子的眼睛都坏了，怎麽还在下棋？”夏竹嗔怪了一句，上前去将被丢在一旁的汤婆子重新塞回那人的怀裏。

    姜吉才发觉这屋裏冷的出奇，比外头还要冷上几分。

    他四下扫了一眼，这屋中摆设简陋，只在榻边摆了一个火盆，眼看裏面只剩白灰。

    袁茗想趁着自己还能看清一点，多做些用眼睛的事，夏竹却告诉他，他的棋子都下到格子裏去了。

    他沮丧地嘆了声，发觉她身后跟着一个像是太监服饰的人。

    “那人是谁？”

    说这话时他扭过头去扫了一眼，面容俊美似水拂月，看得姜吉愣了一下，忙道明来意。

    送琴？

    袁茗冷笑，道：“好啊，拿出来让我看看。”

    姜吉忙让人端上来，拆开裹布。

    夏竹将棋盘撤了，琴就摆在袁茗面前的小桌上。

    他伸出一只手，在那琴弦上随意地拨弄了一下。

    修长如削葱般的手指搭在弦上，清越的声音琅琅响了两声。

    “真是好琴。”他的语气中带着一丝深秋的冷意。

    姜吉便顺着奉承陛下两句，不料他说一句，面前人的脸色就暗一分。

    他看见夏竹在暗中给他使眼色，忙住嘴。

    袁茗嘲讽般轻笑一声，笑意达不到眼底，笑的人心裏发毛。

    他忽然沉脸，扬手将琴掀翻。

    轰隆一声。

    琴弦震颤清鸣不止。

    “怎麽不说了？”袁茗冷声问，蕴怒的声音因虚弱似在发抖。

    姜吉吓得跪下去，他不明状况，不知道该说些什麽。

    夏竹终于开口解围：“公子莫气，奴婢这就将琴拿去烧了！”

    她将那琴抱起来，给姜吉递了个眼神出门去。

    姜吉告了声罪，忙跟出去。

    走到门外，他心有余悸地朝屋裏回望了一眼，低声对夏竹道：“姐姐，这裏面是有什麽缘故，还请您指点指点在下。”

    夏竹轻嘆一声，犹豫不决。

    姜吉哀求道：“奴才刚来陛下面前，若什麽都不知道，以后怎麽办差啊，姐姐可怜可怜我吧。”

    同是深宫阶下人，夏竹将他拉到一边，道：“好吧，我同你说。”

    清桐院的事是忌讳，沈焕每次来的时候身边只跟着三五心腹，因胡永那事，宏德宫贴身伺候的除去被处置的，剩下的人也都守口如瓶，姜吉所知甚少。

    今天公子摔了陛下的琴，不知道陛下对清桐院的态度，他回去该如何回复。

    “但是公公，在说之前，我有一个要求。”夏竹目光严肃。

    “奴婢肯定一个字也不往外吐。”姜吉发誓。

    夏竹摇摇头，这些事就算都告诉姜吉他也不敢往外说，她是见这新太监刚来，趁机薅点羊毛。

    “因着清桐院在这最偏僻的西北角，天一冷御膳房和內务府的人便偷奸耍懒，份例不是少就是次，公子不愿对陛下开口，我便想公公贵人金口……”她组织着措辞，点到为止。

    姜吉应下，底下的奴才确实有捧高踩底，欺软怕硬之辈。

    夏竹放下心，见他是个肯办事的，方开始回忆当年的事。

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