烛火一般低调。

    「喂……这不是在开玩笑吧……」

    这里的气氛很明显不欢迎我踏进去。

    在舞台的众光灯照射下，一名白人女性正在演奏钢琴爵士乐曲。我猜她是美国人，因为外国人跟美国人是同义词。

    还是回去吧——我用眼神向由比滨示意，她也用力点头。光是还有一个同样身为平民的由比滨在场，便令我觉得非常安心。

    可惜，活在上流阶级的雪之下是不会允许的。

    「不要东张西望。」

    我的脚被鞋跟踩一下。

    「唔！」

    强烈的痛楚让我差点叫出声。你的鞋跟未免太尖了！难不成是《爆走兄弟》里的魔鬼司令吗？

    「把腰打直、胸口挺起，记得收下巴。」

    雪之下一边小声提醒我，一边轻轻握住我的右手臂，纤细优美的手指缠上来。

    「那、那个……怎么回事？雪之下小姐……」

    「不要慌慌张张的。由比滨同学，你也照做。」

    「咦、咦？」

    由比滨露出一副「我不懂你在想什么」的表情，不过还是乖乖照做。也就是说，她把手放到我的左手臂上。

    「那么，我们走。」

    在雪之下一声令下，我配合她们两人的步调，缓缓踏出脚步。我们刚穿过敞开的木制厚重大门，立刻有一名男侍上前，对我们欠身行礼。

    这名男侍完全不问「请问几位」、「是否吸烟」之类的问题，他与我们保持一步半的距离，引领我们来到整片玻璃窗前的靠边吧台座位。

    一名女酒保正在吧台后方擦拭玻璃杯，她的身材高挑、相貌端正。在这间昏暗的酒吧，那隐隐藏着忧愁的表情和眼角下的爱哭痣和这里的氛围十分相称。

    ……等等，她不是川崎吗？

    她的长发盘在头上，身穿侍者服装，举止优雅，不发出一点声响。这形象跟在学校的时候大不相同，完全没有任何佣懒的感觉。

    川崎没认出我们，只是静静送上杯垫和坚果，然后静静等待。我还以为她一定会把菜单塞过来，问我们「嘿，要点啥」，不过这种地方当然不可能发生那种事。

    「川崎。」

    我轻轻对川崎开口，川崎露出有点不解的表情。

    「非常不好意思，请问您是哪位？」

    「明明是念同一班还认不出来，真不愧是比企谷同学。」

    雪之下佩服地说着，同时坐到吧台椅上。

    「没有啦，今天他穿得特别不一样，认不出来也是没办法的事。」

    由比滨帮我缓颊，然后也坐上椅子。剩下的一个空位介于两人之间，如果现在是玩黑白棋，我只有认输的份；如果是围棋……算了，我不懂围棋规则。

    「终于找到你了，川崎沙希同学。」

    雪之下一开口，川崎马上变脸。

    「雪之下……」

    川崎的敌意表露无遗，宛如看到杀父仇人。这两人应该没有交集才对，但雪之下在校内算是满出名的，那样的容貌加上那样的性格，大概让一些人很不是滋味。

    「晚安。」

    雪之下只是若无其事地打招呼，不知道她到底了不了解川崎的心情。

    她们两人对上视线后，我好像看到火花迸发。

    大概是灯光的关系吧？真恐怖。

    川崎眯细眼睛打量由比滨，或许是看到同一间学校的雪之下出现在这里，因而认为旁边的人一定也是同学，所以想看个仔细。

    「你、你好……」

    由比滨不敌川崎的魄力，判断情势后打一声招呼。

    「由比滨啊……一下子还真认不出来。那么，他也是总武高中的学生吗？」

    「啊，没错。他是跟我们同班的自闭男，比企谷八幡。」

    我简单点头打过招呼后，川崎忽然笑起来，似乎不想多做辩解。

    「原来被发现了吗……」

    她不再隐瞒，只是耸耸肩，盘手靠到墙上。或许是因为东窗事发，反而觉得一切都无所谓。

    她开始露出在学校里特有的那种佣懒，轻轻叹一口气后瞄我们一眼。

    「要喝些什么？」

    「沛绿雅。」

    雪之下说出一个我没听过的东西。那是什么来着……培礼？她刚刚是在点饮料吗？

    「我、我也一样！」

    「啊……」

    我本来想那样回答，结果被由比滨抢先一步，彻底错失机会。唔唔唔……现在该点什么才好？应该回答唐培里侬（注39　法国知名的香槟牌子。）还是唐企鹅？补充一下，唐企鹅是激安殿堂（注40　日本一间连锁式的折扣商店。）的形象角色，就算我真的点了，八成也不会送上来。

    「你叫比企谷对吧？要喝什么？」

    先前雪之下点的培礼好像是一种饮料……所以，只要我别说哈里斯或萨道义什么的就好吧（注41　哈里斯可能是指美国的电视节目主持人Melissa Harris-Perry。萨道义爵士原名埃内斯特·马松·萨托，是十九世纪的英国外交家、日本学家，曾派驻于日本。）。既然如此，随便想个饮料名……

    「我要MAX……」

    「给他一杯辣的姜汁汽水。」

    我还没说完就被雪之下打断。

    「好的。」

    川崎露出苦笑，然后拿出三个香槟杯，熟练地倒入我们点的饮料，再分别摆到三个杯垫上。

    我们默默向彼此举杯，啜饮一口各自的饮料。这时雪之下才想起似地补一句：

    「……这里根本不可能有MAX咖啡吧？」

    「真的假的？这里是千叶县耶！」
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