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    第七十四章  皮囊襁褓

    诺灵顿城郊，北区边界。

    弗兰与海妲正漫步于边界区域破败而荒凉的空寂街道上，在两人不说话时，四周便仅有厚底小皮鞋与猎靴的回响。

    显然，这位修女并未拒绝弗兰的出行邀请。

    作为葬仪庭为数不多的征令侍者，她已不需要从事绝大多数的例行巡防工作，只是在平常尚有余暇时，她仍会本能地将此类事物塞入自己的日程。

    “薇薇安与贝柏莎最近在做些什么？”

    弗兰抬眼看向旁侧的海妲，作出询问。

    虽说眼下是久违的二人结伴而行，但出于这位医生的习惯，她还是对薇薇安与贝柏莎表达了关心。

    “薇薇安目前在南区的情报站点，负责与六目乌鸦教团的接洽事宜。衔掠者想要通过与白杯教团的关系在诺灵顿开一家拍卖行，而狩秘者需要进行安全性审查。”

    “至于贝柏莎，她被指派与薇薇安的组员，连同那个叫依芙特的小修女一起。”

    在非战时状态下，征令侍者们都倾向于保持独行，这也算是葬仪庭中并未言明的惯例。

    所以当海妲晋升之后，她对于原先的组员只算是名义层面的上司，但原本的组织结构并未发生变化。

    简而言之，在海妲没有主动接手的情况下，薇薇安将成为该执行小组的指挥者。

    考虑到贝柏莎属于未经预备役训练的剑齿生物，非常需要一位有足够经验并且行事可靠的前辈作为引领者，因此，在戈尔茅斯剧变中展现出极强能力的薇薇安接过了这一重任。

    “看来薇薇安近蒐∠。索◆∨ｑUN:≈∞肆._巴迩〃娰∥散弎潾】五期会比较忙碌了。”

    弗兰在脑中简单构想了一下薇薇安与一只剑齿生物以及一位认真严肃的年轻修女的组合，不由发出一声感叹。

    从某种方面来说，探员小姐还真是这三个人中最可靠的那个。

    出于在北区边界穿行的特殊需求，此刻弗兰披着那身来自桃乐丝的亚瀚塔纱袍，而海妲则在原本的葬仪侍女袍身上加了一件色泽深黑的革制罩衫。

    这身装束虽然令其他人无法一眼判断海妲狩秘者的身份，但予人的直接压迫感却不减反增。毕竟，应该不会有人能够对一位身高一米九有余，眸光冷冽，同时背负一柄双手直剑的兜帽客产生“安全”的印象……

    “北区边界还是一如既往的荒凉，行人比上次来的时候似乎还要少些。嗯~大概是因为那时‘饥餍俱乐部’还在营业？”

    街边不时有倚靠在街边墙垣上的流浪者抬眼观察正行走的两人，但在看到海妲的体格与武器后又收回了目光。饥饿会促使人舍弃理智进而作出疯狂之举，但这并不代表他们忘却对死亡的恐惧。

    随着弗兰与海妲愈发临近北区边郊与黑色荒原的交界处，周遭的行人愈发稀少，建筑亦大多紧闭门扉，显现出遭到废弃一般的空置状态。

    “就在这里吧。”

    海妲站定脚步，不再前进。

    看着这位修女不断轻颤的咽喉与双唇，弗兰当即知晓了她的意图，并未阻止。

    “嗯。”

    弗兰的应答话音未落，漆黑晦暗的鳞尘已从海妲唇间涌出。

    形同烟燎或者灰质的鳞尘如有生命般四下弥散，静谧无声低铺洒在巷道中的每一处阴影，每一个角落。

    虽说原理与喷吐龙息其实九没什么区别，4但从效〇果而言，这仅仅是扩张感知范围六的手段而四已。

    看到眼前一幕，弗兰轻抬食指挠了挠脸颊，莫名有些心虚。

    好在自己此前对原体化手术的准备足够充分，将黑蚀龙基因组的适配性作了个性化调整……这让海妲可以通过主观意识控制是否让逸散的鳞尘展现出生物活性。

    倘若没有这道措施，那么依照海妲传播鳞尘的范围和速度，大概只需一周不到就能让诺灵顿至少一半人患上狂龙病、就像家门口的花圃因疾病而尽数零落凋败，到头来还得作为园丁的自己负责善后。

    但是换个思路，如果将海妲投放在不需要顾忌疫疾危害的作战区域，那么或许能将她作为战术性的大范围生物武器？

    静待片刻后，海妲睁开眼眸，徐徐开口。

    “七点钟方向，巷道深处有非常轻微血腥味。并且伴随着大面积皮下脂肪暴露在空气外的酸败气息。”

    血腥味在北区边界极为常见，无论是自然死亡还是非自然死亡，于此地都已屡见不鲜。吸引海妲注意力的决定性因素来自于脂肪氧化后的酸败气息。

    “我们走吧。”

    目标已然明确，弗兰以手掌拍了拍脸颊。

    这个动作使得她眼中的慵懒之色减退些许，随之浮现的是即将开始营业的工作热情。

    ——

    诺灵顿临近黑色荒原的最北部区域，是无家可归之人无可奈何的暂住地，以及不存在希望与未来的居所。这里与外界所有通路都遭到了截断，一如没有梯子与绳缆的深井。

    在更加古老的行政区划中，这里也曾是诺灵顿的一部分。

    然而在纪末凋变时该边界遭到彻底摧毁，几近化为焦土。

    至于伊始千年开始后，它又被认为不再有重新发展的价值，从而遭到舍弃。哪怕是在社会阶级处于最底层者，只要尚存在这个框架中，并有维系生活的可能性，便绝不会来到这里。捌

    至于为什么会形成流浪者聚落……

    则大概是因为偷渡者，通缉犯，异教狂徒以及逃避债务却又无力远逃他国之人需要一个足够阴暗的无人角落。

    “咳……”三

    一个瘦小到近乎干瘪的人影蜷缩在床榻上，不时有咳嗽声传来，床边能够依稀见到数滩殷红痕迹。那是吐在地上的，干涸凝固的血渍。

    另一人站在床边，手中拿着一个干瘪发硬的黑面包，好在看上去并无霉斑，或许还处于可食用的状态。齡

    床边的陪伴者不时将黑面包递到卧床之人嘴边，但后者似乎完全没有咀嚼的欲望。

    “吕西恩哥哥，我不想吃东西，不要再为我费心了……”

    马洛的声音萎靡而虚弱，咽腔每挤出一个音节他生命的火光似乎就会黯淡一分，其眸光也如濒死的重症患者那样涣散无神。

    被称为吕西恩的男人听到他的声音，身躯微不可察地颤动了一下，但姿态仍然倔强。

    只不过，他将手中的黑面包放下，转而以简陋的木碗递来了水。

    这一次，马洛没有拒绝，只是无声地啜饮着碗中的液体。这碗水并不算浑浊，或者应该说属于水的部分较为清澈，然而能见到碗底沉落着丝缕般的殷红。

    毫无疑问，那是血液。

    再看去，方才吕西恩递过来的黑面包上也有几道血痕。那么，是他杀死了这块面包以及这碗水原本的所有者，并在此过程中不慎染上的血吗？

    似乎不是。

    面包上的血迹并不呈现飞溅状态，与之相反，那是相当规整的人类手印。手印的形状，大小，则都与吕西恩完美吻合。

    有那么一瞬，云雾遮蔽下的昏沉昼光透过窗布，落在了吕西恩身上。
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