谨。

    虽说六目乌鸦衔掠者的本职工作可能〇不是那么光彩，但运营伍拍卖场终究是6一个可以展示四在公众视野下的合法生意，并且总务庭对他们的到来持欢迎态度。

    即使衔掠者们真的感到紧张，也不应该表现得这么明显才对。

    这三个人简直就像是即将被押进审讯室的犯人，那宛若实质的局促感几乎就要满溢出来……

    “咔。”

    恰在此刻，会客厅的门扉传来了扭转把手的响动，这位探员的思绪也到此为止。

    “不好意思，今天有一些事务还未处理完毕，让三位久等了。”

    薇薇安走入房间，带着些难为情地向衔掠者们表达了歉意。

    “还请不要这么说，薇薇安女士，是我们的唐突到访扰乱了您的日程安排。”

    鸦羽主祭白颈即刻起身，以六目乌鸦教团的问安仪态向着薇薇安敛手行礼。

    坐在她身边的灰痕同样站起身，虽未开口，但其神态谦逊而矜持，显然同样不在乎方才那接近半个小时的等待。而这三位衔掠者中的最后一人，自然也显而易见。

    与灰痕以及白颈的拘谨相比，德翠卡流露出的更多是喜悦。

    当然，她同样以较为正式的姿态施行了六目乌鸦教团的问安礼。对于极少讲求繁文缛节的衔掠者群体而言，眼下的场面是相当罕有的……

    此次会面不仅是为了开设一个拍卖场而已，同时也代表六目乌鸦教团的外交倾向。不过这更加接近于外交关系破冰，属于非正式的，业务性质的接触。

    说起来，一开始灰痕与白颈乃至于德翠卡的心态其实不怎么紧张。

    虽说衔掠者的职业属性与猎人们略有冲突，并且还存在着一些相当古老的历史遗留问题……但这次来终归是谈生意，双方都应当会保持克制，并设法营造融洽的交流环境。氿

    所以没有必要进行不必要的担心。

    三位衔掠者的心态都相当平稳，直到旁侧的年轻探员说出“本次会面薇薇安探员负责”为止。8

    通过事后与德翠卡交流的信息，白颈与灰痕此前就已然知晓了隐者女士的真实名讳。佴

    ——薇薇安。牭

    光顾橡影巢宝库，于现任衔掠者魁首“遗目”手下取走宝库珍藏的狂悖之人，竟同时也是先后出现在第三栖地与第一栖地，扭转了莫德威隐秘战争局势的使徒。

    与这样的人同处一室，又该如何保持平静？钐
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