绪、污染食材的邪教？”酸菜汤插嘴道，她之前在玄厨协会的简报里看到过只言片语。
“没错。”徐老板脸色阴沉下来，“‘食魇教’兴起的时间不长，但其根源邪异，行事诡秘狠辣。他们崇拜所谓的‘饕餮之欲’，认为极致的食欲和负面情绪才是进化的源泉，擅长用邪法污染食材、侵蚀生灵心智，甚至制造像今晚那种被‘食魇之力’扭曲催生的怪物——我们称之为‘饕餮孽种’。而‘污潮’，是他们一种大规模投放污染源、短时间内制造大量低等孽种、形成恐怖浪潮的战术名称，通常只在有重要目标或进行某种邪恶仪式时才会使用。”
他看向巴刀鱼，眼神复杂：“他们今晚不惜动用‘污潮’袭击你的餐馆，目标显然非常明确——就是你，巴刀鱼。或者说，是你身上可能存在的‘厨神传承’！”
“为什么？”巴刀鱼不解，“厨神传承对他们有什么威胁？”
“因为‘厨神一脉’的核心，在于‘调和’与‘净化’。”徐老板缓缓道，“上古厨神，以食入道，调和阴阳五行，净化污秽邪祟。其传承之力，天生就对‘食魇教’那种以污染、扭曲、放大欲望为根基的邪法有着极强的克制作用。如果让他们确认了你的传承者身份，必然会不惜一切代价在你成长起来之前，将你扼杀，或者……用更邪恶的方法，污染、夺取你的传承！”
巴刀鱼心中凛然。原来自己不知不觉间，已经成了这等邪教的眼中钉、肉中刺。
“那我们现在怎么办？”酸菜汤急了，“餐馆回不去了，那些怪物肯定还在附近晃荡，难道一直躲在这里？”
徐老板沉吟道：“这里暂时是安全的。这处‘隐庐’安全屋外围布置了多重隐匿和防护阵法，能够屏蔽一般的气息探测和低等孽种的感知。‘污潮’虽然麻烦，但通常缺乏精细的指挥，只要我们不主动暴露，它们一时半会儿找不到这里。”
“但躲着不是办法。”巴刀鱼沉声道，“他们既然盯上了我，一次不成，肯定会有第二次，第三次。而且，我的餐馆……”他攥紧了拳头。
“我理解。”徐老板点头，“所以，我们需要合作。”
“合作？”
“对。”徐老板目光灼灼地看着巴刀鱼，“我们‘隐庐’虽然一般不主动介入，但‘食魇教’动用‘污潮’袭击普通人聚居区，这已经严重违反了底线，我们必须做出反应。而你们，需要庇护，需要情报，也需要对抗‘食魇教’的力量和方法。我们可以提供这些。”
“条件呢？”巴刀鱼没有被对方画的大饼迷惑，冷静地问道。天下没有免费的午餐，尤其是在玄界这个充满算计的地方。
徐老板赞赏地看了他一眼：“条件就是，我们需要你——在合适的时候，以‘厨神传承者’的身份，配合我们‘隐庐’的一些调查和行动。当然，是在保证你安全的前提下。另外，关于你的传承，以及你觉醒能力的过程，我们需要了解更多的信息，这有助于我们判断‘食魇教’的动向和意图。”
他顿了顿，补充道：“作为诚意，我可以先告诉你们一些关于‘厨神传承’的秘辛，以及……一个可能对你们眼下处境有帮助的消息。”
巴刀鱼与酸菜汤、娃娃鱼低声商量了几句。目前看来，徐老板和这个“隐庐”组织似乎是目前唯一可能提供帮助、且对“食魇教”持敌对态度的势力。虽然对方必然有所图谋，但总比被邪教追杀、无处容身要好。
“可以。”巴刀鱼最终点头，“但在我们完全信任你们之前，有些核心信息，我们有权保留。”
“合理。”徐老板露出笑容，“那么，合作初步达成。阿力，把‘丙七’档案调出来，关于‘上古厨神传闻及疑似传承器物记录’的部分。”
