<b></b>天光未大亮，晨雾稀薄，带着一股焦渴的怪味。

    李治如今的作息越来越早，当严溯披着外衫走出厢房时，旁边简陋的灶房已是炊烟袅袅。

    “严老，趁热吃。”

    李治从蒸笼里取出一个热腾腾的粽子，剥开墨绿色的箬叶，露出里面晶莹油亮的糯米。

    严溯点头接过，最初见到用叶子包裹米饭的食物时，他还很是惊奇，如今却已习以为常。

    他咬了一口，糯米软糯，带着箬叶的清香。

    李治看着老人布满沟壑的脸庞缓缓舒展开来，眉宇间积压的暮气似乎也驱散了几分。

    不过才吃完粽子，严溯便起身准备出门。

    “李治，监牢里的活死人都已化为灰烬了。”

    他声音有些沙哑，带着一种说不出的复杂情绪，“可新一批的活死人却迟迟没有出现，王捕头心里不踏实，我们得在城里各处再找找看，是不是埋在哪儿。”

    李治看着严溯佝偻的背影，忍不住劝道：“严老，要不…再歇息片刻？如今时辰还早。”

    严溯脚步顿了顿，“我这把老骨头，半条腿都迈进棺材里了，还能动的时候，就多动动吧。”

    “李治，你在县衙守着焚尸间，有尸体就起炉。”

    李治看着严溯消失在晨雾弥漫的过道尽头。

    良久，才长叹一口气。

    李治也明白严溯的焦急，整个青州都处在崩溃的临界点。

    旱情日益加剧，水井越挖越深，唯独城内似乎不再缺粮，使得粮铺的价格也在持续走低。

    他能做的就是隔三差五让严溯服用一个小阳粽。

    “小阳粽的药效还是不错的，严老比起先前身子骨硬朗多了，只要旱灾早日结束，老爷子再活个十几年问题不大。”

    “不过，鬼知道旱魃什么时候出世，简直在温水煮青蛙。”

    李治余光扫过已经积灰的火炉，接着走出县衙。

    尸体？哪来的尸体，青州城每晚都有人失踪，偏偏尸体不见踪迹，三教九流果然是祸端。

    “我不能留在青州城了，即便无法离开青州的范围，保险起见也不能在城内参与旱魃的瓜分。”

    “这几日准备一下，找机会出城。”

    他朝着集市走去，空气中弥漫着淡淡的腥臭，舞狮班却不在原地，只是能看到一个十余米的戏台在搭建，进度远超寻常。

    李治有种预感，戏台是专门为迎接旱魃的。

    “咳咳咳。”

    他眉头微皱，沟通谷种的同时环顾四周。

    周遭确实有人因为气温回升多有不适，但他总觉得咳嗽声非常突兀，近日偶尔可以听到。

    “得尽快洞开奇经八脉，遭遇危险可以多出些许把握。”

    李治多少有点破罐子破摔，反正已经是人材，内功修为的高低也无法消减他人的觊觎。

    他随即注意到集市角落的李老汉。

    李治与李老汉买卖草药已经不是一回两回，先前李老汉来贩售人参时，他做出过提醒，让对方年关前尽量不要进出青州城。

    结果李老汉似乎没有放在心上，如今卷入灾祸。

    “老丈，好久不见，手头有没有人参？”

    李老汉颤颤巍巍的取出一个破布包，里面是两根品相不错的人参，看年份起码在十年以上。

    “差
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