，走在最最前面，向居民区前进。

    **

    他们在小镇房屋最密集的地方也没有见到任何活物?，甚至连一只猫狗、一只飞鸟都?没有看到过。

    没过多久，那两个助手果然神?色匆匆地赶了回来，和兰斯三?人汇合。

    在城镇的房屋街道中晃悠了几个小时后，时间已经接近十二点，兰斯提议可以回到中心广场附近吃饭，包括周祈在內的几个人欣然同意。

    小镇上没有餐馆，他们吃的是兰斯准备好的盒饭，考察团的三?个人聚在一起，不?知道在偷偷商量什麽。

    “兰斯。”

    周祈压低声音，对身边的青年?道，“这座岛上连一个活物?都?没有，再待下去我觉得会出问题，等会儿吃完饭，你去劝劝那位李先生，我们提前回去吧。”

    他上岛本来是想?找人问问关于鱷女?和埃德温的事，但到这裏之?后除了一个长相怪异的疑似邪教?祭司外，一个人都?没遇到。

    雇佣他们的考察团显然別?有用心，很有可能会做出一些惹怒祭司出格举动，周祈刚从伊甸逃出去没多久，完全不?想?再得罪一个秘密教?团，这种?事还?是回去之?后汇报给丹尼尔，让专业的净化猎人来处理比较好。

    兰斯显然也发觉了小岛和考察团的异常，连反驳都?没有，“行，听你的。”

    两个人快速扒拉着餐盒裏的糊糊饭，和周祈上次在血蔷薇营地吃到的是一种?。

    “……刚刚找到了一条通往地下的路……”

    大块头?助手的声音传入周祈耳中，他瞬间集中精神?，调用灵知来辅助“偷听”。

    “……教?堂有地下室，裏面不?知道是什麽……我在入口处的砖缝裏捡到了二小姐的耳环……应该是她?知道我们会来救她?，特意留下的提示……”

    二小姐？

    周祈联想?到那本手记扉页的娟秀小字，一个大胆的猜测在心中涌起，会不?会他们口中的二小姐才是真正的民俗学家，这三?个人是来母亲岛找她?的？

    正思考着，隔壁的讨论声戛然而止，李青和他的助手朝着周祈他们走来，“他们说刚刚有看到一片小湖，想?去打点水喝，你们要喝吗？”

    周祈和兰斯对视一眼，金发青年?急忙从地上站起，“湖？我和你们一起去吧，K，你留在这裏保护李先生。”

    “行。”

    李青这次答应得很痛快，三?个人的身影很快消失在茂密的丛林中。

    周祈刚准备套一下李青的话，试探对方的真实身份，东方青年?突然指了指远处的废弃果园，“我刚刚看那边好像有枣树，不?知道是不?是看错了，K先生，我们一起去那边看看吧。”

    “……啊，好啊。”

    他没有推辞，和李青一起快速向废弃果园移动。

    说是废弃果园，实际上植物?非常茂盛，完全看不?出荒废的跡象，只是可能常年?无人打理，荒草长得几乎有成年?男性的大腿高。

    “你看，那是不?是枣树？”

    周祈顺着李青手指的方向望去，视线在数棵植物?上来回转移，也没有看到他口中所谓的“枣树”。

    “……我只看到了杂草。”

    周祈回过头?，比他矮一个头?的东方青年?已经不?见了踪影。

    他离开得悄无声息，周祈竟然一点也没有察觉，他立刻向回走，四处寻觅李青的身影。

    李青没有找到，反而是在果园门口遇到了兰斯。

    “那两个人是专业训练过的，我只是取个水的功夫，他们就把我甩掉了。”

    周祈颔首，把自己这边的情况也转达给兰斯。

    显然，他们两个中了考察团的计谋，对方摆明了要甩掉他们，即使兰斯不?去取水，周祈不?陪李青来果园，他们也会找別?的机会。

    “现在怎麽办？”

    兰斯有点不?知所措。

    “先找找吧。”