阿力在仪器墙上操作了几下，大屏幕上立刻显示出一份整理好的文档，里面是密密麻麻的古文字、拓片图片和一些现代注释。
徐老板指着屏幕：“根据我们‘隐庐’多年搜集的零星记载，‘厨神’并非特指某一个人，而是上古时期一个掌握了以食入道、调和天地之力的特殊修行群体的尊称。他们活跃的年代非常古老，甚至可能早于有文字记载的历史。其传承的核心，据说与几件被称为‘厨神信物’的古老器物有关，但这些器物早已散佚，不知所踪。你的能力觉醒，是否与接触过某些特殊的古物有关？”
巴刀鱼心中一动，想起了老家阁楼里那个落满灰尘的旧食盒，以及里面那本无字的油污册子……但他没有立刻说出来，只是含糊道：“可能是家族留下的一些老物件有点关系，具体我也不太清楚。”
徐老板似乎看出他有所保留，也不追问，继续道：“至于对你们眼下有帮助的消息……根据我们‘隐庐’的情报网，‘食魇教’近期在本市的活动突然变得异常频繁和激进，除了针对你，似乎还在策划某个更大的行动。他们的一个活跃据点，我们初步锁定在了城西的‘老码头废弃冷库区’。那里阴气重，空间大，且靠近水路，便于转移和隐藏。如果你们想主动出击，或者至少摸清他们的部分底细，那里可能是一个突破口。”
老码头冷库区？巴刀鱼记下了这个地点。
“不过，我必须提醒你们。”徐老板神色严肃，“那里必然是龙潭虎穴，守卫森严，可能还有更强大的‘饕餮孽种’甚至教中高手坐镇。没有万全准备，绝不可轻易涉足。”
就在这时，一直安静听着、目光偶尔瞟向博古架的娃娃鱼，忽然怯生生地开口了：“徐……徐叔叔，那个……”她指着博古架角落里一个不起眼的、黑乎乎的小陶罐，“那个罐子……里面的‘声音’，好难过……”
“嗯？”徐老板和巴刀鱼都是一愣，看向那个陶罐。
那是一个巴掌大小、造型古朴、表面没有任何纹饰的黑色陶罐，罐口用一块暗红色的蜡封着，看起来平平无奇。
徐老板脸色微变，走过去小心翼翼地将陶罐取了下来。“娃娃鱼姑娘，你能感觉到里面的‘声音’？”
娃娃鱼点了点头，小脸上露出一丝不适：“很混乱……很痛苦……好像有很多人在哭，在喊饿……但又很模糊，断断续续的。”
徐老板和阿力对视一眼，眼中都闪过惊异之色。阿力沉声道：“老板，这罐子是从上个月城东那起‘集体癔症食食客事件’现场带回来的残留物之一，里面封存了一缕疑似被‘食魇’之力污染过的集体怨念残留。我们用了几种方法都无法解析其具体信息，只能暂时封存。这位小姑娘她……”
读心？还是更高层次的灵觉感应？
徐老板看向娃娃鱼的目光变得格外不同，他小心地将陶罐放回原位，对娃娃鱼温和地道：“娃娃鱼姑娘，你的能力非常特殊，也非常……敏感。以后接触到类似的东西，如果感觉不适，一定要立刻远离或告诉我们，以免被负面情绪侵蚀。”
娃娃鱼似懂非懂地点了点头。
这个小插曲，让巴刀鱼对娃娃鱼的能力有了新的认识，也让徐老板对这个小团队的评价又提高了几分。
夜还很长。
在这个隐秘的安全屋里，一场针对“食魇教”的临时联盟，悄然结成。而前方，城西老码头废弃冷库区的阴影，如同巨兽般蛰伏在夜色中，等待着他们的探索，或者……吞噬。
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