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    「抱歉，我也不是那么有把握，不过应该是男生。虽然他真的很可爱。」

    「这、这样啊……」

    小町仍然半信半疑地盯着户冢。每当她说出「你的睫毛好长～皮肤好漂亮～」之类的赞美，满脸通红的户冢便会不安地扭动身体，想逃离她的视线。

    那副模样实在非常可爱，我真想一直欣赏。不过，我接收到他用眼神发出的求救讯号，便把小町拉到一边。

    「好啦，够了。还有这位是由比滨，旁边的是雪之下。」

    我简短介绍过后，小町看向那两人。由比滨跟她对上视线，便「哈哈哈～」地笑着自我介绍。

    「初、初次见面……我是自闭男的同班同学，由比滨结衣。」

    「初次见面，请多……咦？嗯……」

    小町停下动作，仔细研究起由比滨的脸；由比滨则冒出冷汗，视线飘向一旁。你们一个是蛇，一个是青蛙吗？这两人互看三秒钟后，终于有个声音插进来。

    「……应该差不多了吧？」

    仅管雪之下很有风度，但她实在等太久。光靠冷淡的一句话，便让由比滨跟小町的注意力乖乖转向她身上，真是厉害。雪之下的声音冰冷澄澈，宛如耳边的轻声低喃，却又让人听得非常清楚。那种感觉，如同聆听无声的落雪逐渐堆积。

    所以，场面会沉默下来。正确说来，应该是大家都忘记呼吸。小町睁大眼睛直直看着雪之下，从旁人的角度看来，她像是瞬间被雪之下迷住。

    「初次见面，我叫做雪之下雪乃，是比企谷同学的……什么呢？我们既不是同学，也不是朋友……非常遗憾，应该算是认识的人吧？」

    「你又说遗憾，又使用疑问句是怎样……」

    「等一下，说是『认识的人』还算恰当吗？我对比企谷同学的认知仅止于名字，更正确地说，他的其他事情我根本不想知道。这样可以算是认识吗？」

    这话说得真过分。不过仔细一想，「认识的人」这种定位实在很模糊，不像若说是「朋友」，大家多少还能理解。如果只见过一次面，那可以算是认识吗？若是见过很多次面，还能算是认识吗？彼此又要了解多少，才能算是认识呢？

    用定义不明的方式称呼，的确不太妥当。既然这样，应该使用已经确定的事实。

    「不管怎样，都算是同一间学校的同届学生吧。」

    「有道理……那么，容我更正一下。非常遗憾，我是跟比企谷同学念同一间学校的雪之下雪乃。」

    「遗憾那句还是一样喔！」

    不只是你感到遗憾，我也遗憾得不得了！

    「因为我想不出其他更好的描述。」

    「没关系。从刚才那些对话，小町已经知道你们平常的关系，所以没问题。」

    小町温柔地对还在思考的雪之下说道。有个聪明的妹妹真好，可惜她对自己哥哥的爱显然不够。

    「请问……我应该怎么办呢？」

    「嗯？啊……」

    我们回头，才发现大志从头到尾都被晾在一旁，完全不知该如何是好。

    我都已觉得自己被彻底匆略，但现场还有人只认识小町一个，那种坐立难安的感觉想必更加强烈。如果以「认识的人认识的人」身分，被带去某个奇怪的地方，确实会让人坐立难安。再加上在场所有人的年纪都比自己大，因而言行举止会变得小心翼翼。结果又因为小心翼翼、不敢多说话，反而引起旁人注意，被关心「怎么啦？为什么都不说话」，这样真是让人恨不得死掉算了。于是，只能假装认真在听大家说话，适时点头回应，或者随时把暧昧的笑容挂在脸上。

    从这点看来，大志能够努力开口说些什么，可见得社交能力相当好，未来想必大有前途……但也还不到能把小町交给他的程度。

    「我是川崎大志，姐姐就读总武高中二年级……啊，我姐姐叫做川崎沙希，最近开始学坏了，或者该说是变成不良少女……」

    这名字好像不久前才听过。我开始在记忆里翻箱倒柜，同时把牛奶加进咖啡里。这一瞬间，记忆的洪流朝我袭来。黑白两色、对比鲜明的液体逐渐调和，刺激着我的视觉……对啦！就是那个黑色蕾丝女！

    「我们班上的那个川崎沙希吗？」

    「川崎沙希同学……」

    雪之下不认识这个人，复诵一遍名字后，稍微歪头表示困惑。至于由比滨听到这个名字，马上双手一拍，真不愧是同班同学。

    「啊～是川崎同学吗？她感觉有点可怕，该说是太妹吗……」

    「你们不是朋友啊？」

    「虽然曾说过话，但好像不算朋友……喂，不要问女生这种问题，很难回答耶。」

    由比滨有点闪烁其词，看来女生之间分为各个小团体、小圈圈、派系与公会，内情颇为复杂。总之，从她那句话中，可以得知这两人的关系并不好。

    「不过，我也没看过川崎同学跟谁特别要好……她好像永远都坐在位置上看着窗外发呆。」

    「啊，的确是那样子。」

    经户冢补充，我想起川崎在教室里的样子。她略带灰色的眼眸，总是凝望着飘过空中的浮云；视线并不是看着教室，而是望向更远、不属于这里的某个地方。

    「你姐姐是从什么时候开始改变？」

    「是、是的！」

    大志被雪之下突然一问，身体猛然一震。

    我来说明一下。大志不是单纯觉得雪之下很可怕，还因为对自己说话的人是个漂亮的大姐姐而心生紧张。这是国中男生会有的正常反应。我还是国中生时，应该也是那样子，不过成为高中生的现在，只剩下害怕的感觉。

    「嗯……姐姐在国中时非常用功，所以才能进入总武高中。她当时也对我很好，经常做饭给我吃，到高一为止都没什么改变，直到最近才……」

    「所以是高二之后才变成那样吗？」

    大志说声「是的」回答我的问题，雪之下则已进入思考模式。

    「升上高二后改变的事情中，有没有什么是比较可疑的原因？」

    「大概是重新分班吧？分到F班之后。」

    「所以说，是跟比企谷同学同班之后的事啰。」

    「喂，干嘛说得好像是我造成的？我是什么病菌吗？」

    「我没有那样说，是你的被害妄想太严重，比企谷菌。」

    「你明明有说，那个『菌』字我听得很清楚！」（注27　「比企谷同学（比企谷君）」与「比企谷菌」发音相近。）

    「我只是不小心咬到舌头。」

    竟然装蒜！
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