    毕竟是付了钱的，又不?能丢下他们不?管。

    金 发青年?冲他点了点头?，两个人约好汇合的地点，开始分头?寻找。

    **

    他们在小镇內寻了个遍，也没找到那三?位考察团成员，眼看时间已经接近下午五点，兰斯的心情逐渐烦躁。

    他皱着眉头?看向周祈，“这样，你先回码头?，塞点钱给船长，让他不?要开船，我抓紧时间去山裏找找他们。”

    周祈点了点头?，没有表示异议。

    母亲岛和弗洛利加主城区隔着一片不?短的海湾，那艘船是他们唯一可以回去的方式，不?管怎麽说，他们现在都?必须将开船时间往后延迟。

    “你自己小心。”

    他叮嘱兰斯一句，没有耽误时间，快步朝着码头?的方向走去。

    绕过那颗吊着无数风干生殖器官的参天巨树，周祈远远望见码头?的浅滩上停着大片大片灰色的水鸟。

    这是他第一次在这座小镇上遇到除了“鱷鱼祭司”外的活物?。

    成群的水鸟如同乌云一般压向周祈的心，他突然多了一种?不?祥的预感。

    那是一种?无法用语言形容的直觉，就好像猛然进入了一片冷寂的秘境，连时间也不?在其中流动。

    眼前的画面像是加了一层枯黄色的滤镜，周祈有些呼吸不?上来，他快步冲到水鸟聚集的地方，灰色的鸟群被他的脚步声惊扰，振翅而飞，他在漫天灰羽中扑向浅滩，一具森白的骨架安静地漂浮在水面上。

    白骨旁边，闪亮的银色牌子折射出发光，周祈走过去将它捡了起来，铁牌上铭刻的字母提醒他，这是一枚军人随身佩戴的身份确认牌。

    姓名：J·奥利弗

    所属部队：弗洛利加第101军团，军团长诺克·本尼特。

    血型：A型血。

    诺克·本尼特？兰斯的父亲？

    周祈瞪大眼睛，身份确认牌上的信息明确指向一个人，为他们开船的那名老船长。

    他将目光转移到那具白骨上，几只胆子大的水鸟没有飞走，仍在用它们尖锐的鸟喙一下一下啄食着白骨上所剩无几的、已经风干的皮肉。

    这怎麽可能？

    就算、就算老船长发生意外，他的尸体怎麽可能这麽快白骨化，现在的天气，想?要白骨化到这种?程度，至少要过去一年?时间……

    他急忙抬起自己的手臂，原本应该戴在手腕上的腕表不?翼而飞，而他本该光洁平整的左手掌心，竟然多了一条正在向外散发金色光亮的伤疤。

    那种?即将窒息的感觉越来越严重，周祈想?要用手指戳一戳掌心处的伤疤，昏黄的画面却在他触碰到那条光痕的一瞬间崩解。

    窒息感消失了，他的手表也重新?出现，周祈放下双手，漂浮在水边的白骨变成了一具鲜活的尸体，正是几个小时前还?和他们交谈过的白胡子老船长。

    他脸上挂着惊恐表情，身旁的浅水处还?漂浮着几个玻璃瓶。

    【灵光一现】的声音在周祈耳边响起：

    【老船长的口鼻周围浮着细小均匀的泡沫，瞳孔放大，双手呈抓握状，这是失足落水后的求生本能，或许他不?该喝下那麽多高度数酒精制品。】

    溺水？

    一个常年?往来海上的船长，竟然会死于溺水？

    周祈的脑子有点发木，还?没有从刚刚的异变中恢复过来。

    他用海水拍了拍自己的头?，强行让自己集中注意力。

    无论老船长是怎麽死的，都?改变不?了现在已经没有人可以开船带他们离开的事实，他得回去找兰斯，和他商量一下怎麽离开这座诡异的小岛。

    周祈把老船长的尸体拖到一处干燥的碎石堆，随后沿着来时的路重新?回到小镇。

    作者有话说：还有一章，写完就发

    （ps.母亲岛这段有参考《印斯茅斯的阴霾》，这本也是我的克苏鲁启蒙，好看！）

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